Die erste New Glenn-Schwerlastrakete von Blue Origin steht vor ihrem ersten Testflug auf der Startrampe 36 des Weltraumbahnhofs Cape Canaveral in Florida.(Bildnachweis: Blue Origin)
Blue Origin, das vom Milliardär Jeff Bezos gegründete private Raumfahrtunternehmen, steht mit dem Debüt seiner New-Glenn-Rakete nächste Woche kurz vor dem Einstieg in den Markt für große Trägerraketen, doch wann genau der Testflug abheben wird, ist unklar.
Nach jahrelanger Entwicklung – Jeff Bezos kündigte die neue Rakete erstmals 2016 an – wird erwartet, dass Blue Origin seine erste New-Glenn-Trägerrakete bereits am Montag, dem 6. Januar, von einer Rampe am Cape Canaveral Space Force Station in Florida starten wird. Dies geht aus einer FAA-Warnung für Piloten hervor, in der die Öffnung des Startfensters von Blue Origins New Glenn angegeben ist. Der Start würde um 1 Uhr EST (0600 GMT) erfolgen, heißt es in der Mitteilung.
Blue Origin hat jedoch kein genaues Startdatum und keine genaue Startzeit bekannt gegeben, sondern nur, dass der erste Start von New Glenn kurz bevorsteht, nachdem die erste Stufe am 27. Dezember auf der Startrampe Space Launch Complex 36 in Cape Canaveral erfolgreich gezündet wurde. Es handelt sich um eine ehrgeizige Mission, bei der eine brandneue Trägerrakete getestet und versucht wird, ihre erste Stufe auf dem Meer zu landen.
„Nun müssen wir nur noch unsere gekapselte Nutzlast zusammenfügen … und dann LAUNCH!“ schrieb der CEO von Blue Origin, Dave Limp, auf der Social-Media-Seite X.
„Nächster Halt Start“, fügte Bezos hinzu.
Nach Angaben der FAA könnte Blue Origin den ersten Flug von New Glenn am 6. Januar zwischen 1 Uhr EST und 4:45 Uhr EST (0600-0945 GMT) starten, ein fast vierstündiges Startfenster, mit täglichen Backup-Möglichkeiten bis zum 12. Januar.
Blue Origin hat seine erste New-Glenn-Trägerrakete auf den Namen „So You’re Telling Me There’s a Chance“ getauft (laut Limp) und hat bereits seine Landedrohne, die nach Bezos‘ Mutter Jacklyn benannt ist, für einen geplanten Landeversuch im Atlantik auf das Meer geschickt. Der Raumfahrtfotograf John Kraus hat Bilder vom Abflug des Schiffes auf X veröffentlicht.
Die New-Glenn-Rakete von Blue Origin führt am Freitag, den 27. Dezember 2024, auf dem Space Launch Complex 36 (SLC-36) in der Cape Canaveral Space Force Station in Florida ihren ersten integrierten Heißzündungstest durch. (Bildnachweis: Blue Origin)
New Glenn ist ein Schwerlastträger, der wie die Falcon- und Starship-Raketen von SpaceX wiederverwendbar sein soll, wobei die erste Stufe zur Erde zurückkehren und auf einer Meeresplattform landen soll. Jede New-Glenn-Trägerrakete soll bis zu 25 Flüge absolvieren können, so Blue Origin.
Die Rakete verfügt über eine fast 7 Meter (23 Fuß) lange Nutzlastverkleidung, die mehr als doppelt so groß ist wie die kleineren, üblicherweise verwendeten 5 m (15 Fuß) langen Verkleidungen. Die Rakete ist für den Transport von bis zu 13 Tonnen Nutzlast in eine geostationäre Umlaufbahn und 45 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn ausgelegt.
„Mit dem doppelten Volumen der kleineren Nutzlastverkleidungen der Fünf-Meter-Klasse haben die Kunden mehr Flexibilität, um ihre Nutzlast auf neue Weise zu verpacken“, so das Unternehmen in einer Übersicht.
Bei seinem ersten New-Glenn-Flug wird Blue Origin überhaupt keine Nutzlast starten. Stattdessen trägt die Mission mit der Bezeichnung NG-1 den Blue Ring Pathfinder, eine 20.411 kg (45.000 Pfund) schwere Nutzlastsimulatorversion des vielseitig einsetzbaren Blue Ring-Raumschiffs des Unternehmens für den Transport von Kundennutzlasten.
Die Blue Origin Blue Ring Pathfinder-Nutzlast mit ihren massiven Raketenverkleidungen, die mit der ersten New Glenn-Rakete des Unternehmens fliegen wird. (Bildnachweis: Blue Origin)
„Der Demonstrator umfasst ein Kommunikationsfeld, Stromversorgungssysteme und einen Flugcomputer, der an einem sekundären Nutzlastadapterring befestigt ist. Der Pathfinder wird die Kommunikationsfähigkeiten von Blue Ring von der Umlaufbahn zum Boden validieren“, schrieb Blue Origin in einer Nutzlastübersicht. „Die Mission wird auch die Telemetrie im Weltraum, die Verfolgungs- und Kommandohardware und die bodengestützte radiometrische Verfolgung testen, die auf dem zukünftigen Blue Ring-Produktionsraumfahrzeug verwendet werden wird.“
Vom Start bis zur Landung und dem Ende der Mission soll Blue Origins Raketendebüt New Glenn etwa sechs Stunden dauern, so das Unternehmen. Wenn die Mission erfolgreich verläuft, könnte sie für einen der Zertifizierungsflüge von Blue Origins New Glenn für die U.S. Space Force und das National Security Space Launch Programm angerechnet werden.
Blue Origin hat derzeit Startvereinbarungen für New Glenn mit der NASA (für den Start der ESCAPADE-Mars-Sonden der Behörde), Amazon (für den Flug der Kuiper-Internetsatelliten des Unternehmens), AST SpaceMobile (für einen Weltraum-zu-Telefon-Kommunikationsdienst) und anderen kommerziellen und staatlichen Kunden abgeschlossen.
