Eine Illustration des Himmels am 14. März 2024, die die 4 Tage alte Mondsichel unter dem Sternhaufen der Plejaden zeigt.(Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Zwei der beliebtesten Sehenswürdigkeiten am Nachthimmel werden sich heute Abend zu einem wunderbaren Paar zusammenfinden.
Die vier Tage alte zunehmende Mondsichel wird sich direkt unter dem Sternhaufen der Plejaden befinden, der auch als Messier 45 oder einfach M45 bekannt ist. Die beiden werden nur etwa 3 Grad voneinander entfernt sein, was einer Fingerbreite entspricht, wenn man den Arm ausstreckt. Das ist nah genug, um die beiden zusammen durch ein Fernglas oder ein Teleskop mit einem entsprechend niedrig vergrößernden Okular zu sehen.
Das Sternpaar wird sichtbar, sobald die Sonne untergeht, und bleibt sichtbar, bis es kurz nach Mitternacht Ortszeit untergeht. Zu diesem Zeitpunkt wird sich der Mond vor die Sterne der Plejaden geschoben haben.
Der Sternhaufen der Plejaden im Sternbild Stier ist eine der beliebtesten Sterngruppen am Nachthimmel. Obwohl nur die hellsten Sterne in M45 für das bloße Auge sichtbar sind, enthält der Haufen insgesamt mehr als 1.000 Sterne.
Es handelt sich um einen so genannten offenen Sternhaufen, d. h. um eine lose Ansammlung von Sternen, die ungefähr das gleiche Alter haben. Es wird geschätzt, dass die Sterne der Plejaden zwischen 75 und 150 Millionen Jahre alt sind. Offene Sternhaufen enthalten in der Regel einige Hunderte oder Tausende von Sternen, im Gegensatz zu Kugelsternhaufen, die Tausende bis Millionen von Sternen enthalten können.
Die Plejaden sind mit Hilfe des Sternbilds Orion leicht zu finden. (Bildnachweis: Daisy Dobrijevic)
Die Plejaden sind auch als die „Sieben Schwestern“ bekannt, ein Name, der auf eine griechische Legende zurückgeht, in der die sieben Töchter der Meeresnymphe Pleione und Atlas in Tauben verwandelt wurden, damit sie in den Himmel fliegen und dem Jäger Orion entkommen konnten.
Unmittelbar unter dem Mond und den Plejaden leuchtet Jupiter heute Abend etwas mehr als eine Faustbreit neben den Hörnern von Aires, dem Widder, in einem hellen, blassgelben Schein.
Der Mond nimmt derzeit zu, d. h. sein beleuchteter Anteil wird größer, während er sich am Sonntag (17. März) seiner halb beleuchteten Phase des ersten Viertels nähert. Danach erreicht der Mond seine volle Phase am 25. März mit dem Wurm-Vollmond, bei dem auch eine Halbschatten-Mondfinsternis zu sehen sein wird.
Wenn Sie hoffen, einen Blick auf die Plejaden in der Nähe der Mondsichel zu erhaschen – oder auf irgendetwas anderes am Nachthimmel -, sind unsere Leitfäden zu den besten Teleskopen und Ferngläsern ein guter Startpunkt. Wenn Sie den Nachthimmel im Allgemeinen fotografieren möchten, lesen Sie unseren Leitfaden zum Fotografieren des Mondes sowie unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
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