Chinas Chang’e 3 Landefähre auf der Mondoberfläche. (Bildnachweis: CNSA/CLEP)
Eine bevorstehende chinesische Mondmission wird ein kleines Ökosystem und andere Nutzlasten an Bord haben, um die Nutzung der Mondressourcen noch in diesem Jahrzehnt zu testen.
Die chinesische Mission Chang’e 8 ist eine Vorläufermission für eine Mondbasis, die International Lunar Research Station (ILRS), die das Land in den 2030er Jahren mit Partnern errichten möchte. Chang’e 8 wird Schlüsseltechnologien testen, die für die Nachhaltigkeit der ILRS erforderlich sind.
Die China National Space Administration (CNSA) hat in einer am 7. Februar veröffentlichten Aufforderung zur Interessenbekundung für die Entwicklung der Nutzlasten von Chang’e 8 Einzelheiten zu den geplanten Nutzlasten bekannt gegeben. Dazu gehören insbesondere die In-Situ-Ressourcennutzung (ISRU) und Experimente zum terrestrischen Ökosystem.
Die ISRU-Nutzlast ist so konzipiert, dass sie den Mondboden mit Hilfe von Sonnenenergie aufschmilzt. Dieses Material soll dann zur Herstellung von Komponenten und zur Messung ihrer mechanischen und thermischen Eigenschaften verwendet werden. Früheren Berichten zufolge sollen Ziegelsteine hergestellt werden, die dann von Robotern zusammengesetzt werden können.
Das Ökosystem-Experiment wird als ein zweikettiges terrestrisches Ökosystem mit Pflanzen und Mikroben beschrieben. In der kontrollierten, versiegelten Umgebung soll die biologische Nutzung der Ressourcen des Mondbodens erforscht werden, und es soll untersucht werden, wie sie die lebenserhaltende Technologie – wie die Produktion von Nahrung und Sauerstoff – für eine Mondbasis mit Besatzung unterstützen können. Bei der Chang’e-4-Mission 2019 keimte ein Baumwollsamen in einem Behälter auf der anderen Seite des Mondes.
Zu den weiteren Nutzlasten gehören ein Radiometer auf dem Mond und ein Multispektralbildgeber für die Erdbeobachtung. Diese werden Daten über das Klima und die Magnetosphäre der Erde und deren Wechselwirkung mit dem Sonnenwind sammeln. Chang’e 8 wird auch einen Detektor für niederfrequente elektromagnetische Felder auf der Mondoberfläche, einen Profiler für die thermische Strömung im Mondboden, ein Teleskop für weiche Röntgenstrahlung und eine Geländekamera mitführen.
Ein Gerät zur In-situ-Probenanalyse wird lunares Material sammeln und analysieren. Es wird wissenschaftliche Daten über die Zusammensetzung des Mondregoliths liefern, einschließlich des Vorhandenseins seltener Gase, um die Forschung über die Entwicklung des lunaren Magmaozeans und die Geschichte der Mondeinschläge zu unterstützen.
Der Start von Chang’e 8 ist derzeit frühestens für das Jahr 2028 geplant. Etwa im Mai dieses Jahres will China seine komplexe Mission Chang’e 6 starten, um erstmals Proben von der anderen Seite des Mondes zu sammeln. Die Mission Chang’e 7, die einen Lander, einen Rover, einen Relaissatelliten und ein hüpfendes Raumschiff umfassen wird, ist für 2026 geplant. China will außerdem vor 2030 Astronauten auf den Mond schicken.
