Ein weißes, rechteckiges Gebilde fällt auf die Erde.(Bildnachweis: NASA/Mike Hopkins)
Das wachsende Problem des Weltraummülls ist nicht nur eines, das die Erdumlaufbahn plagt. Mehrere Fälle von Weltraummüll, der auf die Erde gestürzt ist, haben in letzter Zeit Schlagzeilen gemacht, und eine Familie fordert, dass die NASA für die Schäden aufkommt.
Die Weltraumbehörde hat eine Klage am Hals, nachdem ein Stück Weltraumschrott durch das Haus von Alejandro Otero in Naples, Florida, gestürzt ist. Der Vorfall ereignete sich am 8. März, als Trümmerteile das Dach und zwei Stockwerke des Hauses seiner Familie durchschlugen und beinahe seinen Sohn trafen, so Otero in einem inzwischen gelöschten Beitrag auf X.
Die NASA hat inzwischen bestätigt, dass die Trümmer von einer 2,9 Tonnen schweren Palette gebrauchter Batterien stammen, die im März 2021 von der Internationalen Raumstation abgeworfen wurde; es wird erwartet, dass die Struktur in der Erdatmosphäre vollständig verbrennt. Otero spekulierte in Online-Posts nach dem Vorfall darüber und äußerte seine Erwartung, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden. „Die Familie Otero ist dankbar, dass bei diesem Vorfall niemand körperlich verletzt wurde, aber ein Beinahe-Unfall wie dieser hätte katastrophale Folgen haben können“, so Mica Nguyen Worthy in einer Erklärung der Anwaltskanzlei, die die Familie vertritt.
In dem Schreiben weist Worthy darauf hin, dass die NASA nach dem Übereinkommen über die Haftung im Weltraum haftbar wäre, wenn die Trümmerteile in einem anderen Land Schäden verursacht hätten, und ist der Ansicht, dass diese Politik auch innerhalb der Vereinigten Staaten gelten sollte. „Wir haben die NASA gebeten, gegenüber US-Bürgern oder Einwohnern keinen anderen Standard anzuwenden, sondern sich um die Oteros zu kümmern und sie zu entschädigen“, so Worthy.
Der Vorfall könnte für Regierungen und private Raumfahrtunternehmen einen Präzedenzfall schaffen, wie die Entschädigung von Opfern ähnlicher Vorfälle in Zukunft gehandhabt werden könnte. Auch wenn die Schäden weniger schwerwiegend waren als die im Haus der Oteros, gab es im vergangenen Jahr mehrere andere Berichte über abgestürzte Weltraumtrümmer, darunter Teile eines SpaceX-Dragon-Raumschiffs, die in Kanada und North Carolina gefunden wurden, und ein Stück einer Rakete der Indian Space Research Organization (ISRO), das an einem Strand in Australien landete.
„Hier hat die US-Regierung durch die NASA die Möglichkeit, einen Standard oder ‚Präzedenzfall‘ dafür zu schaffen, wie ein verantwortungsvoller, sicherer und nachhaltiger Weltraumbetrieb aussehen sollte. Wenn die NASA den Standpunkt vertritt, dass die Ansprüche der Oteros in vollem Umfang beglichen werden sollten, wäre dies ein starkes Signal sowohl an andere Regierungen als auch an die Privatwirtschaft, dass solche Opfer unabhängig von ihrem Verschulden entschädigt werden sollten“, sagte Worthy.
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Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde um 15:15 Uhr ET aktualisiert, um klarzustellen, dass die Familie aus Florida bei der NASA eine Klage wegen des Weltraumschrottvorfalls eingereicht hat. In der ursprünglichen Version hieß es, dass die NASA verklagt wurde, was nicht korrekt ist.
