(Bildnachweis: Dreamwork Pictures)
Als „Star Trek“ Ende der 90er Jahre in sein viertes Jahrzehnt eintrat, war es schon lange ein Ziel für Komiker, die nach einem einfachen Gag suchten. Sogar William Shatner, ein Mann, der wie kaum ein anderer für Kühnheit steht, trat 1986 in einem „Saturday Night Live“-Sketch auf, in dem er die Fans anflehte, „ein Leben zu haben“.
Am ersten Weihnachtsfeiertag 1999 kam ein Film heraus, der die Klischees der Serie auf die Schippe nahm und gleichzeitig alles feierte, was „Trek“ so großartig macht. Einige – darunter „The Next Generation“-Star Wil Wheaton – haben „Galaxy Quest“ als den besten aller „Star Trek“-Filme bezeichnet, während JJ Abrams, Regisseur des „Star Trek“-Neustarts von 2009, zugab, dass eine seiner eigenen Szenen von dem Comedy-Spin-off beeinflusst wurde. So kann man den Kuchen nicht nur kopieren, sondern auch essen.
Es ist aufschlussreich, „Galaxy Quest“ mit den „Austin Powers“-Filmen zu vergleichen. Beide kamen innerhalb weniger Jahre auf den Markt und hatten ein riesiges, seit langem bestehendes Franchise im Visier – in Powers‘ Fall die James-Bond-Reihe. Doch mit seinen ausgehöhlten Vulkanen, dem monologisierenden Bösewicht und dem promiskuitiven Helden wurde Mike Myers‘ Parodie zur Blaupause für das, was nachfolgende 007-Filme nicht mehr tun sollten. Zusammen mit der düsteren Jason-Bourne-Saga war Powers‘ Vermächtnis eine Neuerfindung nach „Stirb an einem anderen Tag“, in der Daniel Craigs MI6-Agent in einer etwas bodenständigeren Welt agierte, in der riesige Weltraumlaser definitiv nicht zur Tagesordnung gehörten.
(Bildnachweis: DreamWorks Pictures)
„Galaxy Quest“ war anders. In erster Linie handelt es sich um eine qualitativ hochwertige Weltraumoper mit erstklassiger Optik und Prothetik (mit freundlicher Genehmigung der Branchenführer Industrial Light & Magic und des Stan Winston Studios) und einer Handlung, die – mehr oder weniger – auch ohne die Gags funktionieren würde. Auch die Besetzung ist besser als bei den „Star Trek“-Filmen, mit dem „Home Improvement“-Star Tim Allen, dem britischen Top-Schauspieler Alan Rickman und einer echten Science-Fiction-Legende wie Sigourney Weaver aus „Alien“. „Galaxy Quest“, einer der ersten Filme von Steven Spielbergs jungem Studio DreamWorks SKG, war nie als Low-Budget-Parodie gedacht.
In dieser Hinsicht hat der Film viele Gemeinsamkeiten mit „Ghostbusters“, einer Komödie, die gleichzeitig ein Action-Blockbuster ist – was vielleicht nicht überrascht, da der Co-Autor (und „Groundhog Day“-Regisseur) Harold Ramis ursprünglich die Regie bei „Galaxy Quest“ übernehmen sollte. Aufgrund kreativer Differenzen verließ Ramis den Film, doch sein Nachfolger, der vergleichsweise unbekannte Dean Parisot, verstand es ebenfalls, den schmalen Grat zwischen Drama, Spektakel und Lachern zu beschreiten – vor allem, indem er alles auf die Spitze trieb.
(Bildnachweis: DreamWorks Pictures)
Aber noch mehr verdankt „Galaxy Quest“ „¡Three Amigos!“, der breit angelegten Komödie von 1986, in der ein Trio ehemaliger Stummfilmstars (gespielt von Steve Martin, Chevy Chase und Martin Short) rekrutiert wird, um ein mexikanisches Dorf vor Banditen zu retten, nachdem die Bewohner die Schauspieler mit echten Revolverhelden verwechselt haben.
Die außerirdischen Thermianer kommen von etwas weiter her (aus dem Klatu-Nebel, um genau zu sein), aber – ähnlich wie die Dorfbewohner – wurden sie durch „historische Dokumente“ dazu inspiriert, die Besatzung der NSEA Protector um Hilfe in ihrem Kampf gegen den interstellaren Kriegsherrn Sarris zu bitten. Das wäre auch eine gute Idee gewesen, wenn Commander Peter Taggart, Lieutenant Tawny Madison, Dr. Lazarus und der Rest der Besatzung nicht Figuren aus einer Fernsehserie der 1980er Jahre mit schäbigen Kulissen wären.
(Bildnachweis: DreamWorks Pictures)
Dieses Meta-Konzept eröffnet eine ganz neue Art des Geschichtenerzählens. Plötzlich ist „Galaxy Quest“ nicht mehr nur darauf beschränkt, sich im Sci-Fi-Genre zu amüsieren, sondern kann auch all jene Genre-Stars persiflieren, deren Karriere durch eine einzige Fernsehserie oder einen einzigen Film definiert wurde. Man muss nicht lange suchen, um Entsprechungen im wirklichen Leben zu finden: Hauptdarsteller Jason Nesmith (Allen), der seinen Kollegen ständig das Rampenlicht stiehlt. Oder Alexander Dane, der Shakespeare-Darsteller, der allen zeigen will, dass er mehr drauf hat als das Wiederkäuen von Schlagwörtern, während er außerirdische Prothesen trägt. Die vielleicht cleverste Kreation von allen ist Guy Fleegman (gespielt von dem zukünftigen Oscar-Preisträger Sam Rockwell), ein ehemaliger Kleindarsteller, der den ganzen Film damit verbringt, paranoid zu sein, dass er bald sterben wird.
Er ist nur dem Namen nach ein Redshirt, und dieses tiefe Verständnis – und diese Zuneigung – für die „Trek“-Überlieferung ist der Kern der Brillanz von „Galaxy Quest“. Natürlich sind diese Anspielungen darauf ausgelegt, die Aufmerksamkeit der Paramount-Anwälte nicht zu erregen, und das Drehbuch verhandelt potenzielle Urheberrechtsverletzungen auf zahlreiche raffinierte Arten: Die Krankenstation der Enterprise wird zum „medizinischen Quartier“, der Transporter wird zum „digitalen Förderband“ und der Chefingenieur ist jetzt ein „Tech-Sergeant“. Die Produktionsdesigner fügten der Schiffshülle sogar einen präventiven Schutz hinzu und gaben dem Führungsraumschiff „Protector“ die Seriennummer NTE-3120. Das NTE steht für „not the Enterprise“ (nicht die Enterprise), denn wenn jemand danach fragen würde, könnte er ganz legitim sagen, dass es nicht die Enterprise ist.
(Bildnachweis: DreamWorks Pictures)
„Galaxy Quest“ hat den Test der Zeit bestanden, weil er mit seinem Ausgangsmaterial lacht und nicht über es. Während sich andere Filme dieser Ära über Hardcore-Fans lustig gemacht haben, die technische Handbücher lesen oder ihre Wochenenden damit verbringen, sich als ihre Helden zu verkleiden, macht „Galaxy Quest“ Brandon (Justin Long) und seine Freunde zu Helden. Ohne sie hätte die Protector-Crew niemals überlebt, und die Darstellung des Fandoms in diesem Film ist der Zeit um Jahre voraus und nimmt die Mainstream-Explosion der Geek-Kultur im 21.
Es dauerte eine Weile, bis der Einfluss von „Galaxy Quest“ bei „Star Trek“ spürbar wurde, denn die letzten Staffeln von „Voyager“, die Vorgängerserie „Enterprise“ und der (damals) letzte Ausflug der „Next Generation“-Crew, „Nemesis“, hielten sich eng an die altbekannte „Trek“-Formel. Aber als JJ Abrams 2009 das Ruder für seinen „Trek“-Neustart übernahm, nahm er starke Anleihen beim „Galaxy Quest“-Sinn für Spaß – wenn er es hätte rechtfertigen können, eine Kernimplosion mit nur einer einzigen verbleibenden Sekunde auf der Uhr zu stoppen, hätte er es wahrscheinlich getan.
Ein Jahrzehnt später hat die kürzlich beendete Serie „Star Trek: Lower Decks“ erfolgreich die „Galaxy Quest“-Formel wiederbelebt, indem sie Witze über die letzte Grenze machte und sie gleichzeitig mit völliger Ehrfurcht behandelte – genau wie Seth MacFarlane es in „The Orville“ tat. Beide Serien haben das so gut gemacht, dass man sich fragt, ob es überhaupt einen Platz für das geplante „Galaxy Quest“-Spin-off gibt, das seit Jahren in der Entwicklung ist – und warum sollte man es riskieren, die Erinnerung an einen Film zu trüben, der als perfekte Feier des Science-Fiction-Fandoms existiert. Denn, um es mit den Worten von Dr. Lazarus zu sagen, bei Grabthars Hammer wird man sich an ihn erinnern – für weitere 25 Jahre und darüber hinaus.
„Galaxy Quest“ kann auf AMC+ in den USA und Prime Video in Großbritannien gestreamt werden. Sie können auch die brillante retrospektive Dokumentation „Never Surrender“ auf Prime Video in den USA und im Vereinigten Königreich ansehen.
