Der stellvertretende Chef der Space Operations, General Michael Guetlein, spricht am Dienstag, den 18. März, auf der 16. jährlichen McAleese „Defense Programs“-Konferenz in Arlington, Virginia. (Bildnachweis: )
Die USA stehen an einem Wendepunkt in der Raumfahrt-Sicherheit. Ein General der US Space Force warnte, das Land müsse jetzt handeln, bevor Russland und China technologisch aufholen.
Am Dienstag (18. März) sprach General Michael Guetlein, stellvertretender Chef der Space Operations, auf der 16. jährlichen McAleese-Verteidigungskonferenz in Arlington, Virginia. Er warnte davor, dass die Space Force ihre Strategien zum Schutz der nationalen Satelliten grundlegend überdenken müsse.
Guetlein betonte, die Space Force solle ihren Fokus verlagern: Statt sich vorrangig auf die Verwaltung von Raumfahrzeugen zur Unterstützung irdischer Verteidigungsinfrastrukturen zu konzentrieren, müsse sie verstärkt Fähigkeiten entwickeln, um mit den orbitalen Waffensystemen potenzieller Gegner Schritt halten zu können.
„Wir vollziehen gerade einen Wandel“, erklärte General Guetlein. „Früher konzentrierten wir uns darauf, erstklassige Weltraumdienste für die Streitkräfte und die Nation bereitzustellen. Jetzt entwickeln wir uns zu einer kampffähigen Truppe, die unsere Fähigkeiten im und durch den Weltraum schützen und verteidigen kann.“
Jahrzehntelang hielten sich Raumfahrtnationen weitgehend zurück, die Satelliten und Raumschiffe anderer Länder zu stören. Doch diese Ära scheint nun zu Ende zu gehen. Der Wandel vollzieht sich, seit China und Russland in den letzten Jahren verstärkt ihre Fähigkeiten zur orbitalen Kriegsführung demonstrieren. Einige dieser Vorfälle waren besonders öffentlichkeitswirksam – wie der russische Anti-Satelliten-Test 2022, der eine Wolke aus Überschall-Schrott im erdnahen Orbit hinterließ. Im selben Jahr fing ein chinesischer Satellit einen außer Dienst gestellten Landesatelliten ein und schleppte ihn auf eine „Friedhofs-Umlaufbahn“.
Er warnte: „Wir beobachten Greifarme im All, die in der Lage sind, andere Satelliten einzufangen oder als Geisel zu halten.“
Und weiter: „Jetzt sehen wir auch, wie konkurrierende Nationen damit beginnen, Satellitenkampfmanöver im Weltraum zu trainieren.“
Durch den Ausbau der Space Force, so seine Betonung, ließe sich diese Art von Aggression abschrecken.
Guetlein stellt fest, dass die bisher geltenden Normen im Weltraum allmählich bröckeln. „Bis vor Kurzem gab es noch eine Art Gentlemen’s Agreement, dass wir uns gegenseitig nicht in die Raumfahrtsysteme einmischen“, erklärte er. „Wir haben sie weder gestört noch manipuliert oder mit Lasern beschossen – wir haben sie einfach geschützt.“ Doch leider, so Guetlein weiter: „Unsere aktuellen Gegenspieler missachten bewusst internationale Verhaltensregeln […] und das auf höchst unprofessionelle und gefährliche Weise.“
Guetlein wies zudem auf den zunehmenden Trend von „Störungen, Manipulationen und Blendangriffen“ hin, die sich zu normalen Verhaltensmustern entwickeln. Er betonte, dass diese Taktiken das operative Umfeld im Weltraum rapide verändern. Die Lage spitzt sich weiter zu: Ausländische Satelliten verfolgen inzwischen US-Raumschiffe in synchronen Manövern – ein von Guetlein als „Katz-und-Maus-Spiel“ bezeichnetes Phänomen.
Der General der Space Force fügte hinzu, dass es angesichts neuer Technologien und Fähigkeiten für den Orbitkrieg entscheidend sei, die US-Überlegenheit zu wahren. Doch der einst gewaltige technologische Vorsprung der USA im Weltraum schwindet.
„Dieser Fähigkeitsvorsprung war früher enorm“, betonte Guetlein. „Jetzt hat er sich deutlich verringert. Wir müssen unsere Sichtweise auf den Weltraum ändern – sonst könnte sich dieser Vorsprung umkehren und nicht mehr zu unseren Gunsten ausfallen.“
Insbesondere China treibt seine Technologien für Aufklärung, Überwachung und Spionage (ISR) voran. „Die chinesischen ISR-Fähigkeiten entwickeln sich äußerst leistungsfähig“, sagte er. „Sie sind von der sogenannten ‚Kill Chain‘ zu einem ‚Kill Mesh‘ übergegangen.“ Damit beschrieb er ein vernetztes System, das Aufklärungssatelliten mit Waffensystemen verknüpft.
Um der wachsenden Bedrohung zu begegnen, verstärkt die Space Force bereits ihre Infrastruktur und baut Redundanzen aus. Doch General Guetlein betont, dass noch mehr getan werden muss. In einigen Bereichen habe die kommerzielle Raumfahrtbranche die Fähigkeiten der Space Force im Orbit sogar übertroffen. Solche Partnerschaften mit Unternehmen und internationalen Akteuren seien absolut entscheidend, so der General.
Guetlein erklärte: „Wir haben nicht mehr die technologische Alleinstellung. Die Privatwirtschaft und unsere Verbündeten verfügen ebenfalls darüber. Gemeinsam sind wir stärker als die Summe unserer Einzelteile.“
Er fügte hinzu: „Durch Partnerschaften erreichen wir eine breitere Verteilung. Das schafft Überkapazitäten und Redundanzen – und macht es für Gegner viel schwieriger, uns anzugreifen.“
Die Space Force entwickelt derzeit integrierte Verteidigungssysteme, darunter das Projekt „Golden Dome“. Dieses Vorhaben wurde erstmals in einer Kongressansprache von Präsident Trump zu Beginn seiner neuen Amtszeit vorgestellt.
„Das Besondere an Golden Dome wird meiner Meinung nach die Integration von Fähigkeiten sein, die ursprünglich nie für ein gemeinsames Netzwerk gedacht waren“, erklärte General Guetlein. „Viele Puzzleteile für Golden Dome existieren bereits – sie sind nur noch nicht miteinander verbunden.“
