Ein seltener grüner Feuerkugelmeteor des Eta-Aquariden-Meteoritenschauers streift am 7. Mai 2019 durch den Himmel über der Babcock Wildlife Management Area in der Nähe von Punta Gorda, Florida.(Bildnachweis: Diana Robinson Photography/Getty Images)
Es ist 38 Jahre her, dass der Halleysche Komet das letzte Mal durch das innere Sonnensystem zog. Dieser berühmte Komet braucht etwa 75 Jahre, um die Sonne zu umrunden. Aber wenn Sie 42 Jahre alt oder jünger sind, haben Sie wahrscheinlich nur wenige oder gar keine Erinnerungen an das Erscheinen dieses berühmten kosmischen Vagabunden im Jahr 1986 (Ihre nächste Chance bietet sich im Sommer 2061).
Oder vielleicht haben Sie Halley aufgrund von Lichtverschmutzung oder der geringen Höhe des Kometen über dem Horizont überhaupt nicht gesehen. Wenn Sie das Ereignis von 1986 verpasst haben oder nicht bis 2061 warten wollen, sollten Sie in den nächsten Tagen vor Sonnenaufgang nach draußen gehen und versuchen, einen Blick auf den „kosmischen Müll“ zu erhaschen, den der Halleysche Komet im All hinterlassen hat.
Die Umlaufbahn des Halleyschen Kometen kommt der Erdbahn an zwei Stellen sehr nahe. Der eine Punkt liegt Mitte bis Ende Oktober und erzeugt ein Meteoritenschauspiel, das als Orioniden bekannt ist. Der andere Punkt liegt in der ersten Maihälfte und erzeugt die Eta-Aquariden-Meteore.
Inhaltsübersicht
Wann und wo zu beobachten
Dieses Jahr wird der Eta-Aquariden-Meteorschauer voraussichtlich am Sonntagmorgen, dem 5. Mai, am besten zu beobachten sein, wenn der Mond eine sehr dünne (8 % beleuchtete) abnehmende Sichel ist und sicher nicht die Sicht beeinträchtigt.
Dieser Meteorschauer in der Mitte des Frühlings bleibt etwa 10 Tage lang über einem Viertel seiner Spitzenstärke. Auch für das Jahr 2024 wird mit einer höheren Anzahl von Meteoren als üblich gerechnet. Mehr dazu in Kürze.
Für die Bewohner der südlichen Hemisphäre ist dies der beste Meteoritenschauer des Jahres, der normalerweise stündlich 60 oder mehr Meteore zeigt.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Brennende Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungsevents und mehr!
Mit der Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
Es gibt jedoch einen kleinen Nachteil, wenn Sie diese Meteore von nördlich des Äquators aus beobachten wollen. Der Radiant (der Punkt, von dem aus diese Meteore am Himmel zu entstehen scheinen) befindet sich in der Sterngruppe „Wasserkrug“ im Sternbild Wassermann, die gegen 3 Uhr morgens (Ortszeit) über dem südöstlichen Horizont auftaucht und von den nördlichen gemäßigten Breiten aus gesehen nie sehr hoch wird.
Das bedeutet, dass die tatsächlich beobachteten Raten in der Regel niedriger sind als die oft zitierten 60 pro Stunde; sie liegen eher bei 10 bis 20 pro Stunde um den 40. nördlichen Breitengrad (Philadelphia) und vielleicht bei 20 bis 40 pro Stunde in der Nähe des 25. nördlichen Breitengrads (Brownsville, TX).
Eine Illustration des Nachthimmels um 5 Uhr morgens ET am Sonntag (5. Mai) zeigt Eta-Aquariden-Meteore, die aus dem Sternbild Wassermann stammen. (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Verstärkte Aktivität im Jahr 2024?
Im Beobachterhandbuch der Royal Astronomical Society of Canada für 2024 heißt es, dass die diesjährigen Eta-Aquariden „voraussichtlich einen merklichen Ausbruch“ von Meteoroiden zeigen werden, die vor etwa 2.500 Jahren vom Halleyschen Kometen ausgestoßen wurden.
In einem Fachartikel, der in der Ausgabe vom 11. August 2020 der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, stellen die Astronomin Auriane Egal und vier Kollegen von der University of Western Ontario ein neues numerisches Modell der Eta-Aquariden- und Orioniden-Meteorschauer (in dem Artikel als Halleyiden-Meteorschauer bezeichnet) vor.
Der Eta-Aquariden-Meteoritenschauer, gesehen vom Babcock Wildlife Refuge, Florida, am 22. Mai 2016. (Bildnachweis: Getty Images)Dr. Egal und ihre Kollegen vermuten, dass Material, das vom Halleyschen Kometen vor allem im Jahr 983 v. Chr. ausgestoßen wurde, zusammen mit mehreren kleineren Partikelauswürfen aus den Kometenerscheinungen von 1058 v. Chr., 835 v. Chr. und 314 v. Chr., verstärkt durch die enge Wechselwirkung dieser Meteoroiden mit der Anziehungskraft des Jupiters, zu einer verstärkten Eta-Aquariden-Aktivität im Jahr 2024 führen wird.
Es wird erwartet, dass die Erde diesem „Trümmerfluss“ am 5. Mai gegen 13:30 UT am nächsten kommt. Leider wird es über Europa und Nordamerika taghell sein, aber man hofft, dass eine spürbar verstärkte Aktivität vielleicht noch einige Tage auf beiden Seiten dieses vorausgesagten Höhepunkts andauern könnte.
Die Anzahl der Meteore, die zu sehen sein werden, könnte zwei- oder dreimal so hoch sein wie bei den Eta-Aquariden im Jahr 2024. In ihrer Veröffentlichung schreiben Egal et al., dass der diesjährige Ausbruch „120 bis 160 Meteore pro Stunde erzeugen könnte, mit einem Vertrauen von 30 % auf die vorhergesagten Raten“.
Fangen Sie einen Earthgrazer
Für die meisten Menschen, die in mittleren nördlichen Breitengraden leben, besteht die beste Hoffnung vielleicht nicht unbedingt darin, eine große Anzahl von Meteoren zu sehen, sondern eher darin, einen Blick auf einen Meteor zu erhaschen, der aus dem Eta-Aquariden-Radianten austritt und die Erdatmosphäre horizontal streift – ähnlich wie ein Käfer, der die Seitenscheibe eines Autos streift. Meteorbeobachter nennen solche Sternschnuppen „Earthgrazers“. Sie neigen dazu, bunte, lang anhaltende Spuren zu hinterlassen.
„Diese Meteore sind extrem lang“, sagt Robert Lunsford von der International Meteor Organization. „Sie neigen dazu, sich dem Horizont anzunähern, anstatt über den Kopf zu schießen, wohin die meisten Kameras gerichtet sind.
„Earthgrazer sind selten zahlreich“, warnt Bill Cooke, Mitglied des Space Environments Teams am Marshall Space Flight Center. „Aber selbst wenn Sie nur ein paar sehen, werden Sie sich wahrscheinlich an sie erinnern.
Da für Sonntag (5. Mai) verstärkte Aktivität vorhergesagt wird, haben Sie vielleicht bessere Chancen, in den ein oder zwei Stunden vor Sonnenaufgang mehr als nur ein paar Earthgrazers zu sehen. Wenn Sie einen Blick riskieren wollen, machen Sie es sich auf einer langen Liege oder einem Liegestuhl bequem, ziehen Sie sich warm an und konzentrieren Sie sich auf den Bereich des Himmels, der sich von oben nach unten in Richtung Südosten erstreckt. Versuchen Sie es auch am Montagmorgen (6. Mai), wenn der Himmel an Ihrem Wohnort klar ist.
Ansicht von Sternspuren und einem Meteor des Eta-Aquariden-Meteorschauers von 2020, gesehen von Cordoba, Argentinien, auf seinem Höhepunkt am 6. Mai 2020. (Bildnachweis: iStock / Getty Images Plus)
Comet-Krümel
Wenn Sie in diesen frühen Morgenstunden einen Erdkrümel erblicken, denken Sie daran, dass Sie wahrscheinlich den glühenden Streifen sehen, der von Material erzeugt wird, das aus dem Kern des Halleyschen Kometen stammt. Wenn diese winzigen Kometenkrümel – wahrscheinlich nicht größer als ein Sandkorn oder ein Kieselstein – mit der Erde kollidieren, werden sie durch die Reibung mit unserer Atmosphäre weißglühend und erzeugen den Effekt, den man gemeinhin als „Sternschnuppen“ bezeichnet.
So sind die Sternschnuppen, die wir als Eta-Aquariden bezeichnen, in Wirklichkeit eine Begegnung mit den Spuren eines berühmten Besuchers aus den Tiefen des Weltraums und aus den Anfängen der Schöpfung.
Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie ein erstaunliches Foto des Eta-Aquariden-Meteoritenschauers aufgenommen haben, das Sie uns und unseren Nachrichtenpartnern für eine mögliche Geschichte oder Bildergalerie zur Verfügung stellen möchten, senden Sie uns Bilder und Kommentare an [email protected].
Joe Rao arbeitet als Ausbilder und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.
