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• Steht das Beste von Euklid noch bevor?

Das Weltraumteleskop Euclid hat fünf neue Ansichten des Kosmos veröffentlicht, die eine Reihe von Himmelsobjekten in noch nie dagewesenem Detail zeigen.

Euclid wurde als Detektiv des „dunklen Universums“ bezeichnet, weil seine Hauptaufgabe darin besteht, die beiden geheimnisvollsten Elemente des Universums zu untersuchen: dunkle Energie und dunkle Materie, die oft als „dunkles Universum“ bezeichnet werden.

Dunkle Energie ist der Platzhalter für die Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigt, während dunkle Materie eine Form von Materie ist, die praktisch unsichtbar ist, weil sie nicht mit Licht interagiert. Das bedeutet, dass die Wissenschaftler wissen, dass es sich nicht um „normale“ Materie aus Elektronen, Protonen und Neutronen handeln kann, aus der Sterne, Planeten, Monde, unsere Körper und so ziemlich alles andere Greifbare besteht, das wir tatsächlich sehen und mit dem wir interagieren können.

Der Hintergrund

Das Weltraumteleskop Euclid startete am 1. Juli 2023 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von Cape Canaveral in Florida und hat seitdem einige unglaubliche Bilder zurückgeschickt – aber mit der Zeit werden die Porträts wahrscheinlich noch häufiger werden.

Dieses unsichtbare dunkle Universum ist ein großes Problem für die Wissenschaftler, denn es wird angenommen, dass die dunkle Energie etwa 68 % des Energie- und Materiehaushalts des Universums ausmacht, während die dunkle Materie etwa 27 % davon ausmacht. Somit befinden sich 95 % der Materie und Energie des Universums im dunklen Bereich; das, was die Wissenschaftler tatsächlich verstehen, macht nur etwa 5 % des kosmischen Materie-/Energiehaushalts aus.

Euclid wird jedoch voraussichtlich in der Lage sein, einige dieser Feinheiten des dunklen Universums zu erforschen. Diese neuen Bilder sind Teil der Early Release Observations des Teleskops und zeigen, dass Euclid dieser Aufgabe nicht nur gewachsen ist, sondern möglicherweise sogar die ursprünglichen Erwartungen der Wissenschaftler übertreffen kann.

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Das Weltraumteleskop Euclid startete am 1. Juli 2023 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von Cape Canaveral in Florida und hat seitdem einige unglaubliche Bilder zurückgeschickt – aber mit der Zeit werden die Porträts wahrscheinlich noch häufiger werden.

Die fünf neuen Bilder, die das Euclid-Team veröffentlicht hat, sind mindestens viermal schärfer als Bilder, die von bodengestützten Teleskopen aufgenommen wurden. Sie decken weite Teile des Himmels ab und weisen eine unerreichte Tiefe auf, da Euclid mit seiner 600-Megapixel-Kamera, die Himmelsobjekte im sichtbaren Licht und im nahen Infrarot beobachtet, weit in das ferne Universum blickt.

„Euclid zeigt Sternentstehungsgebiete in noch nie dagewesener Detailtreue und enthüllt 300.000 neue Objekte auf einen Schlag, darunter frei schwebende Planeten mit der vierfachen Masse des Jupiters“, sagte der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Josef Aschbacher, in einer Übertragung aus dem Weltraumastronomiezentrum (ESAC) der Agentur in Madrid. „Während seiner Mission wird er uns helfen, unser Universum besser zu verstehen, woraus es besteht und wie es sich im Laufe der kosmischen Geschichte ausgedehnt und entwickelt hat.“

ESAC-Leiterin und Astronomin Carole Mundell fügte hinzu: „Die Euclid-Mission ist unser dunkler Detektiv, und es handelt sich um eine unglaubliche Mission, die wir letztes Jahr gestartet haben und die die große Frage beantworten soll: ‚Was sind die 95% des Universums, die wir nicht verstehen?'“

So, ohne weitere Umschweife…

Die Bilder

Der Forscher Mark Cropper vom University College London leitete 16 Jahre lang das Team, das das optische Instrument von Euclid entwickelte, und ich hatte das Vergnügen, ihn bei der ersten Betrachtung dieser neuen Bilder zu erleben.

„Es ist absolut erstaunlich. Ich habe lange mit Euclid gearbeitet, etwa ein Drittel meiner Laufbahn, und wir hatten detaillierte Simulationen darüber, was uns erwarten würde. Aber ich muss sagen, dass diese neuen Bilder so viel mehr sind, als ich jemals erwartet habe“, sagte er gegenüber kosmischeweiten.de. „Es sind die größten Bilder des Universums, die jemals aus dem Weltraum aufgenommen wurden und große Teile des Himmels in feinsten Details abdecken.

„Sie zeigen das weitreichende Potenzial von Euklid, von der Entdeckung neuer Planeten bis zur Vermessung riesiger Galaxienhaufen.“

Abell 2390

Eines der Bilder, die Cropper beeindruckt haben, zeigt Abell 2390, eine riesige Ansammlung von Galaxien, die der Milchstraße ähnlich sind und sich etwa 2,7 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Pegasus befinden.

A wide field view of Abell 2390 as seen by Euclid (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Das Bild zeigt 50.000 Galaxien in großer Detailtreue und zeigt „Intracluster-Licht“, das von Sternen in Abell 2390 stammt. Das sind Sterne, die durch heftige Gravitationswechselwirkungen mit anderen Galaxien im Haufen aus ihrem Zuhause gerissen wurden. Dieses Licht innerhalb des Haufens kann dazu beitragen, die Verteilung der dunklen Materie zu erkennen.

Abell 2390 eine riesige Ansammlung vieler Galaxien wie die Milchstraße. Dieses Bild zeigt unglaubliche 50.000 Galaxien (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung durch J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Von besonderem Interesse für Wissenschaftler, die sich mit dunkler Materie befassen, sind die Hintergrundbögen und verzerrten Wirbel in diesem Bild, die das Licht von weit entfernten Galaxien darstellen, das durch die Auswirkungen der dunklen Materie, die sich zwischen den Galaxien selbst und Euclid befindet, gravitativ „gelinsert“ oder verzerrt wird. Diese Verzerrung der fernen Galaxien ist unten in einem Ausschnitt des Euclid-Bildes von Abell 2390 zu sehen.

„Eines der Dinge, die wir sehen, sind diese riesigen Bögen hier, diese glatten Bögen, die gekrümmt sind, das sind eigentlich sehr weit entfernte Galaxien, deren Form durch die Schwerkraft der dunklen Materie in dem Haufen stark verzerrt wird“, sagte Jason Rhodes, ein Wissenschaftler der Jet Propulsion Laboratories (JPL) der NASA, während der Übertragung. „Und einige dieser Bögen sind sogar mehrere Bilder derselben sehr weit entfernten Galaxie.“

A close up of Abell 2390 as seen by Euclid shows warped and deformed galaxies caused by graviatational lensing which can help determine the distribution of dark matter (Image credit: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Was bei der Suche nach dunkler Materie besonders nützlich ist, sind die winzigen Linsen oder „Mikrolinsen“, die für einzelne Galaxien nicht sichtbar sind, aber für eine große Anzahl von Galaxien statistisch berechnet werden können.

„Die stärkste Art, dunkle Energie und dunkle Materie zu messen, ist nicht die Verwendung der großen Galaxienbögen, sondern die Verwendung der winzigen Verzerrungen jeder einzelnen Galaxie in Euklids weitem Sichtfeld“, sagte Cropper. „Man braucht 1,5 Milliarden bis 2 Milliarden Galaxien und muss sie mitteln, um herauszufinden, ob es in diesem Teil des Himmels eine Restform gibt, die von der dunklen Materie verursacht wird.

„Euklid muss so viel Himmel sehen, weil diese Verzerrungen winzig sind.“

Abell 2764

Dieser neue Stapel von Bildern von Euclid enthält auch einen Blick auf einen anderen Galaxienhaufen, Abell 2764, der sich etwa 1 Milliarde Lichtjahre von der Erde entfernt in einer dichten Region des Weltraums befindet.

Ein Blick auf Abell 2764 und seine Hintergrundgalaxien aus der Sicht von Euclid (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung von J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

„Auf diesem schönen Bild von Euklid sehen wir viele interessante Dinge. Vor allem sehen wir einen massiven Galaxienhaufen in der oberen rechten Ecke des Bildes. Dieser Haufen enthält Dutzende massereicher Galaxien, die einen Halo aus dunkler Materie umkreisen“, erklärte Hakim Atek vom Institut d’Astrophysique de Paris während der Sendung.

„Abgesehen von diesem Galaxienhaufen“, so Atek weiter, „sehen wir auf diesem Bild eine beeindruckende Dichte von Quellen. Wir nennen dies ein leeres Feld, weil es repräsentativer für die großräumige Verteilung der Galaxien im Universum ist. Dieser Fleck des Himmels entspricht nur einem Punkt von Euclid, und die Mission wird das 30.000-fache dieses Bereichs abbilden.“

Wie diese Nahaufnahme von Abell 2764 zeigt, enthalten die abgebildeten Galaxienhaufen auch helle Objekte, die durch markante Artefakte in den Daten gekennzeichnet sind, die als „Beugungsspitzen“ bekannt sind.

Auch andere Sterne in der Milchstraße, die viel näher an Euclid liegen, sind zu sehen, und aufgrund ihrer relativen Nähe erscheinen sie unglaublich hell. Dieser besondere Stern ist V*BP-Phoenicis – er ist am Nachthimmel so hell, dass man ihn fast mit bloßem Auge sehen kann.

Der Galaxienhaufen Abell 2764 in etwa 1 Milliarde Lichtjahren Entfernung, gesehen von Euclid (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung von J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Cropper erklärt, dass diese Beugung von nahen und hellen Quellen unvermeidlich ist, da sie aus der Wechselwirkung des Lichts mit den Strukturen resultiert, die die Optiken in den Instrumenten des Teleskops halten und stützen. Dies hat jedoch keine Auswirkungen auf die Präzision von Euclid.

„Um das Hauptziel zu erreichen, nämlich dunkle Energie und dunkle Materie besser zu verstehen, müssen die Messungen von Euclid äußerst präzise sein. Dies erfordert eine Kamera, die unglaublich stabil ist und unglaublich gut verstanden wird, mit Bedingungen in ihrem Inneren, die sehr sorgfältig kontrolliert werden müssen“, sagte Cropper. „Die von uns entwickelte Kamera wird nicht nur wunderschöne Bilder liefern, sondern uns auch dabei helfen, grundlegende Fragen zur Rolle der dunklen Energie und der dunklen Materie in der Entwicklung des Universums zu beantworten.“

Wenn Euclid seine Hauptdurchmusterung beginnt, wird das Weltraumteleskop etwa ein Drittel des Himmels abtasten, um Tausende von Galaxienhaufen wie Abell 2390 und Abell 2764 abzubilden, die eine Masse von etwa 10 Billionen Sonnen haben können. Der weite Blick von Euclid auf diese Himmelskörper wird die Galaxienhaufen in ihrer Gesamtheit erfassen und gleichzeitig einen Vergleich mit Hintergrundgalaxien ermöglichen. Dies wird den Wissenschaftlern wichtige Informationen liefern, um die Eigenschaften von dunkler Materie und dunkler Energie einzugrenzen.

Atek fügte hinzu, dass wir auf diesem Bild dank des weiten Sichtfelds von Euclid einige der seltensten Objekte im Universum erkennen können.

„Wir identifizieren einige der hellsten und massereichsten Galaxien im frühen Universum“, so Atek weiter. „Dadurch können wir auch untersuchen, wie diese Objekte zusammen mit supermassiven schwarzen Löchern das gesamte Universum in der Frühzeit geformt haben.“

Dieses Teleskop wird es den Wissenschaftlern auch ermöglichen, einige der am weitesten entfernten Galaxien zu beobachten, die während des frühen kosmischen Dunkelzeitalters existierten, das nur etwa 700 Millionen Jahre nach dem Urknall eintrat, als das Universum etwa 5 % seines heutigen Alters hatte. Diese Informationen könnten den Forschern dabei helfen, zu ermitteln, wie die ersten Galaxien entstanden sind.

Die Dorado-Gruppe

Eine weitere Ansammlung von Galaxien, die von Euclid für diese neue Datenveröffentlichung abgebildet wurde, ist die Dorado-Gruppe, die sich in einer Entfernung von etwa 62 Millionen Lichtjahren befindet. Sie ist eine der reichsten Galaxiengruppen, die über der südlichen Hemisphäre sichtbar sind.

Die 62 Millionen Lichtjahre entfernte Dorado-Galaxiengruppe, gesehen von Euclid (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung von J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

„Eine Galaxiengruppe besteht normalerweise aus vielen Galaxien, aber sie ist etwas kleiner als ein großer Galaxienhaufen“, sagt Karina Voggel vom Straßburger Observatorium. „Hier können wir die beiden Hauptmitglieder in der Mitte sehen. Es handelt sich um zwei große, ältere elliptische Galaxien, und wir sehen, dass sie miteinander interagieren.

„Wir sehen also die Entwicklung der Galaxie, während sie sich vollzieht. Dies ist ein schönes Beispiel für diese Art von Galaxienentwicklung.“

In diesem Bild der Dorado-Gruppe hat Euclid eine laufende Kollision zwischen zwei Galaxien eingefangen. Diese Wechselwirkung zieht lange Gezeitenschweife nach sich, die mit Sternen und Gas gefüllt sind und im Detail zu sehen sind. Dorado ist ein faszinierendes Studienobjekt für Euclid, da es jünger ist als andere Galaxienhaufen. Das bedeutet, dass mehrere der Galaxien, aus denen Dorado besteht, noch dabei sind, Sterne zu bilden. Andere Dorado-Galaxien zeigen Anzeichen einer kürzlichen Verschmelzung, und einige, wie die beiden auf diesem Bild zu sehenden Galaxien, sind noch im Begriff zu kollidieren.

Das bedeutet, dass die Untersuchung dieser Gruppierung mit Euclid den Wissenschaftlern eine Möglichkeit bietet zu verstehen, wie sich Galaxien innerhalb riesiger Halos aus dunkler Materie entwickeln. Das Bild von Dorado zeigt auch die Vielseitigkeit von Euclid bei der Abbildung verschiedener Arten von galaktischen Gruppierungen.

NGC 6744

Die 30 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie NGC 6744, wie sie von Euclid gesehen wird (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung durch J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Diese Vielseitigkeit zeigt sich auch in einem neu veröffentlichten Bild der Galaxie NGC 6744. Mit einer Entfernung von 30 Millionen Lichtjahren ist dieser „Zwilling“ unserer Milchstraße eine der größten Spiralgalaxien in unserer allgemeinen kosmischen Umgebung.

Die Weitwinkelansicht von Euclid ermöglichte es, die Gesamtheit von NGC 6744 zu erfassen, was seine Fähigkeit unter Beweis stellt, die Untersuchung ganzer Galaxien zu erleichtern. Aber wie das Bild unten zeigt, bedeutet das nicht, dass dem Weltraumteleskop die feinen Details dieser Galaxien entgehen.

Eine Nahaufnahme von NGC 6744, wie sie von Euclid gesehen wurde, zeigt den zerrissenen Spiralarm (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung von J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Das vergrößerte Bild oben zeigt eine Störung in einem der Spiralarme von NGC 6744; es offenbart auch hauchdünne Ausläufer in den anderen Merkmalen der Galaxie aus Gas, Staub und Sternen.

Spiralarme sind wichtig für die Sternentstehung, weil diese Strukturen Gas und Staub aufwirbeln und verdichten und so die Sternentstehung entlang ihrer Länge auslösen. Die federartigen Ausläufer, die auf diesen Bildern zu sehen sind, entstehen nur dann, wenn die Galaxien stark spiralförmig sind. Dieses Bild gibt also Hinweise darauf, warum Spiralgalaxien so aussehen, wie sie es tun.

Die Präzision von Euclid wird es den Astronomen ermöglichen, einzelne Sterne in dieser Galaxie zu zählen und auch die Verteilung des Staubs zu bestimmen, der als Baustein für die nächste Generation von Sternen in NGC 6744 dienen wird.

Die Sternentstehung ist die wichtigste Methode, mit der Galaxien wachsen und somit die Entwicklung des Universums bestimmen. Das bedeutet, dass Untersuchungen wie diese auch den Wissenschaftlern helfen können, besser zu verstehen, warum das Universum so aussieht, wie es heute aussieht.

„Das Erstaunliche an Euclid ist die Möglichkeit, mit einer einzigen Aufnahme die gesamte Galaxie mit dieser wunderschönen Spiralstruktur abzubilden, aber auch die feinsten Details zu enthüllen“, sagte Francesca Annibali vom Nationalen Institut für Astrophysik (INAF) während der Übertragung. „Während es üblich ist, kleine Teile von Sternentstehungsgebieten detailliert zu sehen, ist es sehr selten, eine ganze Galaxie und alle Sternentstehungsgebiete so detailliert zu sehen.

„Anhand dieser Art von Datensatz können wir die Physik der Spiralstruktur und die Verbindung zur Trennung verstehen, die noch nicht vollständig verstanden ist. Diese Art von Studien hilft uns also zu verstehen, warum das Universum so aussieht, wie es heute aussieht.

Die Sternentstehung steht auch im Mittelpunkt des letzten Bildes des neuesten Euclid-Datensatzes, das veröffentlicht wird.

Messier 78

Das letzte Bild aus Euclids neuer Serie von Weltraumszenen zeigt Messier 78, eine Sternentstehungsstätte im Sternbild Orion in etwa 1 300 Lichtjahren Entfernung. Messier 78 ist in einen dicken Mantel aus Gas und Staub gehüllt, der in den leuchtenden Rot- und Rosatönen des Euclid-Bildes absolut atemberaubend aussieht. Es ist nicht das erste Mal, dass Messier 78 von Teleskopen untersucht wurde, aber keine der bisherigen Aufnahmen hat die Sternenkinderstube in dieser Breite, Tiefe und Detailgenauigkeit gezeigt.

„Dieses Bild ist beispiellos, denn es ist das erste Bild dieser Breite, Tiefe und Schärfe“, sagte Maruša Žerjal vom Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) während der Übertragung. „Ein so großes Gesichtsfeld ermöglicht es uns tatsächlich zum ersten Mal, Objekte mit sehr geringer Masse so detailliert und einheitlich zu untersuchen. Das ist ziemlich einzigartig, denn das war bisher noch nie möglich.“

Die stellare Kinderstube Messier 78 in atemberaubendem Detail von Euclid gesehen (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung von J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Dank seines Infrarot-Abbildungsgeräts konnte Euclid einen Blick auf das Gas und den Staub von Messier 78 werfen, in dem sich Sterne bilden. Das liegt daran, dass das Infrarotlicht nicht von dem dichten Gas und Staub absorbiert wird, die die optischen Wellenlängen der elektromagnetischen Strahlung blockieren.

„Euclid ist das einzige Weltraumteleskop, das Wellenlängen im nahen Infrarotbereich abdeckt und dichten Staub und Gase durchdringen kann“, fügte Jerry Zhang, ebenfalls vom IAC, hinzu. „Die Nahinfrarotkamera von Euclid ist so empfindlich, dass sie bereits zum ersten Mal die verborgenen Regionen der Sternentstehung aufgedeckt hat. Mit einer einzigen Aufnahme hat Euclid eine halbe Million Objekte aufgedeckt, darunter Galaxien und Sterne.“

Eine Nahaufnahme der dichtesten Region der stellaren Kinderstube unten zeigt dickes rosa Gas und Staub mit frisch gebildeten Sternen darin eingebettet.

Eine Nahaufnahme von Messier 78 durch Euclid, die den dichtesten Teil der stellaren Kinderstube zeigt (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung durch J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Das Euclid-Teleskop ist so empfindlich für infrarotes Licht, dass es nicht nur in der Lage ist, Kindersterne in Messier 78 zu erkennen. Es kann auch frisch gebildete Planeten in der stellaren Kinderstube identifizieren. Dies ist das erste Mal, dass Astronomen in der Lage waren, „substellare Objekte“ wie Planeten in Jupitergröße in den dunklen Gas- und Staubwolken von Messier 78 zu sehen.

Der Blick auf Messier 78 offenbart 30.000 neue Objekte und zeigt, dass Euclid in der Lage ist, Gasriesenplaneten, frei schwebende Planeten oder „Schurkenplaneten“, die aus der Umgebung ihrer Muttersterne herausgeschleudert wurden, sowie braune Zwerge oder „gescheiterte Sterne“ zu entdecken.

„Mit Bildern wie diesem von Euclid können wir die Anzahl neu entstandener Sterne untersuchen, aber auch die Anzahl von Objekten, die weniger massereich als Sterne sind, wie z. B. braune Zwerge, und wir sind daran interessiert zu sehen, wie sie entstehen und wie sie sich im Laufe der Zeit entwickeln“, fügte Žerjal hinzu. „Das Spannendste sind Objekte, die nur wenige Jupitermassen groß sind. Man nennt sie frei schwebende Objekte.“

In der Nahaufnahme von Messier 78 oben zeigt das Euclid-Teleskop auch einen Hohlraum, der in das dichte Gas und den Staub dieser stellaren Kinderstube gemeißelt wurde, dank der ultravioletten Strahlung und der starken stellaren Winde, die von den umhüllten Kindersternen ausgestoßen wurden.

Eine Nahaufnahme des Sternhaufens Messier 78, aufgenommen mit dem Weltraumteleskop Euclid. (Bildnachweis: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, Bildbearbeitung durch J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standardlizenz).

Ist das Beste von Euklid noch zu erwarten?

So, zeigen diese Bilder wirklich, dass Euclid sein Potenzial ausschöpft?

Für Cropper, der dem Weltraumteleskop mehr als anderthalb Jahrzehnte gewidmet hat und als Autor mehrerer wissenschaftlicher Arbeiten, die dieser Veröffentlichung folgen werden, ist die Antwort ein eindeutiges „Ja“.

„Diese Bilder sind absolut wunderschön“, sagte er. „Ich kann einfach nicht glauben, wie leistungsfähig und komplex die Infrarot- und optischen Instrumente von Euclid sind. Sie haben die Erwartungen absolut übertroffen. Ich bin absolut begeistert.“

Aufregend ist, dass diese Bilder Teil der Early Release Observations von Euclid sind und somit nur einen Bruchteil der Beobachtungen darstellen, die das Teleskop in den nächsten sechs Jahren während seiner Hauptmission machen wird. Die ersten wissenschaftlichen Ergebnisse der vom Weltraumteleskop gesammelten Daten sind noch nicht einmal veröffentlicht worden. Für Euclid gibt es wirklich nur den Himmel als Grenze.

„Das Beste kommt bestimmt noch“, sagte Cropper. „Man muss sich das so vorstellen: Diese Bilder wurden in nur einem Tag erstellt – 24 Stunden Beobachtung. Euclid arbeitet nun schon seit Wochen, und es stehen noch sechs Jahre Beobachtungen bevor.

„Euclid wird für die Astronomie bahnbrechend sein. Absolut bahnbrechend.“

ESA sagt, dass die nächste Euclid-Datenfreigabe im März 2025 erfolgen wird. Los Euclid!