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NASA und SpaceX davon überzeugt hat, den Start der Crew-9-Astronautenmission von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida zu verschieben und von Donnerstag auf Samstag (28. September) zu verlegen.

Das NHC warnt, dass die Auswirkungen von Helene „lebensbedrohlich“ sein können. Zu diesen lebensbedrohlichen Bedingungen gehören mögliche Sturzfluten und Überschwemmungen in den Städten in dieser Woche im Nordwesten und Norden Floridas sowie im Südosten der USA im Allgemeinen, in den südlichen Appalachen und im oberen Tennessee-Tal. An einigen Orten könnten die Überschwemmungen bis zu 3 Meter über dem Boden reichen.

„Helene wird voraussichtlich lebensbedrohliche Sturmfluten, schädliche Winde und überschwemmende Regenfälle in einen großen Teil Floridas und des Südostens der USA bringen“, schrieb das NHC am Mittwoch in einem Beitrag auf X (früher Twitter). Dementsprechend wurde eine Sturmflutwarnung für die gesamte Halbinsel von Florida und den Big Bend von Florida in Kraft gesetzt, so die Organisation, die die Bewohner dieser Gebiete auffordert, die entsprechenden Anweisungen zu befolgen und gegebenenfalls zu evakuieren.

Auch wenn die extremsten Auswirkungen in den betroffenen Küstenregionen zu erwarten sind, betont das NHC, dass sich die allgemeine Hurrikanwarnung für Helene bis ins Landesinnere der USA und in den Bundesstaat Indiana erstreckt, wo der Sturm am frühen Freitag (27. September) und am Samstagabend zu spüren sein könnte.

„In Teilen von Nordflorida und Südgeorgien, wo sich der Kern von Helene landeinwärts bewegt, werden verheerende Orkanböen erwartet“, schreibt das NHC in einer Mitteilung über den Sturm am Mittwoch. „Die Vorbereitungen zum Schutz von Leben und Eigentum sollten bis zum frühen Donnerstag abgeschlossen sein, da in diesen Gebieten am Donnerstag tropische Sturmbedingungen erwartet werden.“

Außerdem weisen Experten darauf hin, dass der Kern eines Hurrikans nicht der einzige Teil seiner zerstörerischen Anatomie ist; auch die äußeren Regionen des Sturms können erhebliche Auswirkungen auf das Land darunter haben. Daher sollten auch die angrenzenden Gebiete wachsam bleiben.

Klimawandel, der in erster Linie durch menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung von Kohle zur Erzeugung billiger Energie verursacht wird, schafft auch die richtigen Bedingungen für intensivere und häufigere Stürme wie Beryl und Helene.

„In einem Hurrikan ziehen spiralförmige Winde feuchte Luft in Richtung des Zentrums und treiben die gewaltigen Gewitterstürme an, die es umgeben“, erklärt die NASA beispielsweise. „Da sich die Luft aufgrund des Klimawandels weiter erwärmt, können Hurrikane mehr Wasserdampf aufnehmen, was zu intensiveren Niederschlägen in einem Sturm führt.“