Die Studentin Karsen Kitchen verlässt die New Shepard-Kapsel von Blue Origin nach Abschluss der suborbitalen Mission NS-26 am 29. August 2024 (Bildnachweis: Blue Origin)
Blue Origin hat bei seinem letzten Weltraumtourismusflug einen neuen Rekord aufgestellt.
Diese Mission mit der Bezeichnung NS-26 schickte heute Morgen (29. August) sechs Menschen vom Weltraumbahnhof von Blue Origin in West Texas in den suborbitalen Weltraum und wieder zurück, wobei eine maximale Höhe von 64,6 Meilen (104 Kilometer) über dem Boden erreicht wurde.
Einer von ihnen war Karsen Kitchen, ein 21-jähriger Student der Universität von North Carolina in Chapel Hill (UNC). Nach Angaben von Blue Origin ist Kitchen die jüngste Frau, die jemals die Kármán-Linie überquert hat, die 62 Meilen (100 km) hohe Grenze, die viele Menschen als den Beginn des Weltraums ansehen.
Kitchen hat einige Verbindungen zur Raumfahrt und strebt danach: Sie macht ein Praktikum bei Blue Origin, wie ChapelBoro.com berichtet. Und ihr Vater Jim, ein Wirtschaftsprofessor an der UNC, flog im März 2022 bei der NS-20-Mission des Unternehmens mit.
Blue Origin hat auch den jüngsten Mann – und die jüngste Person überhaupt – über die Kármán-Linie hinausgeschickt: den 18-jährigen niederländischen Studenten Oliver Daemen.
Jeff Bezos‘ Unternehmen erreichte diesen Meilenstein bei seinem allerersten Flug mit Besatzung am 20. Juli 2021. Diese Mission brachte auch Bezos, seinen Bruder Mark und den 82-jährigen Luftfahrtpionier Wally Funk an die letzte Grenze.
Wie der Name schon sagt, war NS-26 der 26. Flug von New Shepard, dem wiederverwendbaren Suborbitalfahrzeug von Blue Origin. Acht dieser Missionen waren mit Besatzung, der Rest waren Forschungsflüge mit Robotern.
Die Kármán-Linie ist übrigens nicht die einzige anerkannte Markierung im Weltraum: Sowohl die NASA als auch das US-Militär verleihen jedem, der sich mindestens 80 km (50 Meilen) über der Erdoberfläche befindet, ein Astronautenabzeichen.
Und nach diesen Maßstäben ist Kitchen nicht die jüngste Frau, die den Weltraum erreicht hat. Die achtzehnjährige Anastatia Mayers und ihre Mannschaftskameraden erreichten bei einem Flug mit Virgin Galactic im August 2023 eine Höhe von 55 Meilen (88,5 km).
Virgin Galactic, der Hauptkonkurrent von Blue Origin im Bereich des suborbitalen Tourismus, verlangt derzeit 600.000 Dollar pro Sitzplatz, obwohl das Unternehmen den Verkauf noch nicht wieder aufgenommen hat, da es daran arbeitet, seine neuen Raumflugzeuge der „Delta-Klasse“ zum Laufen zu bringen. Blue Origin hat seine Ticketpreise noch nicht bekannt gegeben.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde am 29. August um 17.00 Uhr ET aktualisiert, um die korrekte Zahl für den aktuellen Ticketpreis von Virgin Galactic anzugeben. Er beträgt 600.000 $ und nicht 450.000 $, wie ursprünglich in der Meldung angegeben.
