Die Tochter des Autors, Zadie, bekommt einen Vorgeschmack auf das Studentenwohnheimleben für Sonnenfinsternisjäger an der SUNY Potsdam in New York während der totalen Sonnenfinsternis am 8. April 2024.(Bildnachweis: Future/kosmischeweiten.de/Tariq Malik)
POTSDAM, New York – Ich dachte wirklich, ich hätte das Leben im Wohnheim vor 20 Jahren hinter mir gelassen. Aber gerade als ich dachte, ich sei raus, zog mich eine totale Sonnenfinsternis wieder hinein. In den letzten Tagen haben meine 15-jährige Tochter Zadie und ich in einem unbenutzten Teil von Knowles Hall North, einem Studentenwohnheim hier an der State University of New York Potsdam, gewohnt, um ein Himmelsschauspiel zu erleben: die totale Sonnenfinsternis am 8. April 2024. Für nur 60 Dollar pro Nacht (mein ursprüngliches Hotel kostete 370 Dollar pro Nacht) haben wir in Schlafsäcken auf leeren, extralangen Einzelbetten geschlafen (wir haben darauf verzichtet, unsere eigenen Laken und Decken mitzubringen), um ein paar kurze Minuten der totalen Sonnenfinsternis zu erleben, wenn der Mond am 8. April die Sonne verdeckt.
Die Zimmer sind ein bisschen heiß. Wir teilen uns die Gemeinschaftsbäder. Und wir sind nicht allein.
Insgesamt hat die SUNY Potsdam etwa 50 ungenutzte Wohnheimzimmer mit jeweils zwei Betten für ehemalige Studenten der Universität (und Leute wie mich, die zufällig den Link im Internet gefunden haben) geöffnet, die bereit sind, ihre Collegezeit wieder aufleben zu lassen und den Komfort eines Hotels gegen die Nähe zur SUNY Potsdam einzutauschen, die eine breite Palette von Aktivitäten zum Thema Sonnenfinsternis anbietet, um das Ereignis zu beobachten. Allein die E-Mail der Universität reichte aus, um das Interesse von Colleen Parriott zu wecken, einer Absolventin der SUNY Potsdam Class of ’82 aus Sparta, New Jersey, die zusammen mit ihrem Mann Don ihre Pläne, die Sonnenfinsternis von der Großstadt Rochester aus zu beobachten, nach einem Jahr fallen ließ und stattdessen nach Potsdam, einem Dorf mit 15.000 Einwohnern, zurückkehrte.
„Wir hörten, dass Rochester ein Zoo werden sollte, und wir bekamen etwas von Potsdam, in dem stand, dass sie die Wohnheime eröffnen und eine Art Festival veranstalten wollten“, erzählte Colleen Parriott, 64, während sie in einem Gemeinschaftsraum des Wohnheims Karten spielte. „Und das hat uns gereizt, weil wir totale Nerds sind.“
(Bildnachweis: Future/kosmischeweiten.de/Tariq Malik)Die Knowles Hall North, in der wir wohnen, ist genau das gleiche Wohnheim, in dem Parriott während seines Studiums an der SUNY Potsdam gewohnt hat. Es sieht zwar gleich aus, aber einige Dinge sind anders.
„Ich wohne jetzt in der ersten Etage“, sagte Parriott. „Als ich hier war, gab es im ersten Stock nur Jungen und im zweiten Stock nur Mädchen, bis auf das Ende, das war für Jungen, weil sie normalerweise die Flure getrennt haben.“
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Sarah Huggins, SUNY Potsdam Class of ’81, sagt, dass ihr ursprüngliches Wohnheim, Knowles Hall West, nicht weit von hier entfernt ist, aber die Zimmer fühlen sich etwas anders an, als sie sich an ihre Studienzeit erinnert.
„Im Laufe der Jahre scheint es eine größere Herausforderung zu sein“, sagte Huggins, 65, ein ehemaliger Beamter des Verteidigungsministeriums im Ruhestand, der für die Sonnenfinsternis aus Argyle, New York, angereist war – eine dreistündige Fahrt -. „Aber das ist alles Teil der Erfahrung“.
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Eine künstlerische Illustration des Uhrenturms der Staatlichen Universität Potsdam in New York bei der totalen Sonnenfinsternis 2024. (Bildnachweis: SUNY Potsdam)
Mein Freund Ethan hat für sich und seine Tochter Catalina, die wie Zadie ein Erstsemester in der High School ist, Laken und Decken mitgebracht. Aber die Zimmer sind immer noch ein bisschen heiß.
„Als Ehemaliger des SUNY-Systems [er ging auf die SUNY Morrisville, Klasse von ’96] war es wirklich etwas Besonderes, wieder hierher zu kommen“, sagte Ethan mir beim selben Abendessen. „Ich war wirklich dankbar, dass sie uns die Möglichkeit boten, hier zu bleiben, auch wenn es nur begrenzte Zimmer waren. Es war ziemlich cool, diese Erfahrung zu machen, und das machte es für uns noch mehr zu einem Abenteuer.“
Seine Tochter Catalina hat es vielleicht am besten auf den Punkt gebracht.
„Ich glaube, ich habe mich mehr darauf gefreut, aufs College zu gehen, anstatt mich vor dem Erwachsenwerden zu fürchten“, sagte Catalina. „Die Wohnheime waren viel schöner, als ich erwartet hatte. Ich finde, es wäre schön, ein Badezimmer zu haben, aber ich mag die Beleuchtung und die großen Fenster. Und so, ich weiß nicht. Ich glaube, es würde Spaß machen. Es ist wie eine Übernachtung jeden Tag, wenn man einen Mitbewohner hat.“
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