NASA’s Mars Perseverance Rover hat dieses Bild mit seiner eingebauten rechten Navigationskamera (Navcam) aufgenommen. Die Kamera befindet sich hoch oben auf dem Mast des Rovers und hilft beim Fahren. Dieses Bild wurde am 29. August 2024 (Sol 1253) zur lokalen mittleren Sonnenzeit von 13:03:23 aufgenommen. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Der Marsrover Perseverance der NASA hat seinen bisher ehrgeizigsten Aufstieg begonnen – auf den Rand des Jezero-Kraters.
Am 19. August begann Perseverance mit dem Aufstieg zum westlichen Rand des Kraters und leitete damit die fünfte wissenschaftliche Kampagne des Rovers ein, die so genannte Kraterrandkampagne. Es wird erwartet, dass der Aufstieg steil und herausfordernd sein wird, mit einem ungefähren Höhengewinn von 1.000 Fuß, wenn Perseverance den Krater erreicht, von dem angenommen wird, dass er einst einen riesigen See und ein Flussdelta beherbergte.
„In Anbetracht des großen Umfangs und der großen Vielfalt an Gesteinen, auf die wir voraussichtlich stoßen und von denen wir Proben entnehmen werden, handelt es sich möglicherweise um die ehrgeizigste Kampagne, die das Team bisher unternommen hat“, erklärten NASA-Beamte in einer Erklärung.
Die vier vorangegangenen Kampagnen des Rovers – die den Forschern jeweils Informationen zur Vorbereitung künftiger Marsmissionen lieferten – konzentrierten sich unter anderem auf den Kraterboden, die Deltafront, den oberen Fächer und die Margin Unit. Der nächste Meilenstein für den Rover ist die Erforschung der Region zwischen der Margin Unit und dem Kraterrand. Der Schutt in diesem Gebiet, Dox Castle genannt, wurde vermutlich durch den Asteroideneinschlag abgelagert, der den Jezero-Krater vor fast 4 Milliarden Jahren entstehen ließ.
Was den Aufstieg des Rovers zum Kraterrand noch schwieriger macht, ist das Fehlen von Orbitalbildern, die wir von diesem Gebiet haben. Ohne diese Informationen wird das Team nicht in der Lage sein, Warnungen über mögliche Hindernisse, auf die der Rover stoßen könnte, zu sammeln. Stattdessen muss sich Perseverance auf seine multispektralen Mastcam-Z- und SuperCam-Fernerkundungsinstrumente verlassen, um verschiedene geologische Merkmale in Echtzeit zu identifizieren, während er den Kraterrand durchquert.
„Eine solche Bildgebung hat sich bereits im Gebiet des Neretva-Tals als äußerst nützlich erwiesen, wo wir am Alsap Butte Gesteine beobachteten, die sich in der ersten Bildgebung ähnlich sahen, in den multispektralen Produkten jedoch eine Andy-Warhol-ähnliche Farbpalette aufweisen, die auf unterschiedliche Mineralsignaturen hinweist“, so die NASA-Beamten in ihrer Erklärung.
NASA’s Mars Perseverance Rover hat dieses Bild mit seiner eingebauten rechten Navigationskamera (Navcam) aufgenommen. Dieses Bild wurde am 29. August 2024 (Sol 1253) um die lokale mittlere Sonnenzeit von 13:03:23 aufgenommen. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Vor dieser Kraterrand-Kampagne hatte Perseverance die letzten zwei Monate damit verbracht, die Region Neretva Vallis im Jezero-Krater zu erkunden. Dort stieß der Rover auf Felsen mit interessanten Popcorn-ähnlichen Texturen und „Leopardenflecken“-Mustern.
Eines der Hauptziele von Perseverance bei der Erkundung des Roten Planeten ist es, Proben zu sammeln, die möglicherweise Anzeichen für uraltes mikrobielles Leben enthalten, und sie für die Rückführung zur Erde in einer zukünftigen Mission, der Mars Sample Return, zu lagern. Seit seiner Landung im Jezero-Krater auf dem Mars im Jahr 2021 hat der Rover 25 Proben von Marsgestein, losem Oberflächenmaterial und sogar der Atmosphäre des Planeten gesammelt – doch die Mars Sample Return-Mission ist aufgrund von Budgetproblemen auf Komplikationen gestoßen. Die NASA versucht, billigere Wege zu finden, um den aufregenden Plan fortzusetzen, und wir werden noch mehr an dieser Front hören.
Es wird erwartet, dass der Rover auf seiner weiteren Reise den Kraterrand hinauf auf weitere Probenentnahmemöglichkeiten stößt, zusammen mit hellen Aufschlüssen, die denen ähneln könnten, die in Bright Angel beobachtet wurden, wo vor Milliarden von Jahren ein alter Fluss floss. Der Vergleich der verschiedenen geologischen Merkmale und Materialien, die in verschiedenen Bereichen des Kraters beobachtet wurden, hilft den Forschern, die Geschichte des Mars besser zu verstehen.
„Das gesamte Mars 2020-Wissenschaftsteam freut sich unglaublich auf die nächste Phase des Abenteuers von Perseverance, und wir erwarten, dass diese Ergebnisse und die Proben, die wir auf dem Weg sammeln, unser Verständnis nicht nur von Jezero selbst, sondern auch des Planeten Mars als Ganzes verbessern werden“, so die NASA-Beamten in ihrer Erklärung. „Wir können es kaum erwarten, mit Ihnen zu teilen, was wir finden!“
