Planetenparade mit vier mit bloßem Auge sichtbaren Planeten am Abendhimmel, Mars links, Jupiter in der Mitte, Saturn und Venus rechts, während sie sich entlang der Ekliptik bewegen, in Sparta NC, Vereinigte Staaten, am 25. Januar 2025 (Bildnachweis: Peter Zay/Anadolu via Getty Images)
Die kürzlich stattgefundene und vielbeachtete „Planetenparade“ war ein interessantes Himmelsereignis, das wahrscheinlich sogar seltene Himmelsbeobachter dazu veranlasst hat, die sieben am Himmel verteilten Planeten zu beobachten.
Einige der Planeten – wie Venus, Jupiter und Mars – waren aufgrund ihrer großen Helligkeit relativ leicht zu erkennen. Andere, wie Merkur und Saturn, waren etwas schwieriger zu sehen, da sie vor dem Hintergrund eines recht hellen Dämmerungshimmels recht niedrig am West-Südwest-Horizont standen. Und die beiden übrigen Planeten, Uranus und Neptun, konnten nur von Beobachtern mit einem guten Fernglas oder einem Gartenteleskop gesichtet werden. Außerdem mussten sie genau wissen, wo am Himmel sie suchen mussten.
War diese Ansammlung von Planeten selten? Das hängt davon ab, wie man „selten“ definiert. Das letzte Mal, dass sieben Planeten gleichzeitig am Himmel zu sehen waren, ist noch gar nicht so lange her: Juli 2020.
Für dieses Ereignis musste man vor Sonnenaufgang aufstehen, da alle Planeten in der Morgendämmerung zu sehen waren. Zwischen der letzten „großen Konstellation“ und der gerade stattgefundenen waren also 4,5 Jahre vergangen. Zum Vergleich: Eine totale Sonnenfinsternis findet an einem bestimmten Ort auf der Erde im Durchschnitt nur alle 360 Jahre statt.
In jedem Jahr kommt es zu einer Vielzahl von Konjunktionen und Konstellationen zwischen den Planeten. Es ist jedoch höchst ungewöhnlich, dass drei oder mehr helle Planeten in demselben kleinen Bereich des Himmels erscheinen.
Von unserem irdischen Standpunkt aus können wir Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn mit bloßem Auge beobachten, wie sie sich um die Sonne drehen. Jeder dieser Planeten scheint sich vor dem Sternenhintergrund mit seiner eigenen Geschwindigkeit und auf seiner eigenen Bahn zu bewegen. Da sie sich ständig mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen, ist es offensichtlich, dass die Position aller fünf Planeten zu einem bestimmten Zeitpunkt einzigartig ist.
Die hellsten Planeten am Nachthimmel im März: Wie man sie sehen kann (und wann)
Alle mit bloßem Auge sichtbaren Planeten sowie der Mond folgen einer imaginären Linie am Himmel, der Ekliptik. Die Ekliptik ist auch der Weg, den die Sonne als Ergebnis der Erdumdrehung durch den Himmel zu nehmen scheint. Technisch gesehen stellt die Ekliptik die Verlängerung oder Projektion der Ebene der Erdumlaufbahn auf den Himmel dar. Da sich der Mond und die Planeten jedoch auf Bahnen bewegen, deren Ebenen sich nicht wesentlich von der Erdbahnebene unterscheiden, bleiben diese Körper, wenn sie an unserem Himmel sichtbar sind, immer relativ nahe an der Ekliptiklinie.
Zwölf der Sternbilder, durch die die Ekliptik verläuft, bilden den Tierkreis. Ihre Namen lassen sich auf Standard-Sternkarten leicht erkennen und sind Millionen von Horoskopbenutzern vertraut.
Planetenparade mit vier mit bloßem Auge sichtbaren Planeten am Abendhimmel, Mars links, Jupiter in der Mitte, Saturn und Venus rechts, während sie sich entlang der Ekliptik bewegen, in Sparta NC, Vereinigte Staaten, am 25. Januar 2025 (Bildnachweis: Peter Zay/Anadolu via Getty Images)
Den Menschen der Antike ist wahrscheinlich aufgefallen, dass die Planeten, die hellen Sternen ähneln, die Freiheit hatten, am Himmel zu wandern, während die anderen „Fixsterne“ an ihren Positionen festhingen. Diese Fähigkeit, sich zu bewegen, schien eine fast magische, übernatürliche Qualität zu haben. Ein Beweis dafür, dass die Planeten mit den Göttern in Verbindung gebracht wurden, liegt in ihren Namen, die für antike Gottheiten stehen.
Die Himmelsbeobachter vor Tausenden von Jahren müssen daraus gefolgert haben, dass die Bewegungen der Planeten, wenn sie eine Bedeutung haben, diejenigen, die diese Himmelszeichen lesen können, über das Schicksal informieren müssen. Auch heute noch glauben manche Menschen fest daran, dass die wechselnden Positionen von Sonne, Mond und Planeten das Schicksal von Menschen und Nationen beeinflussen können.
Aber gibt es eine Chance, dass irgendeine Art von Planetenaufstellung in irgendeiner Weise Einfluss auf unser Leben haben könnte?
Vergessen Sie es.
Kein Astrologe kann anhand von Planetenausrichtungen oder anderen himmlischen Konfigurationen vorhersagen, wann ein bestimmtes Ereignis, ob gut oder schlecht, auf der Erde eintreten wird.
Im Mai 2000 befanden sich Sonne, Mond und die fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten in einem Raum von nur 25,9 Grad Durchmesser. Dieses Zusammentreffen hat viel Aufsehen erregt. Einige meinten, es sei ein Vorzeichen für weltweite Katastrophen und Verheerungen, die über die Erde hereinbrechen würden. Andere fragten sich, ob eine solche kosmische Anordnung zu gefährlichen geophysikalischen Effekten wie Vulkanausbrüchen, gewaltigen Stürmen oder Tsunamis führen könnte.
Solche Sorgen sind nicht neu. Wann immer sich eine ungewöhnliche Himmelsansammlung ereignet, ist sie fast immer sowohl von Verwunderung als auch von offener Angst begleitet. Doch die gravitativen, magnetischen und gezeitenbedingten Auswirkungen einer solchen Ansammlung von Himmelskörpern sind allenfalls geringfügig.
Waren die Behauptungen, dass die Anhäufung von Planeten vor einem Vierteljahrhundert Auswirkungen auf die Erde haben könnte, überhaupt berechtigt? Selbst wenn alle Planeten genau in einer Linie mit der Erde und in ihrem kürzest möglichen Abstand zu uns stünden, würde die kombinierte Planetenflut nur 0,00015 (oder 1/6460) der durchschnittlichen, von der Sonne verursachten Flut entsprechen. Die Planetenflut im Mai 2000 war in der Tat weitaus geringer, da sich die fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten auf der anderen Seite der Sonne befanden.
Die Planeten am Nachthimmel gehen immer wieder himmlische Verbindungen ein und aus, und die astronomische Amnesie lässt uns vergessen, wann wir sie das letzte Mal bei einer solchen Vorstellung zusammenkommen sahen. In der Regel erinnern wir uns auch nicht daran, dass nichts von dem einflussreichen magischen Denken, das dem vorherigen Ereignis zugeschrieben wurde, jemals eingetreten ist.
Die „Große Himmelsausrichtung von 2000“ hatte in der Tat keinerlei Auswirkungen auf unseren Planeten.
Wie bereits erwähnt, ist es höchst ungewöhnlich, dass drei oder mehr helle Planeten in demselben kleinen Bereich des Himmels erscheinen. Der renommierte belgische Himmelsrechner Jean Meeus nennt dies ein „Planetentrio“, wenn drei Planeten zusammen auftauchen. In seinem 1997 erschienenen Buch „Mathematical Astronomy Morsels“ (Mathematische Astronomie-Häppchen) stellte Meeus eine Liste der Zeitpunkte zwischen 1980 und 2050 zusammen, in denen drei Planeten in einen Himmelsausschnitt mit einem Mindestdurchmesser von weniger als 5 Grad passten (zum Vergleich: Ihre geballte Faust, die Sie auf Armlänge halten, misst 10 Grad).
Am 20. April 2026 werden sich Merkur, Mars und Saturn in einen Raum von weniger als 1,7 Grad zwängen. Leider stehen die Planeten sehr tief, in der Nähe des östlichen Horizonts, vor einem hellen Dämmerungshimmel nur eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang. Um das enge Dreieck, das die drei Welten bilden, zu sehen, wird man wahrscheinlich ein Fernglas benötigen. Beobachter auf der Südhalbkugel haben den Vorteil, dass dieses Trio etwas höher steht und etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang aufgeht, so dass die Planeten etwas leichter zu sehen sind.
Am 22. Oktober 2028 werden wir fast eine Wiederholung der großen Ausrichtungen von 2020 und 2025 erleben. Eine Stunde vor Sonnenaufgang werden sieben Planeten von Osten nach Westen am Himmel stehen, beginnend mit Merkur und Jupiter sehr niedrig am östlichen Horizont. Deutlich höher steht die leuchtende Venus, während der gelb-orangefarbene Mars hoch im Südosten des Himmels knapp über dem bläulichen Stern Regulus im Sternbild Löwe schwebt, was für einen auffälligen Farbkontrast sorgt.
Uranus steht hoch im Südwesten, nördlich des Hyaden-Sternhaufens und des hellen orangefarbenen Sterns Aldebaran im Sternbild Stier (Taurus). Mit einer Helligkeit von 5,6 ist diese grünliche Welt unter einem dunklen, nicht lichtverschmutzten Himmel mit bloßem Auge kaum zu erkennen. Ansonsten benötigen Sie ein Fernglas oder ein kleines Teleskop, um ihn zu sehen. Etwa ein Viertel des westlichen Himmels ist schließlich Saturn zu sehen. Der einzige Planet, der nicht zu sehen sein wird, ist Neptun, der sich unterhalb des Horizonts befindet.
Planetenparade mit vier mit bloßem Auge sichtbaren Planeten am Abendhimmel, Mars links, Jupiter in der Mitte, Saturn und Venus rechts, während sie sich entlang der Ekliptik bewegen, in Sparta NC, Vereinigte Staaten, am 25. Januar 2025 (Bildnachweis: Peter Zay/Anadolu via Getty Images)
Schließlich gibt es noch die Fünflinge – fünf Planeten, die sich in einem Himmelsbereich mit einem Durchmesser von 10 Grad oder weniger drängen. Der Amateurastronom Jerald V. Uptain aus Aberdeen, Mississippi, (zitiert in Jean Meeus‘ Mathematical Astronomy Morsels, 1997 Willmann-Bell, Inc.) fand heraus, dass neun solcher Fünf-Planeten-Gruppierungen in einem Zeitraum von 3.992 Jahren auftreten werden. Eine davon findet am 8. September 2040 statt, wenn die fünf hellsten Planeten – Venus, Jupiter, Merkur, Saturn und Mars – in einen Kreis von 9,3 Grad Durchmesser passen.
Vor 2040 fand die letzte planetarische Fünfergruppe im Jahr 1186 statt, und laut Uptain zeigen die Aufzeichnungen, dass die enge Gruppierung von fünf Planeten in diesem Jahr „fast eine Panik unter den Bürgern Europas auslöste, nachdem eine ‚Autorität‘ vorausgesagt hatte, dass es zu weltweiten Katastrophen kommen würde“.
Im Jahr 2040 wird eine dünne abnehmende Mondsichel direkt unter den fünf Planeten schweben. Dieses unglaubliche Schauspiel wird am Abendhimmel zu sehen sein. Leider wird sie sehr tief im Westen vor einem hellen Dämmerungshimmel stehen, so dass sie wahrscheinlich schwer zu sehen sein wird. Aber auch hier werden die Zuschauer auf der Südhalbkugel dieses erstaunliche Schauspiel etwas höher und später am dunklen Himmel sehen können.
In Anbetracht der Tatsache, dass dies das erste planetarische Fünflingsgebilde seit über 800 Jahren sein wird (das ist wirklich selten!), könnte es sich lohnen, eine Reise nach Down Under in Erwägung zu ziehen, um es zu sehen! Merken Sie sich Ihre Kalender vor!
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für das Natural History Magazine, Sky and Telescope und andere Publikationen.
