‚Die meisten Planeten stehen gerade in einer Reihe an unserem Nachthimmel und bieten ein Vergnügen für Himmelsbeobachter. Sind solche Planetenparaden auch von anderen Welten aus sichtbar?‘
Ein simulierter Blick von der Oberfläche von Europa, einem der vier Galileischen Monde des Jupiters.(Bildnachweis: NASA)
Wenn Sie Ende Februar einen klaren Blick auf den Nachthimmel haben, können Sie alle Planeten des Sonnensystems mit bloßem Auge sehen, die in einer „Planetenparade“ aufgereiht sind. Aber wie würden diese Planetenausrichtungen aussehen, wenn man von außerirdischen Welten aus in den Himmel schauen könnte?
Im Moment sind sechs der sieben Planeten – die Erde nicht mitgerechnet – mit bloßem Auge sichtbar. Wenn Sie sich von den Lichtern der Stadt entfernen können und es nicht zu bewölkt ist, können Sie heute Abend nach oben schauen und Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sehen. Merkur – der kleinste aller Planeten in unserem Sonnensystem – kann später in diesem Monat auf die Liste der zu besuchenden Planeten gesetzt werden.
Alle Planeten umkreisen die Sonne in derselben Ebene, die die Astronomen Ekliptik nennen. Während sie ihre Bahnen gemeinsam durchlaufen, vergrößern und verkleinern sich die Abstände zwischen den einzelnen Planetenpaaren. Wenn wir in den Nachthimmel schauen, hängt die Helligkeit der Planeten davon ab, wie nahe sie sich zu diesem Zeitpunkt befinden.
Ende Februar werden alle Planeten nahe genug an der Erde sein, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein. Da sie alle in der Ebene der Ekliptik kreisen, sehen wir sie in einem prächtigen Bogen über den Nachthimmel – die große Parade.
Inhaltsübersicht
Exquisite Ausblicke auf Jupiter von Europa aus
Es gibt eine Fülle von Gesteinswelten in unserem Sonnensystem, von den Gesteinsplaneten bis zu den Monden um unsere Gas- und Eisriesen. Europa ist einer der nächstgelegenen Monde des Gasriesen Jupiter. Wissenschaftler glauben, dass sich unter der Eishülle von Europa ein unterirdischer Ozean befindet, der mehr Wasser enthält als alle Ozeane der Erde zusammen.
Welchen Blick auf den Nachthimmel hätten wir, wenn wir uns auf Europa statt auf der Erde entwickelt hätten?
Unglücklicherweise würden wir nie alle Planeten in einer Linie sehen können; tatsächlich würden wir nie eine freie Sicht auf Merkur bekommen.
Dennoch würde jede Planetenanordnung, die wir von Europa aus sehen – und überhaupt jeder Blick auf den Nachthimmel -, nicht so aussehen, wie wir es von der Erde gewohnt sind.
Die Größe eines Himmelsobjekts am Nachthimmel hängt sowohl von seiner physischen Größe als auch – was ebenso wichtig ist – von seiner Entfernung zum Beobachter ab.
Von Europa aus betrachtet, würde Jupiter 20 Mal größer aussehen als der Mond, den wir an unserem eigenen Nachthimmel sehen. Allein der Große Rote Fleck wäre größer als die Sonne!
So bizarr es auch scheint, die Sonne würde nur als schwaches orangefarbenes Leuchten erscheinen, fünfmal kleiner als für uns hier auf der Erde.
Schillernde und sich ständig verändernde Planetenparaden von TRAPPIST-1
Wir haben Tausende von Planeten entdeckt, die Sterne außerhalb unseres eigenen Sonnensystems umkreisen. Was wäre, wenn wir den Nachthimmel von einer dieser extrasolaren Welten aus betrachten könnten?
Ein exquisites System aus sieben Planeten umkreist den Stern TRAPPIST-1. TRAPPIST-1 ist ein Roter Zwerg; wie der Name schon sagt, ist er viel kleiner und röter als unsere Sonne. Die Bahnen aller sieben Planeten würden in die Umlaufbahn des Merkurs um unsere Sonne passen. Da sie so nahe beieinander liegen, umkreist jeder Planet TRAPPIST-1 viel schneller als die Zeit, die die Erde für einen Umlauf um die Sonne benötigt.
Wenn wir uns auf TRAPPIST-1 b – dem nächstgelegenen Planeten im System – entwickelt hätten, könnten wir alle paar Tage nach draußen gehen und die Planetenparaden der anderen sechs TRAPPIST-Planeten sehen. Aber diese Anordnungen wären weitaus atemberaubender als alles, was wir hier auf der Erde zu sehen bekommen.
Der rote Zwerg TRAPPIST-1 würde vor einem atemberaubenden Hintergrund stehen und 10-mal größer sein als die Sonne, die wir sehen. Sie könnten auch beobachten, wie Planeten hinter dem Roten Zwerg verschwinden und dann alle paar Tage größer als der Mond werden. Sie könnten sich zurücklehnen und eine sich ständig verändernde planetarische Menagerie genießen.
So, wo ist der beste Ort, um die Sterne zu beobachten? Vielleicht ist die Erde etwas Besonderes. Zufälligerweise hat sich das Leben auf einem Planeten entwickelt, von dem aus wir in den Nachthimmel schauen und ab und zu alle anderen Planeten unseres Sonnensystems sehen können.
Ich glaube, ich würde lieber jede Nacht den Jupiter aus der Nähe betrachten.
