Ein Standbild aus einem von der China National Space Administration (CNSA) veröffentlichten Video, das ihr Konzept für eine Mondbasis skizziert, die in den nächsten Jahrzehnten entwickelt werden soll.(Bildnachweis: China National Space Administration)
MILAN – Nach der Entnahme der allerersten Proben von der Rückseite des Mondes nimmt China nun noch weiter entfernte Ziele ins Visier – Mars, Asteroiden und Jupiter – und positioniert sich damit als wichtiger Akteur in der Weltraumforschung für das kommende Jahrzehnt.
Die Pläne des Landes umfassen den Mond, erdnahe Asteroiden, Kometen, die Gewinnung der ersten Proben vom Mars und eine Mission zum Jupitersystem in den nächsten Jahren, so hochrangige chinesische Raumfahrtbeamte.
Der erste Blick auf die Proben der Chang’e 6-Mondferne – die im Juni an die Erde geliefert wurden – zeigt, dass diese eine hellere Farbe und eine geringere Dichte haben als die Proben der Nahseite, die von Chang’e 5 im Jahr 2020 gesammelt wurden, so Guan Feng, Direktor des Lunar Exploration and Space Engineering Center (LESEC) der CNSA, während einer Sitzung auf dem Internationalen Astronautenkongress 2024 hier am Dienstag (15. Oktober).
Diese Unterschiede bieten wichtige Einblicke in die geologische Geschichte des Mondes und geben Aufschluss über die einzigartigen Eigenschaften der anderen Seite des Mondes, was möglicherweise Informationen für die zukünftige Erforschung des Mondes liefert. Doch während die detaillierte Erforschung und Analyse der neuen Proben gerade erst begonnen hat, bereitet China bereits eine Rückkehr zum Mond und Besuche interplanetarer Ziele vor.
Li Guoping, der Chefingenieur der CNSA, erklärte, dass China im nächsten Jahr die Mission Tianwen 2 zur Entnahme von Proben des erdnahen Asteroiden Kamo’oalewa starten will. Die Raumsonde wird Proben zur Erde bringen und sich dann auf eine längere Reise begeben, um einen Kometen im Hauptgürtel zu untersuchen.
Chinas nächste zwei Mondmissionen werden 2026 und 2028 folgen, sagte Li. Dabei handelt es sich um Chang’e 7 bzw. Chang’e 8. Beide werden versuchen, in der Nähe des Mondsüdpols zu landen. Die erste Mission wird nach Wassereis in ständig beschatteten Kratern suchen, während die zweite Mission Experimente zur In-situ-Ressourcennutzung (ISRU) und zum terrestrischen Ökosystem durchführen wird.
Die beiden werden die Vorläufer einer Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) sein, die in den 2030er Jahren mit Hilfe von Partnern errichtet werden soll. China ist aktiv auf der Suche nach Partnern für das Projekt und hat bisher mehr als 10 Länder für seine Sache gewonnen.
China bereitet sich auch darauf vor, seine Fähigkeiten zur Entnahme von Mondproben auf dem Roten Planeten einzusetzen. Die CNSA bereitet sich auf einen kühnen Versuch vor, mit Hilfe einer Zweistart-Architektur Material vom Mars zu sammeln. Bei der Tianwen 3 getauften Mission werden 2028 ein separates Service- und Wiedereintrittsmodul sowie ein Stapel von Marslande- und -aufstiegsraketen starten, die gegen 2031 Proben zur Erde bringen sollen. Das Hauptziel ist die Suche nach Beweisen für vergangenes oder gegenwärtiges Leben auf dem Mars, so die Wissenschaftler.
Die Mission wird wahrscheinlich versuchen, Mars-Proben zu sammeln und sie vor den Bemühungen der NASA zur Rückführung von Mars-Proben zur Erde zu bringen. Dieses Projekt wird derzeit in Frage gestellt, da die NASA neue Vorschläge sucht, um die Kosten zu senken und den Zeitplan zu beschleunigen.
Li Guoping sagte über einen Dolmetscher, dass auf dem Orbiter Tianwen 3 eine Nutzlast von 25 Kilogramm (55 Pfund) für die internationale Zusammenarbeit zur Verfügung stehe und weitere 5 Kilogramm (11 Pfund) auf dem Raumfahrzeug an der Oberfläche.
„Wir begrüßen die Teilnahme von internationalen Raumfahrtagenturen, Forschungs- und Bildungseinrichtungen sehr“, sagte Li.
Chinas Bemühungen um internationale Raumfahrtkooperationen sind damit noch nicht beendet. Guan teilte mit, dass mehr als 30 Bewerbungen auf einen Aufruf zur Teilnahme an Chang’e 8 eingegangen sind. Diese Bewerbungen befinden sich derzeit in der Prüfungs- und Auswahlphase, so Guan.
Li erklärte auch, dass China eine zweite Runde internationaler Bewerbungen für den Zugang zu den Proben der Chang’e 5-Nahseite zu Forschungszwecken eröffnen wird.
Um 2030 wird China seine erste Mission jenseits des Asteroidengürtels starten. Tianwen 4 wird eine Raumsonde zum Jupiter schicken, sagte Li. Die Mission wird das Jupitersystem untersuchen, bevor sie den galileischen Mond Callisto umkreist. Früheren Berichten zufolge könnte sie auch eine Raumsonde umfassen, die separat einen Vorbeiflug am Uranus machen wird. Li wies auch darauf hin, dass in den kommenden Jahren eine Mission zur Planetenverteidigung geplant ist.
Eine weitere Mission, die in den kommenden Jahren starten soll, ist ein Test zur Ablenkung von Asteroiden, bei dem ein kinetischer Impaktor ähnlich wie bei der DART-Mission der NASA getestet werden soll.
Die oben genannten Missionen werden mit Robotern durchgeführt. China plant jedoch auch eine Mission mit Besatzung, die komplexeste und anspruchsvollste Mission, die es je unternommen hat: Das Land will vor 2030 Astronauten auf dem Mond landen lassen.
Währenddessen arbeitet die NASA an der Rückkehr ihrer Astronauten zum Mond mit Artemis 3. Weitere Verzögerungen bei der Mission, die derzeit für Ende 2026 geplant ist, könnten die Frage aufwerfen, welches Land – die Vereinigten Staaten oder China – zum ersten Mal im 21.
