(Bildnachweis: Shuttle credit: 3DSculptor via Getty Images, Perseverance credit: All About Space Magazine, ISS credit: Canva)
Was für einen Unterschied ein paar Jahre machen können, und wie frustrierend sie gleichzeitig sein können.
Diese Woche, während die NASA am 20. Juli den 55. Jahrestag der Mondlandung von Apollo 11 feiert, werden wir hier bei kosmischeweiten.de einen eigenen Meilenstein feiern: Es ist unser 25. Geburtstag!
Zur Feier des Tages präsentieren wir Ihnen diese Woche eine Reihe von Rückblicken, die Ihnen zeigen, wie die letzten 25 Jahre die Weltraumforschung, die Astronomie und vieles mehr verändert haben. Und besuchen Sie am 17. Juli unser virtuelles Panel „The Next 25 Years of Space Exploration – To the Moon, Mars and Beyond“, bei dem wir darüber diskutieren werden, was uns alle im Weltraum erwartet. Wir hoffen, dass sie Ihnen gefallen.
Im letzten Vierteljahrhundert hat sich im Weltraum (und auf der Erde) sicherlich viel getan. Im Jahr 1999 gab es nur einen einzigen wiederverwendbaren Raumfahrzeugtyp – das Space Shuttle der NASA – und heute haben wir mehr, wie die Falcon 9-Raketen von SpaceX (die nach einem Ausfall der zweiten Stufe letzte Woche derzeit am Boden liegen, sich aber wahrscheinlich wieder erholen werden), die New Shepard von Blue Origin, das SpaceShipTwo von Virgin Galactic und den Starliner von Boeing. Virgin Galactic hat sein letztes SpaceShipTwo Unity bereits ausgeflogen, um Platz für eine neue Delta-Klasse zu schaffen, die ab 2026 häufiger in den suborbitalen Weltraum fliegen kann, und Sierra Nevadas Dream Chaser-Raumflugzeug steht kurz vor dem Start.
Und auch seit unserem 20-jährigen Jubiläum im Jahr 2019 hat es weitere Fortschritte gegeben. Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA, das einst durch Verzögerungen und Kostenüberschreitungen nur knapp einer Stornierung entging, wurde 2021 nicht nur in den Weltraum geschossen, sondern hat sich auch gut entwickelt und ermöglicht einen tieferen Blick auf das Universum als je zuvor. (Haben Sie letzte Woche sein neuestes Pinguin-Foto gesehen? Es ist bezaubernd.) Im selben Jahr landete die NASA ein zweites Nuklearfahrzeug auf dem Mars – den Perseverance-Rover – der die ersten Mars-Proben gesammelt hat, die die Behörde (irgendwann) zur Erde zurückbringen wird.
Hier sind 3 kostenlose Poster zum Apollo 11 Jahrestag der NASA (und auch von kosmischeweiten.de!)
China startet 2021 auch seine eigene Tiangong-Raumstation und schafft damit nach der Internationalen Raumstation einen zweiten bemannten Außenposten im Orbit. Für kosmischeweiten.de ergibt sich daraus eine gewisse Symmetrie. Als wir 1999 zum ersten Mal starteten, gab es ebenfalls zwei Raumstationen: eine im Entstehen begriffene ISS mit nur zwei Modulen (Zarya und Unity) und die russische Raumstation Mir, die zwei Jahre später im März 2001 deorbiert wurde. Und wie damals nähert sich auch heute eine der beiden Raumstationen dem Ende ihrer Lebensdauer – die ISS soll irgendwann in den 2030er Jahren deorbiert werden, während die NASA sich auf kommerzielle Raumstationen von Sierra Nevada, Vast und anderen vorbereitet.
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Aber ich dachte wirklich, wir wären schon längst wieder auf dem Mond.
Eine Ansicht der Erde und des Mondes von der NASA-Sonde Artemis 1 im Jahr 2022. (Bildnachweis: NASA)
Vor fünf Jahren sah der Plan der NASA vor, bis 2024 wieder Astronauten auf den Mond zu schicken. Das ist jetzt, und doch. Das Artemis-Programm der NASA hofft nun, die ersten Astronauten frühestens 2026 auf dem Südpol des Mondes landen zu lassen – vorausgesetzt, der aktuelle Zeitplan und die Finanzierung stimmen. Diese Verzögerungen waren sicherlich frustrierend, und es gibt immer noch Ungewissheit, denn (und verzeihen Sie mir, wenn ich kurz politisch werde) wir befinden uns in den USA mitten in den Präsidentschaftswahlen, die, je nachdem, wer gewinnt, möglicherweise zu Änderungen bei den nationalen (und NASA-) Prioritäten führen können.
Trotz der Verzögerungen hat man das Gefühl, dass die Rückkehr zum Mond endlich eine Frage des „Wann“ und nicht des „Ob“ ist, wie es jahrzehntelang hieß. Die neue Riesenrakete der NASA, das Space Launch System, hat 2022 endlich ein unbemanntes Orion-Raumschiff zum Mond geschickt. Und das gigantische Starship von SpaceX, das von der NASA ausgewählt wurde, um die Artemis-Astronauten auf dem Mond zu landen, hat bereits vier Testflüge absolviert, und es werden noch weitere folgen.
Ich habe den ersten Starship-Teststart im April 2022 beobachtet. Der Anblick war ebenso beeindruckend – Starship ist die größte und leistungsstärkste Rakete der Welt – wie explosiv (ja, die erste hat es nicht geschafft). Auch die Wissenschaft hat noch mehr zu bieten. Noch in diesem Jahr wird der Europa Clipper der NASA zum Jupiter fliegen, um diesen Eismond aus der Nähe zu untersuchen. (Spaßfakt: Meine erste kosmischeweiten.de-Geschichte handelte von Europas eisigem vergrabenen Ozean).
Also, ich denke, es gibt viel, worauf wir uns in den nächsten Jahren freuen können. Und es gibt auch eine Menge, wofür man dankbar sein kann.
Ich hatte das Vergnügen, fast 23 Jahre lang für kosmischeweiten.de über den Weltraum zu schreiben, zuerst als Praktikant und schließlich als Mitarbeiter, und ich danke meinen Glückssternen, dass ich dieses kosmische Abenteuer mit Ihnen, liebe Leser, teilen konnte. Aber am dankbarsten bin ich für euch Weltraumfans da draußen, die jeden Tag etwas Erstaunliches auf kosmischeweiten.de finden. Ich hoffe, dass wir Ihnen auch in den nächsten 25 Jahren und darüber hinaus den Weltraum-Fix bieten können, den Sie suchen.
Mit freundlichen Grüßen,
Tariq Malik
kosmischeweiten.de Chefredakteur
