Chinas Raumstation Tiangong in der Umlaufbahn. Das Tiangong-Kernmodul namens Tianhe ist seit mehr als 1.000 Tagen im All (Bildnachweis: CCTV).
Das Kernmodul der chinesischen Raumstation Tiangong hat den Meilenstein von 1.000 Tagen in der niedrigen Erdumlaufbahn überschritten.
China startete das 16,6 Meter (54 Fuß) lange Modul mit dem Namen Tianhe oder „Harmonie des Himmels“ am 29. April 2021 mit einer Rakete des Typs Langer Marsch 5B und markierte damit den Beginn des Baus der dreimoduligen Tiangong-Raumstation.
Tianhe erreichte am 24. Januar 1.000 Tage in der Umlaufbahn. Seine Andockstelle ermöglichte die Ankunft der Wissenschaftsmodule Wentian und Mengtian, die sich 2022 mit Tianhe in der Umlaufbahn verbinden und die T-förmige Tiangong-Station vervollständigen werden.
Das Wahrzeichen unterstreicht die technologischen und technischen Fähigkeiten der chinesischen Raumfahrtindustrie, die ihre Aktivitäten in den letzten Jahren stark ausgebaut hat.
China beabsichtigt, Tiangong mindestens ein Jahrzehnt lang in Betrieb zu halten. Beginnend mit Shenzhou 12 im Jahr 2021 haben sechs Missionen mit Besatzung Tiangong besucht und sich in den Lebenserhaltungssystemen und Schlafräumen wohl gefühlt. Die derzeitigen Insassen sind die Besatzung von Shenzhou 17, die gerade die Hälfte ihrer sechsmonatigen Mission an Bord von Tiangong hinter sich hat.
Ein Video, das die chinesische Raumfahrtbehörde anlässlich des Meilensteins veröffentlicht hat, zeigt Clips vom Start, Ansichten der Erde aus dem Orbit, das Innere von Tianhe mit Arbeits- und persönlichen Bereichen, verschiedene Astronauten der Shenzhou-Mission bei der Arbeit und ein wissenschaftliches Mikrogravitationslabor.
Tiangong ist nur 20 % so groß wie die 460 Tonnen schwere Internationale Raumstation (ISS), aber seine Präsenz bietet einen weiteren menschlichen Außenposten für die Wissenschaft im Orbit. Tiangong hat auch zu einem neuen Rekord von 17 Menschen in der Umlaufbahn beigetragen, der im Mai 2023 aufgestellt wird.
China plant jedoch, Tiangong über seine Grundkonfiguration mit drei Modulen hinaus mit weiteren Modulen zu erweitern.
Einem Bericht zufolge könnte Tiangong auch Auswirkungen darauf haben, wie Chinas Weltraumaktivitäten wahrgenommen werden, da potenzielle kommerzielle Aktivitäten und zivile Astronauten nun zu dem Außenposten im Orbit reisen dürfen, während früher nur Piloten der Luftwaffe für die Auswahl von Astronauten in Frage kamen.
Internationale Experimente und Astronauten sollen in Zukunft ebenfalls nach Tiangong fliegen. Im Jahr 2025 plant China den Start eines Weltraumteleskops, das sich in einer gemeinsamen Umlaufbahn mit Tiangong befinden soll. Es wird an die Raumstation andocken können, um sie zu reparieren, aufzutanken und möglicherweise sogar aufzurüsten.
„Xuntian“, was wörtlich mit „Vermessung des Himmels“ übersetzt werden kann, wird eine ähnliche räumliche Auflösung wie das ehrwürdige Hubble-Weltraumteleskop haben, aber ein mehr als 300 Mal größeres Sichtfeld aufweisen.
