Die Starliner-Kapsel von Boeing ist in dieser vergrößerten Ansicht eines vom WorldView-3-Satelliten von Maxar Technologies am 7. Juni 2024 aufgenommenen Bildes an die Internationale Raumstation angedockt.(Bildnachweis: Maxar Technologies)
Ein Erdbeobachtungssatellit hat uns einen einzigartigen Blick auf das neue Starliner-Astronautentaxi von Boeing im Weltraum gewährt.
Der Starliner traf am 6. Juni an der Internationalen Raumstation (ISS) ein und brachte die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams auf einer als Crew Flight Test (CFT) bezeichneten Erprobungsreise zum Labor im Orbit.
Einen Tag später schoss der WorldView-3-Satellit von Maxar Technologies ein beeindruckendes Foto der ISS und ihres Neuankömmlings, der in der Mitte des Bildes zu sehen ist.
Das vollständige, nicht gezoomte Foto der ISS und des Starliner, aufgenommen von WorldView-3 am 7. Juni. (Bildnachweis: NASA)
WorldView-3, das im August 2014 startete, beobachtet die Erde normalerweise von seinem Aussichtspunkt 620 Kilometer über unserem Planeten. Das neue Foto zeigt jedoch, dass die Sonde auch Objekte in der Umlaufbahn untersuchen kann.
„Diese Art der Bilderfassung, bekannt als Non-Earth-Imaging (NEI), ist eine bahnbrechende Fähigkeit, die es Maxar ermöglicht, kritische Missionen im Bereich der Weltraumüberwachung für staatliche und kommerzielle Kunden zu unterstützen“, schrieb Maxar in einem X-Post am Mittwoch (12. Juni), der das ISS-Starliner-Foto zeigte.
Die Bildgebung außerhalb der Erde könnte in den kommenden Jahren für die US-Regierung und andere Stellen, die ein großes Interesse an der letzten Grenze haben, eine immer höhere Priorität erhalten.
Die Zahl der Satelliten, die in die Erdumlaufbahn gebracht werden, ist in letzter Zeit sprunghaft angestiegen und wird wahrscheinlich weiter zunehmen, was vor allem auf die Zunahme von Megastellungen wie dem Starlink-Breitbandnetzwerk von SpaceX zurückzuführen ist, das derzeit aus mehr als 6.000 aktiven Raumfahrzeugen besteht. Für Satellitenbetreiber wird es immer wichtiger und schwieriger, diese ständig wachsende Zahl von Satelliten im Auge zu behalten.
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CFT ist die allererste bemannte Mission für Starliner, die frühestens am 18. Juni zur Erde zurückkehren soll. Wenn die Mission erfolgreich verläuft, wird die Kapsel für Langzeit-Astronautenmissionen zur und von der ISS für die NASA zertifiziert sein.
SpaceX macht dies bereits mit seiner Crew Dragon-Kapsel und seiner Falcon 9-Rakete. Das Unternehmen von Elon Musk ist gerade dabei, seinen achten operativen Astronautenflug zur ISS, bekannt als Crew-8, durchzuführen.
