Blue Origin startete sein zweites bemanntes New Shepard-Raumschiff am 23. Oktober 2024 zu einem unbemannten Flug und schaffte die Landung von Kapsel und Rakete.(Bildnachweis: Blue Origin)
Blue Origin wird nächste Woche die 29. Mission seines New Shepard Suborbitalfahrzeugs starten, einen unbemannten Forschungsflug, der die Bedingungen der Mondgravitation simulieren wird.
Die Mission mit der Bezeichnung NS-29 soll am Dienstag (28. Januar) um 11 Uhr EST (1600 GMT; 10 Uhr Ortszeit Texas) vom Startplatz von Blue Origin in West Texas abheben.
Das von Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon, gegründete Unternehmen wird die Aktion ab 15 Minuten vor dem Start live im Internet übertragen.
New Shepard ist eine wiederverwendbare Raketen-Kapsel-Kombination, die nach Alan Shepard benannt ist, dem ersten Amerikaner, der den Weltraum erreichte.
Das Fahrzeug ist am besten dafür bekannt, zahlende Kunden auf kurze Reisen in den suborbitalen Raum zu befördern. NS-29 ist jedoch kein Flug für Weltraumtouristen; die Kapsel ist mit 30 Forschungsnutzlasten beladen, „von denen sich alle bis auf eine auf die Erprobung von Technologien im Zusammenhang mit dem Mond konzentrieren“, schreibt Blue Origin in einer Missionsbeschreibung.
„Die Nutzlasten werden mindestens zwei Minuten lang der Schwerkraft des Mondes ausgesetzt sein, eine Premiere für New Shepard, die zum Teil durch die Unterstützung der NASA ermöglicht wurde“, fügte das Unternehmen hinzu. „Der Flug wird sechs große Bereiche der Mondtechnologie testen: In-situ-Ressourcennutzung, Staubminderung, fortschrittliche Bewohnersysteme, Sensoren und Instrumente, Technologien für kleine Raumfahrzeuge sowie Eintritt, Abstieg und Landung.“
New Shepard wird diese „Mondgravitationskräfte“ erzeugen, indem es seine Reaktionskontrolltriebwerke so zündet, dass es etwa 11 Mal pro Minute rotiert.
NASA ist ein wichtiger Teil von NS-29: Mehr als die Hälfte der 30 Nutzlasten, die bei der Mission eingesetzt werden, werden laut Blue Origin durch das Flight Opportunities Program der Behörde unterstützt. Dies sollte nicht überraschen, denn die NASA arbeitet mit ihrem Artemis-Programm an der Rückkehr von Astronauten auf den Mond und ist sehr daran interessiert, Daten über die Mondumgebung zu sammeln, um diese Bemühungen zu erleichtern.
Vier der 30 Nutzlasten gehören zu Honeybee Robotics, einer Tochtergesellschaft von Blue Origin, die sich auf die Erforschung des Weltraums spezialisiert hat. Mehr über die NS-29-Forschungsausrüstung erfahren Sie hier und hier.
Neun der bisherigen 28 Flüge von New Shepard waren mit Besatzung. Die jüngste Mission des Raumfahrzeugs schickte Emily Calandrelli, „The Space Gal“, und fünf weitere Personen am 22. November in den suborbitalen Weltraum.
