Virgin Galactic’s VMS Eve Flugzeug, gibt sein öffentliches Debüt während des jährlichen AirVenture Kongresses der Experimental Aircraft Association am 28. Juli 2009 in Oshkosh, Wisconsin.(Bildnachweis: Jonathan Daniel/Getty Images)
Boeing und seine Tochtergesellschaft Aurora Flight Sciences verklagen Virgin Galactic wegen unbezahlter Arbeit und der Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen.
In der Klage wird behauptet, dass Virgin Galactic Rechnungen in Höhe von 26,4 Millionen Dollar für Arbeiten im Zusammenhang mit der Entwicklung eines neuen „Mutterschiffs“, das die suborbitalen Raumflugzeuge der nächsten Generation von Virgin antreiben soll, nicht bezahlt hat. Die Klage wurde laut einem Bericht von SpaceNews am 21. März beim U.S. District Court for the Eastern District of Virginia eingereicht.
Virgin Galactic argumentiert, dass die Klage sowohl faktisch als auch rechtlich unbegründet ist und beabsichtigt, sich energisch zu verteidigen, wie ein Unternehmenssprecher gegenüber SpaceNews erklärte.
Der Anbieter von suborbitalem Weltraumtourismus, Virgin Galactic, verwendet ein Trägerflugzeug-Mutterschiff, um ein Raumflugzeug auf eine Höhe von 15.000 Metern (50.000 Fuß) zu befördern. Dann fällt das Raumflugzeug frei und beginnt seine raketengetriebene Reise in den suborbitalen Raum.
Das Unternehmen beauftragte Aurora Flight Sciences im Jahr 2022 mit dem Bau von zwei neuen Mutterschiffen. Diese sollen 2025 ausgeliefert werden und die derzeitige VMS Eve ersetzen, die bis zu 200 Mal pro Jahr fliegen soll.
Die Arbeiten wurden jedoch nach Abschluss der Vorentwurfsarbeiten im Mai 2023 eingestellt. Boeing und Aurora behaupten, dass die Budget- und Zeitbeschränkungen des Projekts zu dem Schluss führten, dass das neue Mutterschiff nicht so entwickelt werden konnte, wie Virgin Galactic es sich vorgestellt hatte.
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Außerdem werfen Boeing und Aurora Virgin Galactic die Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen vor. Dabei handelt es sich insbesondere um technische Spezifikationen und Modellierungsgleichungen für die Leistung des Flugzeugs, die im Rahmen des Projekts versehentlich an Virgin weitergegeben wurden. Boeing und Aurora haben Virgin aufgefordert, diese geschützten Informationen zu vernichten.
Virgin lehnte dies mit der Begründung ab, dass es im Rahmen der Vereinbarung über die geistigen Eigentumsrechte an diesen Informationen verfüge, heißt es in dem Bericht.
Das Unternehmen hat sich auch von der Entwicklung eines neuen Mutterschiffs abgewandt und konzentriert sich auf die Produktion seines Raumflugzeugs der Delta-Klasse, wobei es plant, VMS Eve weiterhin für kommende Test- und kommerzielle Flüge zu nutzen.
