Eine künstlerische Darstellung von Asteroiden, die an der Erde vorbeiziehen (Bildnachweis: ESA – P.Carril)
Ein Asteroid von der Größe eines Autos wird heute Abend (6. Dezember) in etwa der halben Entfernung zwischen der Erde und dem Mond vorbeiziehen und damit eine arbeitsreiche Woche für Asteroidenbeobachter auf der ganzen Welt abschließen.
Der etwa 4,6 Meter (15 Fuß) breite Asteroid mit der Bezeichnung 2024 XS2 wird sich heute Abend um 21:47 Uhr EST (0247 GMT am Samstag, 7. Dezember) der Erde für die nächsten 10 Jahre am nächsten nähern.
2024 XS2 wird in einer Entfernung von nur 122.000 Meilen (196.000 Kilometern) an unserem Planeten vorbeifliegen und hell genug sein, um auf Langzeitaufnahmen von Amateurteleskopen sichtbar zu sein, so TheSkyLive. (Zum Vergleich: Der Mond umkreist die Erde in einer durchschnittlichen Entfernung von etwa 238.900 Meilen oder 384.500 km).
Wenn Sie sich jedoch auf der Nordhalbkugel befinden, werden die Beobachtungsbedingungen nicht so gut sein: Der Asteroid nähert sich am nächsten, während er den südlichen Himmel zwischen zwei Sternbildern, dem Delphinfisch und der Netzmaus, durchquert.
2024 XS2, der im März dieses Jahres entdeckt wurde, gehört zur Apollo-Klasse der Asteroiden, der zahlreichsten Gruppe erdnaher Weltraumfelsen, die sich der Sonne näher als die Erde nähern und dabei ihre Bahn kreuzen.
Die heutige Annäherung findet nur drei Tage nach der Explosion eines 70 Zentimeter breiten Weltraumfelsens statt, der in einem spektakulären Feuerball über Sibirien explodierte. Mehrere Fotografen in der Stadt Oleminsk, in deren Nähe vermutlich Teile dieses Weltraumfelsens gelandet sind, hielten das Ereignis fest, das am 4. Dezember um 1.15 Uhr Ortszeit (11.15 Uhr EST am 3. Dezember) stattfand.
Der Einschlag dieses Asteroiden, der inzwischen den Namen C0WEPC5 trägt, war der vierte im Jahr 2024 und der elfte insgesamt, der auf der Grundlage früherer Bahnberechnungen erfolgreich vorhergesagt und beobachtet wurde.
Ein viel größerer Weltraumfelsen, der einst als potenzielle Gefahr für die Erde galt, verfehlte den Planeten nur wenige Stunden nach dem Einschlag von C0WEPC5. Dieses Weltraumgestein, der mehr als 300 Meter breite 2020 XR, näherte sich dem Planeten am 4. Dezember um 12:27 Uhr EST (0527 GMT) und passierte die Erde in einer Entfernung von 2,2 Millionen Kilometern (1,37 Millionen Meilen) – etwa sechs Erd-Mond-Distanzen -.
Astronomen beobachten derzeit etwa 34.000 erdnahe Asteroiden, die innerhalb von 28 Millionen Meilen (45 Millionen km) an der Erdumlaufbahn vorbeiziehen. Ein erdnaher Asteroid, der breiter als 140 m (460 Fuß) ist und sich der Erdumlaufbahn näher als 7.480.000 km (4.650.000 Meilen) nähert, gilt als potenziell gefährlich. Astronomen beobachten derzeit etwa 2.300 potenziell gefährliche Asteroiden.
