Die Besatzung der bevorstehenden Axiom Space-Mission Ax-4 zur ISS. Von links: Ax-4-Kommandantin Peggy Whitson, Missionspilot Shubhanshu Shukla aus Indien, Missionsspezialist Sławosz Uznański von der ESA/Polen und Missionsspezialist Tibor Kapu aus Ungarn.(Bildnachweis: Axiom Space)
Die nächste Astronautenmission von Axiom Space zur Internationalen Raumstation wird sich aufgrund der erforderlichen behördenübergreifenden Genehmigungsverfahren um mehrere Monate bis ins Jahr 2025 verzögern.
Ax-4, der Name des privaten Astronautenprojekts von Axiom Space, sollte frühestens im Oktober dieses Jahres starten. Nun wird es frühestens im Frühjahr 2025 abheben, teilte die NASA am Freitag (9. August) über X mit.
„Die Mitglieder der Ax-4-Besatzung müssen noch vom Multilateral Crew Operations Panel für den Flug zum Orbitlabor genehmigt werden“, heißt es in der Erklärung der NASA. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation genehmigt das Gremium alle Astronauten, die die Internationale Raumstation (ISS) besuchen, einschließlich der professionellen Besatzungen.
Axiom Space kommentierte die Situation auf X nicht, und auch die NASA-Beamten gaben keine näheren Auskünfte über die Entscheidung. Nach Angaben von Axiom Space begann die Besatzung Anfang August in Houston mit dem Training für ihre Mission, die voraussichtlich einige Wochen dauern wird.
Axiom führt in regelmäßigen Abständen private Missionen zur ISS mit einer Mischung aus eigenen Astronauten, Astronauten von Agenturen und privat finanzierten Raumfliegern durch. Wie der Name Ax-4 bereits andeutet, wird dies der vierte Raumflug des in Houston ansässigen Unternehmens sein, bei dem ausschließlich SpaceX Falcon 9-Raketen und Dragon-Kapseln zum Einsatz kamen. Der erste, Ax-1, flog im April 2022.
Ax-4 wird gemäß den ISS-Regeln von einer erfahrenen, pensionierten NASA-Astronautin kommandiert: Peggy Whitson. Whitson ist bereits zuvor für Axiom Space geflogen, ihre Besatzungsmitglieder jedoch nicht: der indische Pilot Shubhanshu Shukla, der polnische Missionsspezialist Sławosz Uznański von der ESA und der ungarische Missionsspezialist Tibor Kapu.
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Uznański ist ein Projektastronaut bei der ESA, was bedeutet, dass die Agentur ihn und eine Gruppe anderer Astronauten als Option behält, um bei Bedarf Missionen zu fliegen. Uznański ist jedoch kein Vollzeit-Astronaut bei der ESA. Shukla und Kapu wurden separat durch Verfahren in ihren jeweiligen Ländern ausgewählt.
