Nordlichter über Pocatello, Idaho, USA (Bildnachweis: Fahim Al Mahmud Ashik / 500px via Getty Images)
Die erhöhte Sonnenaktivität hat das Space Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dazu veranlasst, eine geomagnetische Sturmwarnung für den 24. Juli herauszugeben.
Der Verursacher? Eine Plasma- und Magnetfeldwolke, die als koronaler Massenauswurf (CME) bekannt ist, wurde am 21. Juli von der Sonne freigesetzt und rast nun auf die Erde zu, wo sie am 24. Juli eintreffen soll.
CMEs tragen elektrisch geladene Atome mit sich, die als Ionen bekannt sind. Wenn CMEs mit der Magnetosphäre der Erde zusammenstoßen, können sie geomagnetische Stürme auslösen. Während geomagnetischer Stürme kollidieren die Ionen mit Gasen in der Erdatmosphäre und setzen Energie in Form von Licht frei, das wir als Nordlicht oder Aurora Borealis in der nördlichen Hemisphäre oder als Südlicht oder Aurora Australalis in der südlichen Hemisphäre kennen.
Geomagnetische Stürme werden von der NOAA anhand einer G-Skala klassifiziert, um die Intensität der geomagnetischen Stürme zu messen. Sie reichen von G5, der extremsten Klasse, bis hin zu Stürmen der geringeren Klasse G1. Die jüngste von der NOAA herausgegebene geomagnetische Sturmwarnung wird derzeit als G2-Klasse eingestuft.
Wie das Wetter auf der Erde ist auch das Weltraumwetter ein unbeständiges Wesen und schwer vorherzusagen. Geomagnetische Sturmwarnungen wie diese sind keine Seltenheit, und in manchen Fällen verpuffen sie im Nichts. Je näher der 24. Juli rückt, desto besser können die Weltraumwetterexperten einschätzen, wann (wenn überhaupt) der CME eintreffen wird.
Eine G2-Warnung gilt für den 24. Juli aufgrund der wahrscheinlichen Ankunft eines Halo-CMEs, der am 21. Juli ausgebrochen ist. (Bildnachweis: NOAA Space Weather Prediction Center)
Auch wenn die Polarlichtjäger dem Eintreffen des CMEs entgegenfiebern und alles für einen direkten Einschlag tun, wird diese Meinung nicht von allen geteilt.CMEs können in unserer technologischen Welt Verwüstungen anrichten und sowohl Satelliten als auch Astronauten in der niedrigen Erdumlaufbahn gefährden. Auf der Erde können CMEs Stromstöße verursachen, die die Stromnetze überlasten und zu Stromausfällen führen können. Sie können auch das Magnetfeld der Erde durcheinander bringen, Funkübertragungen stören und die Radiostatik in der Ionosphäre der Erde erhöhen.
Im Weltraum können die hochenergetischen Partikel des CMEs Satelliten in der erdnahen Umlaufbahn beschädigen. CMEs können auch dazu führen, dass sich die Erdatmosphäre erwärmt und ausdehnt. Dadurch entsteht ein dichteres Medium, durch das ein Satellit reisen muss, und der zusätzliche Luftwiderstand kann den Schwung eines Satelliten verlangsamen und zu einer Absenkung seiner Umlaufbahn führen.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Astronauten erhalten während eines CME-Ereignisses auch eine höhere Strahlendosis als auf der Erde, obwohl sie durch die Magnetosphäre und die Struktur des Raumschiffs weitgehend geschützt sind.
Die neuesten Weltraumwetterwarnungen und -vorhersagen finden Sie im Weltraumwettervorhersagezentrum der NOAA.
