Dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die Galaxie LEDA 22057, die sich in einer Entfernung von etwa 650 Millionen Lichtjahren im Sternbild Zwillinge befindet. LEDA 22057 ist der Schauplatz einer Supernovaexplosion mit der Bezeichnung SN 2024PI, die auf diesem Bild zu sehen ist: Sie befindet sich direkt unterhalb und rechts des galaktischen Kerns. (Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA, R. J. Foley (UC Santa Cruz))
Das Hubble-Weltraumteleskop hat kürzlich einen Schnappschuss einer seltenen Supernova aufgenommen, die sich im Sternbild Zwillinge befindet, etwa 650 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt.
Ein neu veröffentlichtes Hubble-Bild zeigt die Galaxie LEDA 22057, in der sich die Supernova-Explosion ereignete. Die wirbelnde Masse der Spiralgalaxie zentriert sich um eine ovale Kernregion mit einem weißen Leuchten, das sich nach außen dreht und Arme bildet, die sich in den gesprenkelten Kosmos hineinwinden.
Die seltene Supernova mit der Bezeichnung SN 2024PI hebt sich auf dem Foto als hellblauer Punkt ab, der inmitten von dicken Gasbändern deutlich leuchtet und sich etwas unterhalb und rechts vom milchigen Kern der Galaxie befindet.
Hubble nahm das Bild etwa sechs Wochen nach der Entdeckung der Supernova auf. Deshalb erscheint SN 2024PI hier als kleiner blauer Punkt, der viel schwächer ist als ihre maximale Helligkeit.
Supernovas entstehen, wenn Sterne alt werden, dann kollabieren und explodieren. SN 2024PI ist etwas Besonderes, denn sie ist als Supernova vom Typ Ia klassifiziert. Ein Weißer Zwerg, ein unglaublich dichter, kleiner „toter“ Stern (etwa so groß wie ein Planet), muss existieren, bevor diese spezielle Supernova entstehen kann.
Die Existenz eines Weißen Zwerges reicht jedoch nicht aus, um eine Supernova des Typs Ia auszulösen; der Weiße Zwerg muss auch Teil eines Doppelsternsystems sein, in dem ein Paar von Sternen ein gemeinsames Massenzentrum umkreist.
„Wenn ein Weißer Zwerg Material von einem stellaren Partner absaugt, kann der Weiße Zwerg zu massiv werden, um sich selbst zu tragen“, schrieben Beamte der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in einer Beschreibung des Hubble-Bildes. „Der daraus resultierende Ausbruch einer unkontrollierten Kernfusion zerstört den Weißen Zwerg in einer Supernova-Explosion, die viele Galaxien entfernt zu sehen ist.“
Die Aufzeichnung dieses seltenen kosmischen Ereignisses wurde diesen Monat durch eine automatische Durchmusterung entdeckt. Die Durchmusterung deckt alle zwei Tage die gesamte nördliche Hälfte unseres Nachthimmels ab. Mehr als 10.000 Supernovae wurden mit dieser Methode katalogisiert.
Das Hubble-Weltraumteleskop, das im April 1990 an Bord der Raumfähre Discovery startete, ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und der ESA. Hubble wird vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, verwaltet.
Das neue Hubble-Foto ist nicht das berühmteste „blassblaue Punkt“-Bild aller Zeiten. Diese Auszeichnung geht an eine Aufnahme der NASA-Sonde Voyager 1 aus dem Jahr 1990, die unseren Heimatplaneten als fernen, bunten Fleck in einem riesigen, meist leeren Kosmos zeigt.
