SpaceX’s Starship-Rakete startet zu ihrem dritten Testflug am 14. März 2024 (Bildnachweis: SpaceX via X)
SpaceX muss eine weitere behördliche Hürde nehmen, bevor es die Arbeit an seiner Starship-Rakete an der Space Coast in Florida aufnehmen kann.
Das Unternehmen baut, testet und startet das 122 Meter (400 Fuß) hohe Starship, das sich noch in der Entwicklung befindet, derzeit an seinem Standort Starbase in Südtexas. Aber SpaceX möchte auch Florida in die Entwicklung einbeziehen: Das Unternehmen möchte das riesige Fahrzeug vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center (KSC) der NASA starten, wo bereits die SpaceX-Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy abheben.
Im Jahr 2019 kam eine von der NASA geleitete Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) zu dem Schluss, dass der Betrieb des Raumschiffs am KSC das umliegende Ökosystem nicht wesentlich beeinträchtigen würde. Die Pläne von SpaceX für den Standort haben sich seither jedoch geändert. Daher ist nun eine eingehendere Prüfung – eine Umweltverträglichkeitserklärung (Environmental Impact Statement, EIS) – erforderlich, wie die US-Luftfahrtbehörde (FAA) heute (10. Mai) bekannt gab.
„Während die von der NASA erstellte Umweltverträglichkeitsprüfung 2019 eine analytische Grundlage bietet, werden die Umweltauswirkungen dieser vorgeschlagenen Änderungen an der Entwicklung und dem Betrieb des Starship-Super Heavy LC-39A in dieser Umweltverträglichkeitsprüfung speziell analysiert“, schrieben FAA-Beamte heute (10. Mai) in einer Erklärung.
Starship besteht aus zwei Elementen, die beide vollständig und schnell wiederverwendbar sein sollen – eine riesige erste Stufe, Super Heavy genannt, und eine 50 m (165 Fuß) hohe Oberstufe, Starship oder einfach „Ship“ genannt. SpaceX betrachtet das Fahrzeug als potenziell revolutionär, da es die Besiedlung des Mars und andere ehrgeizige Erkundungsprojekte wirtschaftlich machbar machen könnte.
Ein voll gestapeltes Raumschiff ist bisher dreimal gestartet. Der erste erfolgte im April 2023, der zweite im November 2023 und der dritte am 14. März dieses Jahres. Jeder dieser Flüge hob von der Sternenbasis ab, und jeder der beiden letzten dauerte länger und erreichte mehr Meilensteine als sein jeweiliger Vorgänger.
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Vorgeschlagene Starship-Aktivitäten auf LC-39A, die im Rahmen der EA 2019 untersucht wurden, umfassten die Entwicklung der Infrastruktur sowie etwa 24 Starts pro Jahr, erklärten FAA-Beamte.
„SpaceX schlägt nun vor, eine zusätzliche Startinfrastruktur zu errichten, die zuvor in der EA 2019 nicht in Betracht gezogen wurde, ein fortschrittliches Design des Starship- und Super Heavy-Fahrzeugs zu starten, mit einem höheren Starttempo zu arbeiten und den Super Heavy-Booster zur Unterstützung des Wiederverwendbarkeitskonzepts auf LC-39A zu landen. Die Landungen der Raumschiffe sollen nicht mehr in der Landezone 1 der Cape Canaveral Space Force Station erfolgen“, heißt es in dem heute veröffentlichten Bericht. (Die Cape Canaveral Space Force Station liegt direkt neben dem KSC).
Der überarbeitete Plan sieht bis zu 44 Starship-Starts von LC-39A pro Jahr vor, fügten FAA-Beamte heute in einer per E-Mail versandten Erklärung hinzu.
SpaceX ist unter der Aufsicht der FAA für die Erstellung der Umweltverträglichkeitsstudie verantwortlich. Die Behörde bittet um Beiträge zu dieser Angelegenheit; sie wird am 12. Juni zwei persönliche öffentliche Sitzungen an der Space Coast und eine dritte am 13. Juni sowie eine virtuelle Sitzung am 17. Juni veranstalten. Öffentliche Kommentare können ab heute bis zum 24. Juni eingereicht werden.
Wenn Sie daran interessiert sind, an diesen Sitzungen teilzunehmen oder einen Beitrag zu leisten, können Sie hier mehr erfahren.
Ein positives Ergebnis der Umweltverträglichkeitsprüfung würde SpaceX übrigens nicht die Erlaubnis geben, mit dem Start von Starship vom KSC zu beginnen; das Unternehmen müsste immer noch eine Lizenz für den Betrieb des Fahrzeugs von der FAA erhalten.
