Meredith Garofalo beobachtet die Sonnenfinsternis in Dallas, Texas.(Bildnachweis: Meredith Garofalo)
Als Fernsehreporterin und Meteorologin habe ich in meiner Laufbahn einige ziemlich unglaubliche Dinge erlebt.
Ich habe beobachtet, wie sich ein Tornado auf dem Radar gebildet hat, und Minuten später habe ich ein Video davon gesehen, wie er sich tatsächlich in der Nähe des Bodens gebildet hat. Ich bin an einem heißen Sommertag an einem Strand entlanggelaufen, um nach einem Teil eines angeschwemmten Schiffswracks zu suchen, und nach der längsten Meile meines Lebens tauchte es plötzlich auf, nur ein paar Schritte weiter entfernt. Der erste Raketenstart, über den ich in Cape Canaveral berichtete, war sehr emotional, als ich die Explosion in meilenweiter Entfernung beobachtete und dann einen silbernen Schimmer in den Himmel aufsteigen sah, nur um kurz darauf das gewaltige Dröhnen eines erfolgreichen Starts zu hören.
Aber die totale Sonnenfinsternis 2024 in Dallas hat mich in Ehrfurcht und mit unvergesslichen Emotionen zurückgelassen, wie ich sie noch nie zuvor gesehen oder gefühlt habe.
Meine Heimatstadt Parma südlich von Cleveland, Ohio, lag im Pfad der Totalität, und ursprünglich wollte ich dieses Himmelsereignis im Haus meiner Mutter miterleben. Doch am 10. Januar erhielt ich eine SMS, in der ich gefragt wurde, ob ich Interesse daran hätte, als Moderator für eine Sonnenfinsternis-Veranstaltung zu fungieren, die von der NOAA, der NASA und der National Science Foundation im historischen Fair Park Cotton Bowl Stadium in Dallas, TX, veranstaltet wurde.
Als jemand, der sich sowohl für die Raumfahrt als auch für die MINT-Forschung begeistert und der seine ganze Karriere lang hart gearbeitet hatte, um eine so unglaubliche Gelegenheit wie diese zu bekommen, dankte ich Gott, dass dies geschah, und nahm diese wichtige Rolle gerne an. In den folgenden Monaten wuchs die Aufregung sowohl über dieses Ereignis als auch über die Sonnenfinsternis, und ich hielt mich so gut wie möglich auf dem Laufenden, um zu erfahren, was zu erwarten war und wie das Land darauf reagieren würde. Ich schrieb mehr als ein halbes Dutzend Artikel zu verschiedenen Themen, von den ersten Wetteraussichten entlang des Totalitätspfads bis hin zu geplanten lokalen Veranstaltungen, und bekam sogar eine ganz andere Perspektive darauf, wie verschiedene Kulturen wie die Navajo Nation die Sonnenfinsternis betrachten. Aber eine Frage ging mir nicht aus dem Kopf – wie sollte ich dieses seltene Ereignis persönlich erleben?
Als ich mich zwei Tage vor der Hauptattraktion in Dallas einrichtete, nahm ich nicht nur an Medienveranstaltungen teil, sondern besprach mich auch mit den Rednern und Darstellern für die Show, und ich musste immer wieder daran denken, was es für mich bedeuten würde, Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis zu sein. Sicher, beruflich würde ich als Zeremonienmeister einer Veranstaltung, die von einigen der führenden Organisationen in der Welt der Raumfahrt und des MINT-Bereichs organisiert wird, viel erreichen, aber wie würde es mir persönlich während dieser magischen Minuten“, wie ich sie nannte, ergehen? Als Fashionista, die ich bin, hatte ich meine Schutzbrille und das Outfit für den Tag ausgesucht, und am Morgen fand ich jemanden, der ein Foto von mir während der Totalität machte, damit ich es für mein eigenes Geschichtsbuch hatte.
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Meredith Garofalo sah die Sonnenfinsternis vom historischen Fair Park Cotton Bowl Stadium in Dallas, TX. (Bildnachweis: Meredith Garofalo)
Aber ich musste immer wieder daran denken, was ich von anderen hörte, mit denen ich darüber sprach, wie aufstrebend und außergewöhnlich es war, anders als alles andere, was sie zuvor gesehen hatten – ich habe in meiner Karriere schon über viele Dinge berichtet, wäre das wirklich so bemerkenswert?
An diesem Morgen herrschte weiterhin Nervosität, dass es zu bewölkt sein würde, um etwas zu sehen, was von vielen auf der Veranstaltung und in der Umgebung von Dallas geteilt wurde. Als Meteorologe studierte ich die Wettervorhersage und die Wetterbeobachtungen in der Umgebung, aber eines fiel mir auf – es gab eine ziemlich große Wahrscheinlichkeit für schwere Stürme im Laufe des Tages. Aus meiner Erfahrung mit Vorhersagen und meinem Wissen wusste ich, dass die Atmosphäre für die Entwicklung starker Stürme nur dann optimal ist, wenn es am Nachmittag aufklart und die Sonne ausgiebig scheint, damit die Dinge saftig und reif werden und die Voraussetzungen dafür geschaffen werden. Daher war ich zuversichtlich, dass sich die Wolken am Vormittag verziehen würden und wir ein gutes Zeitfenster mit Sonnenschein und einer gewissen Aufhellung haben würden, das uns die erforderlichen Beobachtungsbedingungen bieten würde.
Zusätzlich zu dieser Zuversicht fand ich Zeit zu beten und Gott um Hilfe zu bitten, damit es ein perfekter Tag wird, an dem es gerade genug Licht für die Vollkommenheit gibt. Meine Gebete wurden erhört UND meine Vorhersage bestätigte sich, als der Countdown bis zur Totalität die letzte Stunde mit einer glücklichen Mischung aus Sonne UND Wolken erreichte, wobei die Pausen immer länger wurden, während ich durch meine Brille die Entwicklung von Pac-Man beobachtete, der die Sonne frisst.
Die Veranstaltung verlief gut – zum Glück war ich während des scheinbar längsten Vormittags abgelenkt, um die Menge bei Laune zu halten und die Redner auf Kurs zu halten, so dass alles perfekt ablief. Und dann, der finale Countdown zu den fast vier Minuten Magie, in denen der Mond die Sonne vollständig verdeckt.
Ich glaube, ich habe noch nie so oft auf mein Handy geschaut wie in den letzten 30 Minuten vor der Totalität, und als es nur noch fünf Minuten bis zur Totalität waren, war es interessant zu sehen, wie das Tageslicht langsam verblasste. Mein Herz begann zu klopfen und ich war aufgeregt, als die Menge immer lauter wurde und die Minuten zu Sekunden wurden. Dann, um 13:40 Uhr CT, brach der Jubel aus und mir wurde klar, dass es an der Zeit war, die Brille abzunehmen und an der totalen Sonnenfinsternis teilzunehmen.
Der Reporter in mir schrie danach, ein Video aufzunehmen, um das Erlebnis zu dokumentieren, und ich bin froh, dass ich es getan habe, um diesen Moment für immer festzuhalten. Ich war so aufgeregt, von Ehrfurcht und Erstaunen überwältigt, ja, es war alles und noch mehr, was ich mir zu diesem Zeitpunkt erhofft hatte! Ich habe Fotos gemacht, und eine Kollegin aus der Rundfunkgemeinschaft hat Fotos von mir und mir in diesem Moment gemacht. Ich kann Ihnen sagen, dass sie mit diesem Foto hervorragende Arbeit geleistet hat, denn ich denke, es fängt alles ein – Tränen der Freude und eine Seele, die von einem überwältigenden Gefühl des Respekts vor der Macht dessen, was geschah, erfüllt ist. Aber wie alle anderen auch sagen, die Kamera wird dem, was man mit eigenen Augen gesehen hat, nicht gerecht!
Meredith Garofalo hat dieses Bild des Diamantringeffekts während der totalen Sonnenfinsternis am 8. April aufgenommen. (Bildnachweis: Meredith Garofalo)
In den letzten 1-2 Minuten blieb ich einfach in diesem Moment, spürte die Emotionen und beobachtete das große Finale, als der Diamantring erschien. Und so schnell wie es begonnen hatte, war es auch schon wieder vorbei. Wenn ich hier sitze und mich an die Geschehnisse in Dallas erinnere, bin ich so dankbar für die Gelegenheit, Teil von etwas zu sein, das wirklich mächtig war. Es war eine andere Art von Ehrfurcht als alles, was ich zuvor erlebt hatte, aber wie man so schön sagt, alle guten Dinge müssen einmal zu Ende gehen, und dann werden sie zu besonderen Erinnerungen, die ein Leben lang halten.
Würde ich es wieder tun? Vielleicht, wenn ich 2026 nach Spanien reisen kann. Ansonsten bin ich so dankbar, dass es Teil meiner Geschichte geworden ist und ich es mit euch teilen kann, so wie ich es mit so vielen anderen Menschen an diesem besonderen Tag in Dallas am 8. April 2024 getan habe.
