(Links) eine Illustration einer Dyson-Sphäre (Rechts) Ein Ausschnitt aus der Himmelsdurchmusterung des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) der NASA. Es zeigt die ersten von etwa 1.000 Hot DOGs, die von der Mission gefunden wurden (Bildnachweis: Robert Lea (erstellt mit Canva)/NASA/JPL-Caltech/UCLA)
Anfang dieses Jahres schlugen Wissenschaftler vor, dass eine NASA-Raumsonde – der Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) – Signale entdeckt haben könnte, die auf das Vorhandensein von Megastrukturen hinweisen, die dazu dienen, die Energie von Sternen zu nutzen. Diese so genannten „Dyson-Sphären“ wären ein Zeichen für hoch entwickelte Zivilisationen, die in der Lage sind, ihre Planetensysteme grundlegend zu verändern.
Doch nicht jeder war von diesen Entdeckungen überzeugt, und ein Wissenschaftler, der mit WISE arbeitet (die Sonde wurde 2013 in „NEOWISE“ umbenannt), ist entschlossen, die Sache richtig zu stellen. Er vermutet, dass es sich bei den Signalen eher um staubige Galaxien mit umhüllten und gefräßigen Schwarzen Löchern handelt, die auch als „Hot DOGs“ bezeichnet werden.
„Als Mitglied des WISE-Teams, das sich mit den von WISE entdeckten fernen Galaxien beschäftigt, war der ständige gelegentliche Hinweis auf ‚Dyson-Sphären‘ seit dem Start ein Ärgernis“, sagte der britische Astronom Andrew Blain von der University of Leicester gegenüber kosmischeweiten.de. „Das Erscheinen des Papiers im Sommer, in dem es fast heißt ‚hier sind sie‘, war schließlich zu viel!“
Dyson Sphere Entdeckungen werden gekocht
Die Menschheit entdeckt schnell, dass der Preis für eine technologisch fortgeschrittene Zivilisation der enorme Energiebedarf ist, der mit unseren Erfindungen einhergeht.
Die primäre Energiequelle eines jeden Planetensystems ist jedoch sein Zentralgestirn, was bedeutet, dass außerirdische Zivilisationen (falls es sie gibt) sich an ihre Sterne wenden könnten, um die von ihnen benötigte Sternenenergie direkt abzuzapfen und so zu verhindern, dass etwas von dieser Energie in den Weltraum entweicht und unbrauchbar wird.
Eine „Dyson-Sphäre“ ist eine hypothetische Megastruktur, die einen Stern umgibt und seine Energie direkt nutzen kann. Diese Technologie wurde erstmals 1960 von dem Physiker Freeman Dyson vorgeschlagen. Seitdem sind viele Wissenschaftler auf der Suche nach diesen potenziellen Megastrukturen, da sie der Meinung sind, dass die Entdeckung eines solchen Objekts die Entdeckung einer hoch entwickelten außerirdischen Ethnie bedeuten würde.
Ein mögliches Signal einer solchen energiesammelnden Megastruktur wäre der Nachweis von überschüssiger „Abwärme“ in Form von Infrarotstrahlung. Das als Projekt Hephaistos bekannte Team sucht mit Hilfe von Daten von WISE, der Raumsonde Gaia und anderen Teleskopen unter 5 Millionen Sternen nach solchen Signalen.
Im Mai 2024 veröffentlichte das Projekt Hephaistos einen Artikel in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MRNAS), in dem es die Entdeckung von sieben ungewöhnlichen Objekten verkündete, die in diese Kategorie fallen könnten. Diese Objekte ähnelten roten Zwergen, den häufigsten und langlebigsten Sternen in der Milchstraße, wiesen aber eine ungewöhnliche Infrarotsignatur auf, die anderen Sternen dieser Art nicht ähnelte – eine Signatur, die auf Dyson-Sphären hindeuten könnte.
Das hat Blain veranlasst, den Mund aufzumachen.
Er warnt davor, dass die Annahme eines solchen Signals, das auf eine Dyson-Sphäre hinweist, aufgrund des potenziellen Rauschens, das mit einer großen Anzahl von Sternen verbunden ist, „voller Gefahren“ ist. Vor allem aber warnt er vor Verwechslungen mit Emissionen von staubigen Hintergrundgalaxien, insbesondere Hot DOGs.
„Die Anzahl der Hot DOGs in einem beliebigen Himmelsausschnitt ist genau richtig, um sieben in dem von WISE untersuchten Gebiet zu sehen“, so Blain. „Und es gibt definitiv Hot DOGs, während es überhaupt nicht klar ist, ob es Dyson-Sphären gibt.“
Eine Illustration der Hot DOG-Galaxie W2246-0526, die so hell ist, dass sie die Sonne um das 350-Billionen-Fache überstrahlt. (Bildnachweis: NRAO/AUI/NSF; Dana Berry / SkyWorks; ALMA (ESO/NAOJ/NRAO))
Hot DOGs oder „Hot Dust-Obscured Galaxies“ sind sehr mächtige Galaxien, in deren Herzen sich supermassive schwarze Löcher befinden. Sie sind im sichtbaren Licht dunkel, weil sie von einer Staubhülle umgeben sind, die sie verdeckt. Hot DOGs sind jedoch hell im Infrarotlicht, das durch die Staubhüllen um diese Galaxien hindurchdringen kann, ohne absorbiert zu werden.
WISE entdeckte Hot DOGs erstmals in den frühen 2010er Jahren. Zu ihrer Population gehört WISE J224607.57-052635.0 (W2246-0526), die bei ihrer Entdeckung im Jahr 2015 als die „leuchtstärkste Galaxie“ bezeichnet wurde, die je gesehen wurde.
Blain erklärte auch, warum Hot-DOG-Galaxien in den WISE-Daten fälschlicherweise für Dyson-Kugeln gehalten wurden.
„Wenn die Hot DOG-Galaxie zufällig hinter einem Stern liegen würde, der als ‚Dyson-Sphäre‘ gesucht wird, würden sie im Infraroten ähnlich aussehen“, sagte er. „Bei 5 Millionen untersuchten Sternen ist es genau das, was man erwartet, wenn man sieben Hot DOGs innerhalb einer Bogensekunde oder so im Winkel über dem Stern findet. Wir haben absichtlich nicht nach Hot DOGs hinter Sternen gesucht, da der Stern sie daran hindert, optisch dunkel zu sein.“
Bedeutet dies also Spekulationen über die von WISE entdeckten Dyson-Sphären? Blain glaubt das auf jeden Fall.
„Ich denke, es ist klar – es könnte Dyson-Sphären geben, aber es ist nicht sehr wahrscheinlich, dass es sich um diese Objekte handelt. Die Beobachtung dieser Objekte könnte jedoch sehr nützlich sein, denn es wurden noch nicht viele Hot DOGs im Detail untersucht, und der Vordergrundstern macht einige Beobachtungen viel einfacher, da er zur Korrektur der Atmosphäre verwendet werden kann“, so Blain. „Außerdem wurde mir klar, dass Außerirdische, die in der Lage sind, eine Dyson-Sphäre zu bauen, diese auch verstecken können, indem sie uns ein falsches Signal senden. Dass sie sich verstecken können, ist aus meiner Sicht das Interessante – sie könnten also im Kosmos lauern, aber wir würden es nicht merken.“
Während einige von der möglichen Ablehnung der Entdeckung von Dyson-Sphären enttäuscht sein werden, hat Blain andere Bedenken. „Ich war eher enttäuscht, dass die WISE-Daten für ein solch spekulatives Unternehmen verwendet werden“, sagte er.
Blains Forschungsarbeit ist auf der Website arXiv veröffentlicht.
