Vizepräsidentin Kamala Harris (rechts) schüttelt Mark Kelly die Hand, nachdem sie ihn im Jahr 2023 im Senat vereidigt hat. (Kellys Frau, Gabby Giffords, schaut zu). Harris, die jetzt de facto als Präsidentschaftskandidatin der Demokraten gilt, erwägt Kelly als ihren Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten. (U.S. Senat)(Bildnachweis: U.S. Senat)
Der Senator von Arizona, Mark Kelly, ein ehemaliger NASA-Astronaut, steht auf der Kandidatenliste von Vizepräsidentin Kamala Harris für das Amt der nächsten Präsidentin der Vereinigten Staaten. Harris zieht Mark Kelly neben anderen Kandidaten, darunter die Gouverneure von Illinois, Michigan, Minnesota, North Carolina und Pennsylvania, als ihren Vizepräsidenten in Betracht. Kelly vertritt Arizona seit 2020 im US-Senat, als er eine Sonderwahl gewann, um die sechsjährige Amtszeit von John McCain zu beenden, der zwei Jahre zuvor verstorben war. Kelly wurde 2022 für eine volle Amtszeit wiedergewählt. Der ehemalige Kapitän der US-Marine, Marineflieger und Testpilot wurde 1996 Astronaut in der Kandidatenklasse der NASA, zu der auch sein Zwillingsbruder Scott gehörte.
NASA-Astronaut Mark Kelly auf dem Flugdeck des Space Shuttle Discovery während der Mission STS-124 im Juni 2008. (Bildnachweis: NASA)
Kelly verbrachte mehr als 54 Tage bei vier Space-Shuttle-Missionen. Er diente als Pilot der STS-108-Crew, die 2001 mit dem Shuttle Endeavour startete, um Nachschub zur Internationalen Raumstation zu liefern, und fünf Jahre später mit der Discovery bei STS-121, der zweiten Rückkehr der NASA zum Flug nach dem Verlust des Orbiters Columbia und seiner siebenköpfigen Besatzung im Jahr 2003.
Senator Mark Kelly hält eine Rede, während die Artemis II-Besatzung – der Astronaut Jeremy Hansen (links) von der kanadischen Weltraumbehörde (CSA) und die NASA-Astronauten Christina Hammock Koch (zweite von links), Victor Glover (zweiter von rechts) und Reid Wiseman (rechts) – zusammen mit CSA-Präsidentin Lisa Campbell und NASA-Administrator Bill Nelson am 18. Mai 2023 auf dem Gelände des Capitol Hill in Washington zusehen. (Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls)
Wenn Kelly zum Vizepräsidenten gewählt wird, übernimmt er den Vorsitz des Nationalen Weltraumrates, der den Präsidenten bei der Entwicklung und Umsetzung der Weltraumpolitik berät und unterstützt. Nach den derzeitigen Plänen der NASA könnte Kelly (ebenfalls im Falle seiner Wahl) im Amt sein, wenn die nächsten Astronauten zum Mond starten, wenn nicht sogar der nächste Amerikaner und die erste Frau auf der Mondoberfläche spazieren gehen.
Harris, die nach dem Rückzug von Präsident Joe Biden aus der Wahl zur voraussichtlichen Kandidatin der Demokraten wurde, wird die erste Frau und die erste asiatisch-amerikanische Präsidentin sein, wenn sie gegen den republikanischen Kandidaten und ehemaligen Präsidenten Donald Trump gewinnt.
