Der Quadrantiden-Meteorstrom bietet jedes Jahr im Januar eines der intensivsten Meteorschauspiele mit einem kurzen, scharfen Maximum, das nur wenige Stunden anhält. Aus diesem Grund wird in vielen Sternenbeobachtungsführern darauf hingewiesen, dass diese Erscheinung besonders schwer zu beobachten ist. Im Jahr 2025 sind die Beobachtungsbedingungen jedoch für Nordamerikaner günstig, insbesondere für diejenigen, die westlich des Mississippi leben.
Die Meteore stammen eigentlich aus der nordöstlichen Ecke des Sternbilds Boötes, dem Hirten, so dass man erwarten könnte, dass sie „Boötiden“ genannt werden. Aber im späten 18. Jahrhundert gab es dort ein anderes Sternbild namens Quadrans Muralis, der „Mauer- oder Wandquadrant“ (ein astronomisches Instrument). Es handelt sich um ein längst veraltetes Sternbild, das 1795 von J.J. Lalande erfunden wurde, um an das Instrument zu erinnern, das zur Beobachtung der Sterne in seinem Katalog verwendet wurde. Adolphe Quetelet vom Brüsseler Observatorium entdeckte den Schauer in den 1830er Jahren, und kurz darauf wurde er von mehreren Astronomen in Europa und Amerika beobachtet.
So wurden sie „Quadrantiden“ getauft, und obwohl das Sternbild, aus dem diese Meteore zu strahlen scheinen, nicht mehr existiert, wird der ursprüngliche Name des Schauer bis heute beibehalten.
Inhaltsübersicht
Remnanten eines längst verstorbenen Kometen
Bei höchster Aktivität sollten während des Quadrantiden-Meteoritenschauers 2025 60 bis 120 Meteore pro Stunde zu sehen sein.
Der Quadrantiden-Einfluss hat jedoch einen scharfen Höhepunkt: Sechs Stunden vor und nach dem Maximum erscheinen diese blauen Meteore nur mit der Hälfte ihrer höchsten Rate. Das bedeutet, dass es sich um einen schmalen Teilchenstrom handelt, der möglicherweise erst vor relativ kurzer Zeit von einem kleinen Kometen stammt.
Tatsächlich entdeckte der Astronom Peter Jenniskens von der NASA im Jahr 2003 einen erdnahen Asteroiden (2003 EH1), der sich anscheinend auf der richtigen Umlaufbahn für die Quadrantiden befand. Einige Astronomen glauben, dass dieser Asteroid in Wirklichkeit ein Teil eines alten, „erloschenen“ Kometen ist; vielleicht eines Kometen, der von chinesischen, koreanischen und japanischen Beobachtern in den Jahren 1490-91 aufgezeichnet wurde. Vielleicht ist dieser Komet auseinandergebrochen, und einige der Stücke wurden zu den Meteoroiden, die den Quadrantidenstrom bilden.
Ein Quadrantid-Meteor zieht am 05. Januar 2022 über den Himmel im Bezirk Beypazari in Ankara, Türkei. (Bildnachweis: Fatih Kurt/Anadolu Agency via Getty Images)
Wann und wo man suchen sollte
Im Jahr 2025 ist eine mäßig starke Erscheinung von Quadrantiden-Meteoren für Nordamerika wahrscheinlich, insbesondere über der westlichen Hälfte des Kontinents. Nach Angaben von Margaret Campbell-Brown und Peter Brown in der Ausgabe 2025 des Observer’s Handbook der Royal Astronomical Society of Canada wird die höchste Aktivität gegen 10 Uhr Eastern Time oder 7 Uhr Pacific Time (1500 GMT) erwartet. Kurz vor Einbruch der Dämmerung wird der Radiant dieses Schauers – von dem die Meteore auszugehen scheinen – am dunklen nordöstlichen Himmel aufsteigen.
Dies ist auch die Zeit, in der die Sonnenaufgangsseite der Erde auf unserer 18,5 Meilen (30 km) pro Sekunde langen Reise um die Sonne nach vorne zeigt. Diese zusätzliche Geschwindigkeit bedeutet auch, dass unsere obere Atmosphäre auf mehr Meteore trifft und sie härter trifft, wodurch sie heller erscheinen, als wenn die Meteore am Abend von hinten auf uns zukommen.
Diejenigen, die in der östlichen Hälfte Nordamerikas leben, werden die „Quads“ mit zunehmender Intensität sehen, bevor die helle Morgendämmerung und der Sonnenaufgang einsetzt, wobei ein einzelner Beobachter wahrscheinlich 20 bis 40 pro Stunde sehen wird. Für diejenigen, die in der westlichen Hälfte Nordamerikas leben, werden die Meteorraten wahrscheinlich noch höher sein und sich möglicherweise sogar den absoluten Spitzenraten von 60 bis 120 pro Stunde nähern.
Ohne störendes Mondlicht könnte dies eines der besten Meteoritenschauspiele des Jahres werden.
Eine Illustration des Nachthimmels, die den Radianten oder Ausgangspunkt des Quadrantiden-Meteoritenschauers zeigt. (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Aber packen Sie sich gut ein!
Der letzte Punkt – wir haben ihn schon einmal angesprochen, aber er sollte auf jeden Fall wieder aufgegriffen werden: Wahrscheinlich ist Ihr lokales Wetter eher für ein heißes Bad als für einen Meteoritenschauer geeignet. Und in der Tat kann die Meteorbeobachtung zu dieser Jahreszeit eine lange, kalte Angelegenheit sein. Man wartet und wartet, bis Meteore auftauchen. Wenn sie nicht sofort auftauchen, und wenn man friert und sich unwohl fühlt, wird man nicht lange nach Meteoren Ausschau halten!
Daher sollten Sie dafür sorgen, dass Sie es warm und bequem haben. Ein warmer Kakao oder Kaffee kann das Frösteln lindern und einen leichten Anreiz bieten. Noch besser ist es, wenn du mit Freunden beobachten kannst. Auf diese Weise können Sie mehr vom Himmel abdecken.
Also packt euch ein, viel Glück und genießt diese Meteorschau(en)!
Wenn Sie die Quadrantiden oder einen anderen Meteoritenschauer fotografieren möchten, lesen Sie unseren Leitfaden zum Fotografieren von Meteoren und Meteoritenschauern. Und wenn Sie eine neue Fotoausrüstung benötigen, lesen Sie unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.
