Artisti’s Illustration des Supernova-Raumschiffs von Portal Space System in der Erdumlaufbahn.(Bildnachweis: Portal Space Systems)
Ein Raumfahrt-Startup mit gutem Ruf ist gerade aus dem Stealth-Modus herausgekommen.
Portal Space Systems gab heute (30. April) seine Existenz bekannt und teilte mit, dass das Unternehmen vom US-Verteidigungsministerium eine Finanzierung von mehr als 3 Millionen Dollar für die Entwicklung und den Start seines neuen Supernova-Satellitenbusses erhalten hat.
Portal’s CEO ist Jeff Thornburg. Zuvor war er als Senior Director of Propulsion Engineering bei SpaceX tätig, wo er die Entwicklung von Raptor leitete, dem robusten Triebwerk der nächsten Generation, das die Starship-Megarakete des Unternehmens antreibt. Thornburg war auch Leiter der mechanischen Konstruktion und Fertigung für das Projekt Kuiper, Amazons geplante Satelliten-Internet-Konstellation.
Supernova wird dank seiner neuen solarthermischen Antriebstechnologie weitaus manövrierfähiger sein als derzeit in Betrieb befindliche Satelliten, so Unternehmensvertreter.
„Die Raumfahrtindustrie hat die Satellitenbus-Technologie seit Jahrzehnten nicht grundlegend verbessert. Unsere Nation entwickelt Kampfflugzeugtechnologie der sechsten Generation, verwendet aber immer noch Satellitenbusse der ersten Generation“, sagte Thornburg in einer Erklärung.
„Unser neuartiges solarthermisches Antriebssystem und Busdesign, kombiniert mit unserer Kompatibilität zur Unterstützung jeder Kundennutzlast, hebt uns von anderen ab“, fügte er hinzu. „Wir bieten eine über 50-fache Verbesserung der derzeitigen Mobilität von Raumfahrzeugen. Für unsere Kunden bedeutet das, dass sie in der Lage sind, Raumfahrzeuge im Orbit zu haben, die in Echtzeit auf Ereignisse in jedem Orbitalbereich reagieren können.“
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Supernova wird in der Lage sein, sich in nur wenigen Stunden von der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) – dem Bereich innerhalb von 2.000 Kilometern (1.200 Meilen) von der Oberfläche unseres Planeten – in die geostationäre Umlaufbahn zu begeben, die sich in einer Höhe von 35.786 Kilometern (22.235 Meilen) befindet, so die Vertreter des Unternehmens. Und es wird in der Lage sein, die Reise vom LEO in die Region um den Mond in wenigen Tagen zu bewältigen.
Portal hat „signifikante Unterstützung“ von der U.S. Space Force erhalten, schrieb das in Seattle ansässige Startup in derselben Erklärung. Das ist nicht sonderlich überraschend; die Space Force hat wiederholt betont, wie wichtig es ist, die Flexibilität und Reaktionsfähigkeit der Nation an der letzten Grenze zum Mond zu erhöhen.
Supernova ist bisher noch nicht geflogen; Portal peilt derzeit das Jahr 2025 für den ersten Start des Raumfahrzeugs an.
