Sieben Jahre ist es her, dass ich meine erste totale Sonnenfinsternis erlebt habe. Ja, es war erstaunlich und spektakulär, aber überraschenderweise auch ein bisschen traurig. Lassen Sie mich das erklären.
Meine erste totale Sonnenfinsternis erlebte ich am 21. August 2017 vom Saluki-Stadion der Southern Illinois University in Carbondale aus (wo zufälligerweise am 8. April eine weitere totale Sonnenfinsternis stattfinden wird). Und obwohl Tausende von Zuschauern anwesend waren, war es auf jeden Fall ein Arbeitsereignis. Meine Freunde und meine Familie waren zu Hause in New Jersey, außerhalb der Totalitätszone, und hofften, vielleicht einen Blick auf eine magere partielle Sonnenfinsternis werfen zu können. Als die Totalität zu Ende war und die Sonne hinter dem Mond hervorkam, wich die Freude über das kosmische Ereignis dem Bedauern darüber, dass ich meine Familie zurückgelassen hatte.
Aber wenn das Wetter mitspielt, wird sich das bei der totalen Sonnenfinsternis 2024 am 8. April ändern. Diesmal bringe ich meine 15-jährige Tochter Zadie und einige Freunde mit.
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Die State University of New York Potsdam hat 5.000 Sonnenfinsternisbrillen bestellt und wird am 8. April 2024 ein nachmittägliches Sonnenfinsternisfest veranstalten, um eine seltene totale Sonnenfinsternis für das Dorf zu beobachten. (Bildnachweis: SUNY Potsdam)
Für die Sonnenfinsternis am 8. April fahre ich von New Jersey aus durch die Adirondack-Berge im Hinterland von New York – die, wie ich höre, atemberaubend sind – und besuche Potsdam, eine Universitätsstadt mit etwa 15.000 Einwohnern, in der auch die State University of New York Potsdam und die Clarkson University beheimatet sind. Ich wählte den Ort auf Anregung enger Freunde mit Verbindungen zur Schule, denen nicht nur auffiel, dass die Universität ihre Wohnheime für Sonnenfinsternisjäger öffnete (zu einem günstigen Preis von 60 Dollar pro Nacht im Vergleich zu dem 370-Dollar-Hotel, das ich in Saranac Lake gebucht hatte), sondern auch, dass die Universitätsstadt eine Reihe von Veranstaltungen zur Feier der Sonnenfinsternis auf die Beine gestellt hatte. Es klang perfekt, um ein kosmisches Ereignis mit der Familie zu teilen.
„Worauf freust du dich am meisten bei der Sonnenfinsternis?“ fragte ich meine Tochter nach der ersten Etappe unserer 6-stündigen Fahrt. (Meine Frau blieb freiwillig zurück, um auf unseren Kater Morris aufzupassen. Beide haben Sonnenfinsternisbrillen und werden eine zu 91,5 % verfinsterte Sonne sehen, sofern das Wetter mitspielt.)
„Nur um die Sonnenfinsternis zu sehen, Papa“, sagte sie.
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Wenn alles gut geht – und der Himmel klar ist – wird Potsdam am 8. April zwischen 15:24 Uhr und 15:27 Uhr EDT bis zu 3 Minuten und 14 Sekunden der totalen Sonnenfinsternis sehen. Ein Anblick, den das Dorf erst im Jahr 2399 wieder sehen wird, so die örtlichen Behörden.
„Das Dorf Potsdam ist, wie der Rest des North Country, überglücklich – entschuldigen Sie das Wortspiel – in der Bahn der totalen Sonnenfinsternis 2024 zu sein“, sagte mir Potsdams Bürgermeisterin Alexandra Jacobs Wilke in einer E-Mail. „Dies ist ein wahrhaft generationenübergreifendes Ereignis, das hier zu unseren Lebzeiten oder zu Lebzeiten unserer Kinder nie wieder stattfinden wird. Wir haben das Glück, genau zu diesem Zeitpunkt an diesem Ort zu sein, und wir freuen uns darauf, dieses Gefühl des Staunens auch mit all unseren Besuchern zu teilen.“
Während andere Universitäten in der Nähe Veranstaltungen nur auf dem Campus abhalten, öffnet die SUNY Potsdam ihre Türen für die Öffentlichkeit und hofft, bis zu 5.000 Besucher für die Sonnenfinsternis am Montagnachmittag (so viele Sonnenfinsternisbrillen hat die Schule für die Veranstaltung bestellt) mit einer Reihe von Bildungsaktivitäten und Vorträgen für Studenten und die Öffentlichkeit von 13:30 bis 16:00 Uhr EDT zu empfangen.
Eine künstlerische Illustration des Uhrenturms der State University of Potsdam in New York bei der totalen Sonnenfinsternis 2024. (Bildnachweis: SUNY Potsdam)
Wir erwarten, dass unsere Studenten, unsere Mitarbeiter, unsere Fakultät und einige aus der Gemeinde auf den Campus kommen, um an der Veranstaltung teilzunehmen“, sagt Dr. Page Quinton, ein Geochemiker und außerordentlicher Professor für Erd- und Umweltwissenschaften, der bei der Organisation der Veranstaltung hilft. „Aber wir wurden gewarnt, dass Tausende von Menschen von außerhalb kommen könnten.“
Die Studenten der SUNY Potsdam sollten am 8. April nach einer einwöchigen Frühjahrsferienpause in den Unterricht zurückkehren, aber die Universität sagte den Unterricht ab – ebenso wie der Schulbezirk der Stadt -, damit die Studenten die Sonnenfinsternis sehen konnten. Auch der Potsdamer Zentralschulbezirk schickte seine Grundschüler vor der Pause mit kostenlosen Sonnenfinsternisbrillen nach Hause, so Wilke.
Quinton sagte, dass die Universität Frisbees, Aufkleber und andere Souvenirs zum Thema Sonnenfinsternis für die Besucher bereithält (sowie Potsdamer Artikel zum Thema Sonnenfinsternis, die zum Verkauf angeboten werden), aber die Veranstaltung ist auch eine Chance für die Schule selbst, sich zu präsentieren.
„Diese Sonnenfinsternis gibt uns die Möglichkeit, mit Teilen des Campus zu interagieren, mit denen man vielleicht nicht immer interagiert, oder für die Gemeinschaft, mit uns auf eine Art und Weise zu interagieren, wie sie es nicht immer tun“, sagte sie.
Ein unerwarteter Bonus bei der Wahl von SUNY Potsdam für die Sonnenfinsternis: Meine Tochter wird einen ersten Vorgeschmack auf das College-Leben bekommen, da wir in den Studentenwohnheimen der Universität wohnen werden. Die Schule veranstaltet auch eine Willkommensveranstaltung für Studieninteressierte, um zu zeigen, was die SUNY Potsdam zu bieten hat.
Quinton hofft, ihre erste totale Finsternis zu erleben, nachdem sie zuvor eine partielle Finsternis gesehen hatte.
„Ich habe noch nie eine totale Sonnenfinsternis gesehen, also bin ich sehr gespannt darauf“, fügte sie hinzu.
Andernorts in Potsdam können Besucher das dreitägige Eclipse Fragrance Festival auf der Adirondack Fragrance Farm besuchen, während im gesamten St. Lawrence County, in dem das Dorf zu Hause ist, andere Feierlichkeiten abgehalten werden. Das Jernabi Coffeehouse in Potsdam hat für alle Kaffeefans ein paar Sonnenfinsternisgetränke zubereitet (die ich auf jeden Fall probieren werde), und das örtliche Kindermuseum hat am Samstag Veranstaltungen zum Thema Sonnenfinsternis für Kinder organisiert.
„St. Lawrence County bereitet sich schon seit geraumer Zeit auf die Sonnenfinsternis vor, und trotzdem ist es immer noch schwierig zu wissen, was uns erwartet!“ sagte Wilke. „Ab heute sieht es so aus, als ob die Bedingungen in unserer Gegend klar sein werden, so dass wir möglicherweise einen Ansturm von Besuchern in letzter Minute erleben werden, die ursprünglich geplant hatten, die Sonnenfinsternis woanders zu sehen. Da wir nicht von großen Autobahnen durchschnitten werden, rechnen wir nicht mit einem so hohen Verkehrsaufkommen wie in der Gegend von Buffalo, N.Y., oder in der Gegend von Watertown, N.Y., gleich südlich von uns.“
Wilke sagte, dass die Pfadfindergruppe ihrer kleinen Tochter im letzten Herbst für die ringförmige Sonnenfinsternis am 14. Oktober ihre eigenen Lochkamera-Sonnenbeobachter aus Kartons gebaut hat, um ihre Verdienstabzeichen für die Sonnenfinsternis zu erhalten, und sich auf die totale Sonnenfinsternis am 8. April vorbereitet. (Unsere Anleitung zum Bau einer Lochkamera kann dir dabei helfen, selbst eine zu bauen, oder du kannst dir einfach unsere Anleitung für die beste Sonnenbeobachtungsausrüstung ansehen).
„Dies ist eine Gelegenheit, zusammenzukommen und die Ehrfurcht vor dem Kosmos in einer einzigartigen Gemeinschaftsumgebung zu erleben“, sagte Wilke. „Ich hoffe, dass wir auf diese Weise das Beste zeigen können, was Potsdam zu bieten hat, sowohl für unsere Einwohner als auch für Besucher.
„Es ist eine Erinnerung daran, dass wir im Rahmen unseres riesigen Universums ein winziger Fleck sind … aber in der Tat ein schöner Fleck, der es wert ist, für die Zukunft geschützt zu werden.“
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