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Eine Illustration der Positionen von Mond und Sonne am 27. Februar 2025 (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)

Der Mond tritt heute Abend in seine neue Phase für den Februar 2025 ein und lässt den Himmel schön dunkel für die Beobachtung der vielen hellen Planeten, die derzeit am Nachthimmel zu sehen sind.

Der Neumond tritt am 27. Februar um 7:45 p.m. EST (0045 GMT am 28. Februar) in New York auf, so das U.S. Naval Observatory.

Morgen (28. Februar) wird der einen Tag alte Mond für Beobachter in Australien und im Südpazifik vor Merkur vorbeiziehen, und am 1. März wird der Mond nahe an der Venus vorbeiziehen.

Ein Neumond entsteht, wenn Sonne, Mond und Erde in einer Linie stehen. Von einem Aussichtspunkt auf der Erde aus haben Sonne und Mond denselben Längengrad, eine Projektion der Längengradlinien der Erde auf die Himmelskugel. Diese Ausrichtung wird auch als Konjunktion bezeichnet. Neumonde sind unsichtbar, es sei denn, der Mond läuft direkt vor der Sonne vorbei und verursacht eine Sonnenfinsternis (die nächste findet am 29. März statt). Die Mondphasen hängen von der Position des Mondes im Verhältnis zur Erde ab, so dass der Mond überall auf der Welt zur gleichen Zeit in seine neue Phase eintritt.

In einigen Kalendersystemen – vor allem im hebräischen, muslimischen und chinesischen – beginnen die Mondmonate mit dem Neumond. Im islamischen Kalender beginnt ein Monat, wenn die junge Mondsichel zum ersten Mal nach Sonnenuntergang beobachtet wird; der Zeitpunkt solcher Beobachtungen variiert leicht mit dem Standort auf der Erde. Die Mondsichel, die nach dem Februar-Neumond am 1. März erscheint, markiert den Beginn des Ramadan, einer der wichtigsten religiösen Fastenzeiten für gläubige Muslime.

Im jüdischen Kalender ist der 28. Februar der letzte Tag des Monats Schewat, und im traditionellen chinesischen Kalender ist es der erste Tag des zweiten Monats, der Xingyuè (杏月) oder Aprikosenmonat genannt wird.

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Eine Illustration des Himmels am 1. März 2025 zeigt einen jungen Mond in der Nähe von Merkur und Venus. (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)

Sichtbare Planeten

Einen Tag, nachdem der Mond seine neue Phase erreicht hat, wird er den Planeten Merkur von Orten im östlichen Indischen Ozean, Australien und den westlichen Inseln des Südpazifiks aus gesehen verdecken. Da der Mond erst einen Tag alt sein wird, findet die Bedeckung für die meisten Beobachter tagsüber statt, für diejenigen im äußersten Osten der Region, in der er sichtbar ist, kurz vor Sonnenuntergang. Es ist wichtig, bei der Beobachtung von Sternen, Planeten oder sogar dem Mond selbst vorsichtig zu sein, wenn er sich in der Nähe der Sonne befindet; ein versehentlicher Blick in die Sonne kann selbst mit schwachen optischen Hilfsmitteln wie Ferngläsern oder Beobachtungsfernrohren zu dauerhaften Schäden an der Netzhaut führen – bis hin zur Erblindung.

Die Orte, an denen die Bedeckung kurz vor Sonnenuntergang stattfindet, sind relativ abgelegen. Einer davon ist Tarawa in Kiribati, wo Merkur um 17:10 Uhr Ortszeit hinter dem Mond vorbeizieht. Zu diesem Zeitpunkt steht die Sonne noch relativ hoch am Himmel; der Sonnenuntergang findet erst um 18:42 Uhr Ortszeit statt. Merkur taucht um 18:25 Uhr wieder auf, wenn die Sonne noch hoch steht und der Himmel relativ hell ist; der Mond wird wahrscheinlich nur etwa 18 Grad hoch im Westen zu sehen sein.

In der Neumondnacht selbst wird man von New York City aus bei Sonnenuntergang Venus, Jupiter und Mars weit über dem Horizont sehen können. Merkur ist schwieriger zu sehen, da der Planet um 19 Uhr untergeht und der Sonnenuntergang um 17:45 Uhr Ortszeit stattfindet. Wenn man gegen 18 Uhr nach Westen schaut, kann man Merkur etwa 10 Grad über dem Horizont sehen, aber aufgrund der relativen Helligkeit des Himmels wird er schwer zu erkennen sein.

Venus dagegen steht 27 Grad hoch im Westen und ist hell genug, um eines der ersten Objekte zu sein, die man nach Sonnenuntergang sieht. Er wird wahrscheinlich der erste „Stern“ sein, den man am Abend sieht.

Wenn man volle 71 Grad vom Südhorizont nach oben schaut, kann man Jupiter sehen, wenn der Himmel dunkel wird; um 19 Uhr steht er immer noch hoch (67 Grad) über dem Horizont. Jupiter befindet sich direkt über dem hellen Stern Aldebaran im Sternbild Stier (Taurus), und man kann den Farbunterschied erkennen: Aldebaran ist deutlich oranger als Jupiter. Jupiter geht am 28. Februar um 1:30 Uhr nachts unter.

Wenn man sich ostwärts bewegt, kann man Mars sehen, der um 19 Uhr ebenfalls hoch im Südosten auf 55 Grad steht. Mars geht am 28. Februar um 4:21 Uhr unter und ist somit die meiste Zeit der Nacht sichtbar. Der Planet bildet ein kleines Dreieck mit Castor und Pollux, den Köpfen der Zwillinge, die Zwillinge. Castor wird der höhere der beiden sein; Mars wird rechts stehen und deutlich rötlich sein.

Sieben Planeten reihen sich am Himmel über den Mendip Hills, Großbritannien, auf, aufgenommen von Astrofotograf Josh Dury am 22. Februar 2025. (Bildnachweis: Future/Josh Dury)

Näher am Äquator wird Merkur nicht leichter zu beobachten sein; in San Juan, Puerto Rico, ist der Sonnenuntergang am 27. Februar um 18:30 Uhr, und Merkur steht 13 Grad hoch im Westen; um 18:52 Uhr – in der bürgerlichen Dämmerung – befindet er sich etwa 9 Grad über dem Westhorizont. Merkur geht um 19:32 Uhr Ortszeit unter. Die Venus hingegen steht viel höher am Himmel – ganze 29 Grad über dem Horizont, und sie geht um 20:38 Uhr Ortszeit unter.

Jupiter steht in den Stunden vor Sonnenuntergang fast senkrecht am Himmel. Der Transit von Jupiter findet um 18:35 Uhr statt, und obwohl er erst etwa eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang wirklich sichtbar sein wird, befindet er sich dann immer noch in einer Höhe von 82 Grad. Vom Breitengrad San Juan aus scheint der Planet in der nördlichen Hälfte des Himmels zu stehen. Um 19 Uhr befindet sich der Mars im Ost-Nordosten, etwa 60 Grad über dem Horizont. Wie in New York wird er in der Nähe von Castor und Pollux zu sehen sein, aber die beiden Sterne befinden sich unter bzw. links und rechts vom Mars. Der Rote Planet geht am 28. Februar um 3:47 Uhr morgens Ortszeit unter.

Auf der Südhalbkugel geht Merkur im Sonnenlicht unter; er steht bei Sonnenuntergang, der in Buenos Aires um 19:32 Uhr stattfindet, nur 7 Grad über dem Horizont. Die Sonne geht später unter als in der nördlichen Hemisphäre, da es immer noch Altweibersommer ist. Die Venus befindet sich im westlichen Nordwesten und geht um 20:25 Uhr unter, steht aber tiefer am Himmel als in New York; sie befindet sich bei Sonnenuntergang nur etwa 10 Grad über dem Horizont; um sie zu beobachten, sind ein klarer Himmel und ein flacher Horizont erforderlich.

Um 20:00 Uhr befindet sich Jupiter im Nord-Nordwesten, 31 Grad über dem Horizont, mit Aldebaran über ihm, statt unter ihm. In Buenos Aires geht Jupiter am 28. März um 12:03 Uhr unter. Mars steht um 20 Uhr etwa 25 Grad hoch im Nordnordwesten und geht am 28. März um 2:22 Uhr unter. Castor und Pollux befinden sich unter dem roten Planeten und auf der rechten Seite, wobei Castor die untere Spitze eines Dreiecks bildet und Pollux die rechte Spitze ist.

Konstellationen

In mittleren nördlichen Breiten geht der Große Wagen gegen 19 Uhr im Nordosten auf, wobei die „Schale“ nach Norden (nach links) und der „Griff“ zum Horizont zeigt. Die beiden Sterne an einem Ende des Wagens werden Dubhe und Merak genannt. Der Große Wagen ist eine Sterngruppe, die kein offizielles, aber allgemein anerkanntes Sternbild ist; er ist Teil von Ursa Major, dem Großen Bären. Dubhe ist nicht nur der hellste Stern in Ursa Major, sondern der Name „Dubhe“ ist ein arabisches Wort für „Bär“.

Dubhe und Merak zeigen auf Polaris, den Nordstern und hellsten Stern in Ursa Minor, dem Kleinen Bären. Mit denselben „Zeigern“ kann man in die entgegengesetzte Richtung gehen und Leo, den Löwen, über dem östlichen Horizont finden. Die beiden Sterne am hinteren Ende der Schale des Kleinen Wagens, Megrez und Phecda genannt, zeigen auf den Stern Regulus, den hellsten Stern des Löwen.

Wendet man sich nach Süden, so sieht man Canis Major, Orion und Taurus; Ende Februar stehen die drei Sternbilder genau im Süden und sind in den Stunden nach Sonnenuntergang am höchsten. Der Dreiergürtel des Orion ist sogar von der Stadt aus sichtbar, ebenso wie Sirius, der „Hundsstern“ im Großen Hundekreis.

Wenn man vom Polarstern aus nach Norden in Richtung Zenit blickt, sieht man Auriga, den Wagenlenker, und seinen hellsten Stern Capella. Wenn man nach Norden blickt und etwas unterhalb von Capella nach links schaut, sieht man Perseus, den legendären griechischen Helden, und wenn man weiter in Richtung Horizont blickt, sieht man gegenüber von Polaris, dem Großen Wagen, Kassiopeia, die wie ein „W“ geformt ist, wobei die Spitze des W zum Polaris zeigt.

Im Laufe der Nacht können Beobachter den Aufgang der Jungfrau gegen 23 Uhr beobachten. Der Große Wagen kann dabei helfen; mit dem Griff kann man einen „Bogen zu Arkturus“ machen, indem man einen weiten Bogen zu Arkturus, einem orange-gelben Stern in Boötes, dem Hirten, zieht und dann weitergeht, um Spica, den hellsten Stern in der Jungfrau, zu erreichen. Die Wasseramsel befindet sich hoch im Nordosten, mit der Schale nach unten und nach links.

In den mittleren Breiten der südlichen Hemisphäre ist es gegen 20:30 Uhr völlig dunkel. Das Kreuz des Südens geht im Südosten auf; rechts davon – in südlicher Richtung – kann man Centaurus, den Zentauren, und darin Alpha Centauri, auch Rigil Kentaurus genannt, den nächsten stellaren Nachbarn der Sonne, sehen.

Es gibt keine Entsprechung des Polarsterns am südlichen Himmel; man kann Crux, das Kreuz des Südens, benutzen, um die Richtung des südlichen Himmelspols zu bestimmen, aber die Sternbilder in dieser Region, wie Chamaeleon und Octans (der Oktant), sind schwächer und keines befindet sich genau am südlichen Himmelspol.

Um den Pol zu finden, kann man eine imaginäre Linie durch das Zentrum von Crux (entlang des vertikalen Teils des Kreuzes) ziehen und weitergehen, bis man auf einen anderen hellen Stern, Achernar genannt, trifft, der sich auf der gegenüberliegenden Seite und etwa in der gleichen Entfernung vom Pol wie das Kreuz befindet; am 27. Februar um etwa 20:30 Uhr wird er im Südwesten etwa 39 Grad über dem Horizont stehen. Der Himmels-Südpol liegt etwa in der Mitte zwischen beiden.

Blickt man im Südosten nach oben – und folgt dabei der Milchstraße, wenn man sich an einem dunklen Ort befindet – trifft man auf die drei Sternbilder, aus denen die Argo besteht, das legendäre Schiff, das Jason und die Argonauten transportierte: Puppis, das Deck, Vela, das Segel, und Carina, der Kiel. Selbst wenn man die Milchstraße wegen der Lichter der Stadt nicht sehen kann, fällt die „Anhäufung“ relativ heller Sterne in der Region auf. Vela, das Segel, ist ein grober Kreis aus acht mittelhellen Sternen. Rechts von Vela befindet sich Carina, deren hellster Stern Canopus ist, einer der leuchtstärksten Sterne in der Sonnenumgebung; er steht ganze 71 Grad über dem Horizont und leuchtet weiß.