Ein Standbild aus einem von der China National Space Administration (CNSA) veröffentlichten Video, das ihr Konzept für eine Mondbasis skizziert, die in den nächsten Jahrzehnten entwickelt werden soll.(Bildnachweis: China National Space Administration)
China wird in den kommenden Monaten Proben von Ziegelsteinen auf seine Raumstation schicken, um ihre Haltbarkeit unter extremen Bedingungen und ihre mögliche Verwendung beim Bau von Mondbasen zu testen.
Mit der bevorstehenden Tianzhou-8-Frachtmission werden Proben von Ziegelsteinen unterschiedlicher Zusammensetzung aus Mondboden-Simulanzien zur Tiangong-Raumstation gebracht, so ein Bericht der chinesischen Staatsmedien CCTV.
Die Ziegelsteine werden drei Jahre lang im Weltraum Tests unterzogen. Sie werden mit ultraviolettem Licht und kosmischer Strahlung beschossen und Temperaturunterschieden ausgesetzt. Auf diese Weise wird die Festigkeit und Haltbarkeit der Ziegel in extremen Umgebungen und das Verhalten der Materialien im Vakuum des Weltraums getestet.
Das Experiment soll Aufschluss darüber geben, welche Zusammensetzung und welche Methoden zur Herstellung von Ziegeln aus Mondboden für den Bau von Gebäuden auf dem Mond am besten geeignet sind.
Eine Methode zur Herstellung dieser Ziegel, so CCTV, besteht darin, das Simulanzmaterial mittels elektromagnetischer Induktion in einem Sinterofen auf über 1.830 Grad Fahrenheit (1.000 Grad Celsius) zu erhitzen. Bei diesem Verfahren verschmilzt das Material zu festen Strukturen, so dass in nur 10 Minuten ein 18 Zentimeter langer Ziegelstein entsteht.
Der Transport von Materialien zum Mond ist enorm teuer, so dass die Nutzung von Mondressourcen vor Ort die Kosten erheblich senken und die Möglichkeiten für die Erforschung des Mondes erweitern könnte. Dies wird als In-situ-Ressourcennutzung (ISRU) bezeichnet.
China plant, in den 2030er Jahren zusammen mit Partnern eine Mondbasis zu errichten, die als Internationale Mondforschungsstation (ILRS) bezeichnet wird. Zur Vorbereitung plant das Land, mit seiner Mondlandefähre Chang’e 8 und dem Rover am Südpol 3D-Druckbausteine auf dem Mond zu testen. Die Mission soll etwa 2028 starten.
Sowohl die NASA als auch die Europäische Weltraumorganisation arbeiten an der Herstellung von Ziegelsteinen aus Mondregolith-Simulantien. Die NASA hat bereits Zementmischtechnik an Bord der Internationalen Raumstation getestet und sich dabei auf die Herstellung von Materialien für potenzielle Weltraumhabitate konzentriert. Das chinesische Experiment dürfte jedoch das erste sein, bei dem die Widerstandsfähigkeit von Ziegeln aus Mondboden im Weltraum direkt getestet wird.
