Die Position von D9, dem ersten Doppelstern, der jemals um das supermassive Schwarze Loch der Milchstraße gesehen wurde (Bildnachweis: ESO/F. Peißker et al., S. Guisard)
Astronomen haben die ersten Doppelsterne entdeckt, die ein supermassives Schwarzes Loch umkreisen. Das betreffende Sternpaar umkreist den kosmischen Titanen im Herzen der Milchstraße, Sagittarius A*.
Die Doppelsterne mit der Bezeichnung D9 wurden in Daten gefunden, die vom Very Large Telescope (VLT) auf dem Cerro Paranal, einem 2.635 Meter hohen Berg in der chilenischen Atacama-Wüste, gesammelt wurden. Bei der Messung ihrer Geschwindigkeit stellte das Team hinter der Entdeckung überrascht fest, dass es sich um zwei Sterne handelte und nicht um einen. Die Tatsache, dass diese Doppelsterne in der Nähe von Sgr A* die enorme Schwerkraft dieses Schwarzen Lochs überlebt haben, deutet darauf hin, dass diese Umgebungen stabil genug sein könnten, um die Geburt von Planeten zu ermöglichen, so die Wissenschaftler, die hinter dieser Entdeckung stehen. „Schwarze Löcher sind nicht so zerstörerisch, wie wir dachten“, sagte Florian Peißker, Hauptautor der Studie und Wissenschaftler an der Universität Köln, in einer Erklärung.
Die Ergebnisse des Teams wurden am Dienstag (17. Dezember) in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Lasst uns zusammenhalten…
Auch wenn diese Entdeckung zeigt, dass es mehr Stabilität um supermassive Schwarze Löcher gibt als bisher vermutet, bedeutet die turbulente Umgebung um Sgr A*, dass es zwar Doppelsterne geben kann, diese Partnerschaften aber wahrscheinlich flüchtig sind.
Die Sterne von D9 sind schätzungsweise nur 2,7 Millionen Jahre alt. Das mag zwar wie eine beängstigend lange Zeit erscheinen, aber wenn man bedenkt, dass die Sonne schätzungsweise 4,6 Milliarden Jahre alt ist, ist das wirklich nur ein Wimpernschlag im Kosmos.
Astronomen haben diese Sterne wahrscheinlich zu einem günstigen Zeitpunkt entdeckt. Irgendwann werden die Sterne von D9 zusammengedrängt werden und eine Sternverschmelzung auslösen.
„Es gibt nur ein kurzes Fenster auf kosmischen Zeitskalen, um ein solches Doppelsternsystem zu beobachten – und es ist uns gelungen“, sagte Emma Bordier, Mitglied des Teams und Forscherin an der Universität Köln.
D9 und Sgr A*, gesehen mit dem VLT (Bildnachweis: ESO/F. Peißker et al.)
Die Entdeckung dieser jungen Sterne in der Umgebung von Sgr A* hat den Wissenschaftlern noch etwas anderes Neues über diese turbulente, von schwarzen Löchern dominierte Umgebung verraten.
Nämlich, dass die Regionen um supermassive Schwarze Löcher nicht so chaotisch sind, dass dort keine Sterne entstehen können, wie die Wissenschaftler bisher angenommen hatten.
„Das D9-System zeigt deutliche Anzeichen für das Vorhandensein von Gas und Staub um die Sterne, was darauf hindeutet, dass es sich um ein sehr junges Sternsystem handeln könnte, das sich in der Nähe des supermassereichen Schwarzen Lochs gebildet haben muss“, so Michal Zajaček von der Masaryk-Universität und der Universität Köln.
Das erste Bild von Sgr A*, wie es vom Event Horizon Telescope gesehen wurde, veröffentlicht im Jahr 2022. (Bildnachweis: EHT Collaboration.)
Das Doppelsternsystem D9 befindet sich in einer faszinierenden Gruppe von Sternen, dem S-Sternhaufen. Diese Sterne rasen dank der immensen Schwerkraft von Sgr A*, dessen Masse der von etwa 4,3 Millionen Sonnen entspricht, mit unglaublicher Geschwindigkeit umher.
Die wohl faszinierendsten Objekte im S-Sternhaufen sind Körper, die wie Gas- und Staubwolken aussehen, sich aber wie Sterne verhalten, die sogenannten „G-Objekte“.
D9 wurde entdeckt, als Astronomen versuchten, herauszufinden, was diese seltsamen und „bauschigen“ G-Objekte eigentlich sind.
Eine aktuelle Theorie besagt, dass es sich bei ihnen einst um Doppelsterne wie D9 gehandelt haben könnte, die gezwungen waren, zu verschmelzen und dabei eine Materialwolke zu hinterlassen, die andere, noch nicht verschmolzene Sterne umgibt.
Als solche könnten die G-Objekte einen Einblick in die Zukunft von D9 bieten.
Die Natur der Objekte in der Umgebung von Sgr A* bleibt ein Rätsel, aber die Astronomen sind eifrig dabei, neue Hinweise zu finden.
Das GRAVITY + Upgrade des VLT und das kommende Extremely Large Telescope (ELT) sollten dieses Bild in Zukunft noch deutlicher machen.
„Unsere Entdeckung lässt uns über das Vorhandensein von Planeten spekulieren, da sich diese oft um junge Sterne bilden“, schloss Peißker. „Es scheint plausibel, dass der Nachweis von Planeten im galaktischen Zentrum nur eine Frage der Zeit ist.“
