Blue Origins erste New-Glenn-Rakete auf der Startrampe der Cape Canaveral Space Force Station (Bildnachweis: Blue Origin)
Wir haben jetzt einen Starttermin für die erste Mission der leistungsstarken New-Glenn-Rakete von Blue Origin.
Wenn alles nach Plan läuft, wird New Glenn am Freitag (10. Januar) zum ersten Mal von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abheben, und zwar während eines dreistündigen Zeitfensters, das um 1 Uhr EST (0600 GMT) beginnt.
„Dies ist unser erster Flug, und wir haben uns gründlich darauf vorbereitet“, sagte Jarrett Jones, SVP, New Glenn, von Blue Origin in einer Erklärung am Montagabend (6. Januar), in der das geplante Startdatum bekannt gegeben wurde. „Aber keine noch so große Anzahl von Bodentests oder Missionssimulationen kann den Flug dieser Rakete ersetzen. Es ist Zeit zu fliegen. Egal, was passiert, wir werden daraus lernen, es verfeinern und dieses Wissen bei unserem nächsten Start anwenden.“
Blue Origin, das im Jahr 2000 von Amazon-Gründer Jeff Bezos gegründet wurde, entwickelt New Glenn seit etwa einem Jahrzehnt. Die 98 Meter hohe Rakete verfügt über eine wiederverwendbare erste Stufe und kann rund 50 Tonnen Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) befördern.
Zum Vergleich: Die Falcon Heavy von SpaceX, die ebenfalls teilweise wiederverwendbar ist, kann etwa 70 Tonnen (64 metrische Tonnen) in den LEO befördern.
Blue Origin nennt die bevorstehende erste Mission NG-1. New Glenn wird auf dem Flug eine Nutzlast mit sich führen – eine Testversion der „Blue Ring“-Raumfahrzeugplattform des Unternehmens, die unter anderem für die Beförderung von Kundennutzlasten in eine Vielzahl von Umlaufbahnen konzipiert ist.
„Der Pathfinder wird die Kommunikationsfähigkeiten von Blue Ring von der Umlaufbahn bis zum Boden validieren“, schrieb Blue Origin letzten Monat in einer Missionsbeschreibung.
„Die Mission wird auch die Telemetrie-, Verfolgungs- und Kommandohardware im Weltraum sowie die bodengestützte radiometrische Verfolgung testen, die im zukünftigen Blue Ring-Produktionsraumfahrzeug zum Einsatz kommen wird“, so das Unternehmen weiter. „Der Pathfinder wird für die Dauer der voraussichtlich sechsstündigen Mission an Bord der zweiten Stufe von New Glenn bleiben.“
Die Blue Origin Blue Ring Pathfinder-Nutzlast mit ihren massiven Raketenverkleidungen, die mit der ersten New Glenn-Rakete des Unternehmens fliegen wird. (Bildnachweis: Blue Origin)
NG-1 wird auch dazu beitragen, dass New Glenn für den Start von nationalen Sicherheitsmissionen für die US-Regierung zertifiziert wird, wenn alles nach Plan verläuft. In der Regel müssen neue Raketen zwei Flüge absolvieren, um diese Zulassung zu erhalten.
Blue Origins Plan für die Bergung der ersten Stufen von New Glenn sieht vor, die Booster auf einem Schiff auf See zu landen, wie es SpaceX routinemäßig mit seinen Falcon 9 und Falcon Heavy Raketen macht. Und wenn alles nach Plan läuft, wird die Landung der Booster auf NG-1 erfolgen.
„Unser Hauptziel ist es, die Umlaufbahn sicher zu erreichen“, schrieb Blue Origin in seiner Erklärung vom Montag. „Wir wissen, dass es ehrgeizig ist, den Booster bei unserem ersten Versuch vor der Küste des Atlantiks zu landen – aber wir werden es versuchen.“
