Ein Bild der Galaxie UGC 5189A, aufgenommen mit dem Hubble-Weltraumteleskop (Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA, A. Filippenko)
Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die winzige Galaxie UGC 5189A, die sich etwa 150 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Löwe befindet, in atemberaubendem Detail.
Das Weltraumteleskop, das seit 1990 das Universum im Infraroten beobachtet, hat diese Galaxie seit 2010 untersucht. Die Wissenschaftler nutzen diese Untersuchung, um mehr über eine Supernova zu erfahren, die sich vor über 150 Millionen Jahren in dieser Galaxie ereignet hat.
In nur drei Jahren hat diese Supernova mit der Bezeichnung SN 2010jl in allen Wellenlängen mindestens 2,5 Milliarden Mal mehr sichtbare Energie ausgestrahlt als die Sonne im gleichen Zeitraum.
SN 2010jl ist eine Supernova vom Typ II, d. h. sie markiert den Tod eines massereichen Sterns, der zu Lebzeiten mindestens die 40- bis 50-fache Masse der Sonne gehabt hätte. Diese Explosionen ereignen sich, wenn diesen massereichen Sternen der Brennstoff für die Kernfusion ausgegangen ist und die Energie, die sie Millionen oder Milliarden Jahre lang gegen den Druck der Schwerkraft gestützt hat, nachlässt.
Während die Untersuchung von Supernovas selbst für Wissenschaftler von großem Wert ist, kann die Untersuchung der Trümmer, die diese kosmischen Explosionen hinterlassen, ebenso fruchtbar sein. Die Untersuchung der Umgebung der explodierten Sterne kann zum Beispiel zeigen, welche Bedingungen für die Entstehung einer Supernova erforderlich sind und wie diese Supernova ihre Umgebung verändert.
Dieses Interesse bedeutet, dass Hubble schon oft auf UGC 5189A gerichtet war. Dieses neue Bild wurde aus Daten erstellt, die während der letzten drei Beobachtungsperioden des altgedienten Weltraumteleskops von der weit entfernten Galaxie gesammelt wurden. Die Galaxie hat einen Durchmesser von nur 36.000 Lichtjahren und ist damit im Vergleich zu unserer 100.000 Lichtjahre breiten Galaxie, der Milchstraße, winzig.
Das Bild zeigt UGC 5189A als flache, etwas deformierte Scheibe mit einer nach oben gewölbten Kurve.
Die rechte Seite der Galaxie ist durch „blaues Zischen“ gekennzeichnet, das Fahnen aus hellem Gas und Staub darstellt. Die linke Seite von UGC 5189A ist weniger dramatisch und auffällig, etwas dunkler und mit fleckigeren Bedeckungen aus Gas und Staub.
Außerhalb der hellen Hauptscheibe der Galaxie unterstreicht eine dunkle, kaffeefarbene Gasspur UGC 5189A und führt hinauf in die linke obere Ecke des Bildes.
Eine Gesamtansicht von UGC 5189A, wie sie das Hubble-Weltraumteleskop zeigt. (Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA, A. Filippenko)
Während der Hintergrund der Galaxie größtenteils dunkel ist, sind einige kleine Galaxien zu erkennen, die die tiefschwarze Umgebung unterbrechen, und ein Stern ist in der oberen rechten Ecke des Hubble-Bildes deutlich zu erkennen.
Hubble hat UGC 5189A nicht nur untersucht, um die Trümmer der Supernova näher zu betrachten. Das Weltraumteleskop hat auch mehrere andere Supernova-Galaxien in einer Entfernung von etwa 1.000 Millionen Lichtjahren untersucht, in denen es in der jüngeren Vergangenheit zu Sternexplosionen gekommen ist, zumindest so, wie wir sie sehen.
