Die Pläne von SpaceX, vier kleine Kommunikationssatelliten in eine hohe Erdumlaufbahn zu bringen, wurden abgebrochen, als der Countdown am Samstag (1. Dezember) T-0 Sekunden erreichte.
Eine Falcon 9-Rakete mit vier „MicroGEO“-Satelliten des Unternehmens Astranis aus San Francisco sollte um Mitternacht EST (0500 GMT) von der Cape Canaveral Space Force Station abheben. Ein nicht näher spezifiziertes Problem erzwang einen Abbruch, als die Merlin-Triebwerke der Falcon gerade zündeten. „Der Start der Falcon 9 heute Abend wurde abgebrochen“, teilte SpaceX in einem Update auf dem X Social Media Network mit. „Wir peilen jetzt Sonntag, den 22. Dezember als Starttermin an.“
„Scrubs passieren!“ schrieb Christian Keil, Vizepräsident von Astranis, auf X. „Wir haben schon Schlimmeres gesehen und werden es bald wieder versuchen.“
Eine SpaceX Falcon 9 Rakete zündet jedes ihrer Triebwerke, gerade als ein Abbruch auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida am Samstag, 20. Dezember 2024, aufgerufen wird. (Bildnachweis: SpaceX via X)Ein Astranis-Satellit hat bisher die Umlaufbahn erreicht, was den Namen erklärt, der diesem Start gegeben wurde – „Astranis: From One to Many“.
Zwei der vier Satelliten, die am Samstag in die Umlaufbahn gebracht werden sollten, werden von dem in Colorado ansässigen Unternehmen Anuvu genutzt, um Reisenden während des Fluges Konnektivität zu bieten. Ein weiterer wird Dienste für Kunden auf den Philippinen bereitstellen, und der vierte, UtilitySat genannt, soll nach Angaben von Astranis während seiner gesamten Lebensdauer eine Vielzahl von Kunden bedienen.
„Dies ist ein großer Meilenstein für Astranis. Wir gehen von einem zu vielen Satelliten über, und es ist das erste Mal, dass jemand vier Satelliten zusammen startet“, sagte Astranis-CEO John Gedmark in einer Erklärung, die vor dem Startversuch per E-Mail versandt wurde.
„Dies sind unsere bisher fortschrittlichsten Satelliten mit einer Reihe von Verbesserungen, die für mehr Kapazität und Erschwinglichkeit sorgen werden“, fügte er hinzu. „Wir freuen uns sehr darauf, unseren Kunden dedizierte Breitbandnetze auf eine Art und Weise zur Verfügung zu stellen, die sie nirgendwo anders bekommen können.“
Die vier Astranis „MicroGEO“-Satelliten, die an der Spitze einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten sollen. (Bildnachweis: Astranis)
Die Oberstufe der Falcon 9 sollte die vier Astranis-Satelliten etwa 35 Minuten nach dem Start in eine geosynchrone Transferumlaufbahn bringen.
Das Quartett sollte sich dann auf eine geosynchrone Umlaufbahn begeben, eine kreisförmige Bahn mit einer Höhe von 35.786 Kilometern über der Erde. In dieser Höhe entspricht die Umlaufgeschwindigkeit der Rotationsgeschwindigkeit der Erde, so dass die Raumfahrzeuge kontinuierlich über demselben Fleck der Erde „schweben“ können.
Die erste Stufe der Falcon 9 sollte etwa 8,5 Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren und auf dem Drohnenschiff „A Shortfall of Gravitas“ aufsetzen. Laut einer Missionsbeschreibung von SpaceX wäre es der 17. Flug für diesen speziellen Booster gewesen.
