Ein Rendering der kommenden GeoXO-Satellitenkonstellation, die von Lockheed Martin entwickelt wird (Bildnachweis: Lockheed Martin)
Zum zweiten Mal in Folge wird Lockheed Martin bei der Entwicklung der nächsten Generation von Wettersatelliten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) an vorderster Front stehen.
Im vergangenen Monat erteilte die National Aeronautics and Space Administration (NASA) dem Luft- und Raumfahrtunternehmen einen Auftrag in Höhe von 2,27 Milliarden Dollar für die Entwicklung und Herstellung von Raumfahrzeugen für die nächste Generation von NOAA-Satelliten, die auf die Serie der Geostationary Operational Environmental Satellites (GOES), Geostationary Extended Observations (GeoXO), folgen werden. Der Vertrag umfasst die Entwicklung von zunächst drei Satelliten und sieht die Option für vier weitere vor. Die Arbeiten an den Satelliten werden sowohl in der Anlage von Lockheed Martin in Littleton, Colorado, als auch im Kennedy Space Center der NASA in Florida durchgeführt.
„Unser Team ist begeistert und bereit, die Entwicklung und den Einsatz dieser wichtigen nationalen Fähigkeit voranzutreiben“, sagte Kyle Griffin, Vice President und General Manager des Bereichs Commercial Civil Space bei Lockheed Martin, in einer Erklärung. „Unser GeoXO-Design stützt sich in hohem Maße auf das, was wir in den letzten 15 Jahren mit den GOES-R-Raumsonden gelernt haben, während wir neue, digitale Technologien nicht nur an Bord der Fahrzeuge, sondern auch in das Design und die Entwicklung dieser leistungsstarken Wetterüberwachungsplattform der Zukunft einbeziehen.“
Wie seine Vorgängerkonstellation wird GeoXO weiterhin die westliche Hemisphäre überwachen, mit dem Ziel, die Beobachtungen aus der geostationären Umlaufbahn, die sich in einer Höhe von 35.786 Kilometern (22.236 Meilen) über der Erde befindet, zu verbessern. Dazu gehört die Beobachtung von Wetter, Klima, Luftqualität, Ozeanmustern und Ökosystemen, um die Wissenschaftler mit modernsten Bildern und Informationen zu versorgen.
Neue Instrumente an Bord der GeoXO-Satelliten werden die ersten geostationären Beobachtungen unserer Küstenökosysteme und „kontinentale US-weite Beobachtungen schädlicher Schadstoffe in der Luft, die wir atmen“ ermöglichen, so die Erklärung von Lockheed Martin weiter.
Es ist das erste Mal, dass die NASA einen Vertrag für eine Serie von aufeinanderfolgenden Aufträgen für die NOAA an den Amtsinhaber vergibt.
„Wir haben das Gefühl, dass wir den Fluch des Amtsinhabers gebrochen haben. Das liegt an dem Vermächtnis, das wir mit der GOES-R-Serie hinterlassen, und an der fantastischen Arbeit, die wir dort geleistet haben; das hat uns geholfen, diesen Vertrag für GeoXO zu gewinnen“, sagte Jagdeep Shergill, GOES-R Series Program Manager bei Lockheed Martin, gegenüber kosmischeweiten.de. „Wir haben eine Menge Arbeit geleistet, bevor wir den Auftrag bekamen. Noch bevor wir den Zuschlag erhielten, haben wir eine Phase-A-Serie durchgeführt, in der wir viele Vorentwürfe gemacht haben, um sicherzustellen, dass wir ein sehr ausgereiftes Design haben, das in den Antrag einfließt.“
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Lockheed Martin hat in den letzten 50 Jahren mehr als 120 Wetter- und Umweltsonden für zivile und militärische Regierungsbehörden entwickelt und gestartet. Der erste GeoXo-Start ist für die frühen 2030er Jahre geplant und wird das geostationäre Beobachtungsprogramm der NOAA bis in die späten 2050er Jahre fortsetzen.
„Wir sind so begeistert von GeoXO. Wir werden alles, was wir bei GOES gelernt haben, in die GeoXO-Serie einfließen lassen und dafür sorgen, dass es ein noch besseres Raumfahrzeug wird“, sagte Shergill.
