Der Blick aus der Testkapsel „Excelsior“ von Space Perspective während eines unbemannten Stratosphären-Testflugs im September 2024.(Bildnachweis: Space Perspective)
Richard Branson kehrt zu seinen Wurzeln als Ballonfahrer zurück.
Der Gründer von Virgin Galactic unternahm 1987 und 1991 rekordverdächtige Heißluftballonflüge über den Atlantik bzw. den Pazifik – und bald wird er sich wieder in die Lüfte erheben, um als Co-Pilot auf dem ersten bemannten Flug von Space Perspective, einem in Florida ansässigen Stratosphären-Ballonunternehmen, zu dienen. Diese bahnbrechende Mission soll irgendwann im Jahr 2025 stattfinden.
„Einige der großartigsten Erfahrungen meines Lebens habe ich bei Ballonfahrten gemacht, und ich freue mich darauf, Space Perspective auf seiner Reise zu unterstützen“, sagte Branson heute (17. Oktober) in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Ich freue mich darauf, meine alte Ballonfahrerlizenz zu entstauben, bevor ich einige großartige Testflüge mache.
Branson hat auch in Space Perspective investiert, das bisher 100 Mio. $ aufgebracht hat, wie es in der Erklärung heißt.
„Ich liebe das Abenteuer und helfe anderen Unternehmern, ihre geschäftlichen Träume zu verwirklichen“, sagte er
Space Perspective plant, zahlende Kunden mit einem riesigen, wasserstoffgefüllten Ballon und einer Raumkapsel mit acht Passagieren namens Spaceship Neptune in die Stratosphäre zu befördern.
Es wird ein ganz anderes Erlebnis sein als die raketengetriebenen suborbitalen Flüge, die von Virgin Galactic und Blue Origin, dem Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, angeboten werden. Zum Beispiel wird jeder Space Perspective-Flug lang und gemächlich sein, mit der durchschnittlichen Geschwindigkeit des Windes reisen und etwa sechs Stunden dauern.
Das
Raumschiff Neptun ist so konzipiert, dass es die Menschen bei solch langen Reisen bei Laune hält. Es ist zum Beispiel groß genug, um darin herumzulaufen, und verfügt über große Fenster, eine Bar und ein voll ausgestattetes Badezimmer.
Raumschiff Neptun wird eine maximale Höhe von etwa 32 Kilometern (20 Meilen) erreichen – weit unterhalb der Grenze des Weltraums, die entweder 80 oder 100 Kilometer (62 Meilen) beträgt, je nachdem, wen man fragt. Aber das ist immer noch hoch genug, um atemberaubende Ausblicke auf die Erde vor der Schwärze des Weltraums zu erhalten, so das Unternehmen.
Branson wird die Erfahrung mit dem Raumschiff Neptun mit einer suborbitalen Reise vergleichen können; im Juli 2021 wird er an Bord des Raumflugzeugs VSS Unity von Virgin Galactic die letzte Grenze erreichen.
Ein Bild von Space Perspective’s Spaceship Neptune Vehicle „Excelsior“ während seines ersten vollständigen Testfluges am 15. September 2024. (Bildnachweis: Space Perspective)
Space Perspective hat letzten Monat seinen ersten vollständigen Testflug mit einer unbemannten Testkapsel namens Excelsior durchgeführt. Die Mission verlief reibungslos und verlief auf der gleichen Flugbahn, die auch die Touristenflüge nehmen werden.
Branson wird auf dem bevorstehenden Flug mit Besatzung von den Space Perspective-Mitbegründern Taber MacCollum und Jane Poynter begleitet, die auch als Co-Piloten fungieren werden.
„Richards Pionierarbeit in der Ballonfahrtindustrie war eine wichtige Inspiration für uns, als wir Space Perspective gründeten“, sagte Poynter in der gleichen Erklärung. „Wir sind jetzt auf einer Mission, um Entdeckern atemberaubende Ausblicke auf die Erde vor einem schwarzen Himmel zu ermöglichen, und das auf eine sanfte Art und Weise, wie es nur Ballons ermöglichen.“
Mehr als 1.800 Personen haben nach Angaben des Unternehmens einen Platz an Bord des Raumschiffs Neptun für 125.000 Dollar pro Person reserviert. Zum Vergleich: Virgin Galactic verlangt derzeit 450.000 Dollar für einen Flug in den suborbitalen Weltraum. Blue Origin hat seine Ticketpreise noch nicht veröffentlicht.
