Das Kompositfoto zeigt den Super Heavy Booster von SpaceX’s Starship megarocket bei der Landung auf der Startrampe am 13. Oktober 2024.(Bildnachweis: SpaceX via X)
SpaceX hat nicht vor, sich auf den Lorbeeren seiner Raketenjagd auszuruhen.
Das Unternehmen hat am Sonntag (13. Oktober) beim fünften Testflug seiner Starship-Megarocket Raumfahrtgeschichte geschrieben: Etwa sieben Minuten nach dem Start kehrte die als Super Heavy bezeichnete erste Stufe der Rakete zu ihrer Starthalterung zurück, wo sie von den „Stäbchen“-Armen des Startturms aufgefangen wurde.
Und SpaceX will in den kommenden Monaten dasselbe mit der 50 Meter hohen Oberstufe des Starship-Raumschiffs – auch bekannt als Starship oder einfach Ship – tun, so Firmengründer und CEO Elon Musk. „Hoffentlich werden wir Anfang nächsten Jahres auch das Schiff einfangen“, sagte Musk am Dienstag (15. Oktober) in einem Beitrag auf X (früher Twitter).
SpaceX entwickelt das 122 Meter (400 Fuß) hohe, vollständig wiederverwendbare Starship, das Menschen und Fracht zum Mond und zum Mars bringen und auch eine Reihe anderer Raumfahrtleistungen vollbringen soll. Die letzten beiden Testflüge des Raumschiffs – am 6. Juni und am vergangenen Sonntag – waren nach Angaben des Unternehmens ein voller Erfolg.
Deshalb sollte es keine große Überraschung sein, dass SpaceX plant, an die Grenzen zu gehen und das Raumschiff bei einem oder mehreren kommenden Testflügen sicher zurückzubringen. (Bei den letzten Missionen ist die Oberstufe im Indischen Ozean gelandet.)
Ein Blick auf die Oberstufe des SpaceX-Raumschiffs Flight 5 beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre, mit rot glühendem Plasma um sie herum. (Bildnachweis: SpaceX)
Die Fänge des Startturms des Raumschiffs werden jedoch wahrscheinlich nicht für alle Missionen des Raumschiffs gelten. Wenn alles nach Plan läuft, wird die Oberstufe beispielsweise Menschen auf die Oberfläche des Mondes und des Mars befördern – Ausflüge, für die vermutlich ein vertikales Aufsetzen mit Hilfe von Landebeinen erforderlich sein wird.
Aber SpaceX plant auch, viele Raumschiffe in die Erdumlaufbahn zu bringen – zum Beispiel, um die riesige Starlink-Breitband-Megakonstellation weiter auszubauen und andere Raumschiffe aufzutanken, die zu fernen Welten unterwegs sind. Landungen auf Startrampen sind für diese Raumschiffe sinnvoll, damit sie schnell und effizient in die Erdumlaufbahn und wieder zurück fliegen können.
