AstroForge’s Odin Asteroidensonde, das kastenförmige Raumschiff in der Mitte rechts, ist nach dem Start unter dem privaten Intuitive Machines Athena Mondlandegerät am 25. Februar 2025 zu sehen, bevor die Probleme begannen.(Bildnachweis: AstroForge/SpaceX)
Das erste private Raumschiff der Welt, das für den Besuch eines Asteroiden gebaut wurde, taumelt langsam im Weltraum und die Aussichten sind düster.
Das Raumschiff mit dem Namen Odin startete am Mittwoch (26. Februar) an der Spitze einer SpaceX-Rakete zu einem Vorbeiflug an dem kleinen Asteroiden 2022 OB5 im Auftrag von AstroForge, einem Unternehmen, das den nahe gelegenen Weltraumfelsen abbauen möchte. Doch nur wenige Stunden nach dem Start stieß Astroforge auf Probleme mit der Sonde. Der letzte Kontakt fand 20 Stunden nach dem Start statt.
„Ich denke, wir alle wissen, dass die Hoffnung schwindet, während wir die Mission fortsetzen“, sagte AstroForge-Gründer Matt Gialich in einem Video-Update auf X am frühen Samstag (1. März). „Also werden wir den Kopf oben behalten. Wir werden es am Wochenende weiter versuchen, und wir werden sehen, wie weit wir kommen.“
Zum Zeitpunkt von Gialichs Update am Samstagmorgen befand sich das Odin-Raumschiff über 186.000 Meilen (300.000 Kilometer) von der Erde entfernt und folgte weitgehend seiner geplanten Flugbahn. Am Freitag teilte AstroForge mit, dass die Solarpaneele der Sonde Strom erzeugten und die Tracking-Daten zeigten, dass die Sonde ihre erwartete Position erreicht hatte. Die Sonde hat jedoch keine vollständigen Telemetriedaten zu ihrem Status gesendet.
Gialich sagte, dass AstroForge Probleme mit den Bodenstationen hatte, die die Kommunikation mit Odin nach dem Start aufrecht erhalten sollten.
„Und ich denke, dass das Fehlen unserer frühen Bodenstationen uns wirklich die Möglichkeit genommen hat, mögliche Probleme zu beheben, die wir hatten“, sagte er.
Die 265 Pfund (120 Kilogramm) schwere Odin war nur für eine Betriebsdauer von 2,5 Stunden mit ihrer internen Batterie ausgelegt, aber AstroForge empfing den letzten Kontakt mit der Sonde 20 Stunden nach dem Start, was die Zuversicht stärkt, dass das Raumfahrzeug mit Strom versorgt wird.
AstroForge’s Odin-Raumschiff vor dem Start. (Bildnachweis: AstroForge)
Odin taumelt immer langsamer, während es durch den Weltraum fliegt, fügte Gialich hinzu und bestätigte damit eine Theorie, die auf Beobachtungen der Raumsonde beruht.
„Und wenn ich taumeln sage, dann ist das ein sehr, sehr langsames Taumeln“, sagte Gialich. „Aber kurz gesagt, wir wissen nicht, warum, und das wird in Zukunft das Problem sein.“
Das Missionsteam von AstroForge arbeitet das ganze Wochenende über an der Bergung, aber die Möglichkeiten sind möglicherweise begrenzt.
„Wir haben einen Plan für das Wochenende, und es besteht immer noch eine Chance, dass wir das Fahrzeug bergen können“, sagte Gialich. „Wir glauben, dass wir einige Theorien darüber haben, was vor sich geht, und wenn eine von ihnen wahr ist, gibt es immer noch einen Bergungsweg.“
Gialich sagte, dass AstroForge dieses Wochenende ein detaillierteres Update auf seiner Website veröffentlichen wird, gefolgt von einer detaillierten Analyse der Anomalie nächste Woche.
Gialich gründete AstroForge mit dem Ziel, die enormen Ressourcen von Asteroiden für die Nutzung auf der Erde und im Weltraum abzubauen. Bei der Odin-Mission handelt es sich um einen Vorbeiflug am Asteroiden 2022 OB5, um Bilder und Daten zu sammeln, die die Voraussetzungen für eine Landung der nächsten AstroForge-Mission mit dem Namen Vestri schaffen würden.
Das Unternehmen hat Odin in nur 10 Monaten gebaut, so Gialich. Es startete als Huckepack-Nutzlast neben der Athena-Mondlandefähre des Unternehmens Intuitive Machines, dem NASA-Mondorbiter Lunar Trailblazer (der nach dem Start ebenfalls mit Problemen zu kämpfen hat) und einem kleinen Orbitalschlepper-Demonstrator von Epic Aerospace.
Gialich betonte, dass AstroForge trotz der Herausforderungen, mit denen seine Odin-Sonde konfrontiert ist, an der Asteroidenlandemission Vestri festhält.
„Wir haben wahrscheinlich die beste Gruppe von Investoren der Welt. Viele von ihnen haben sich für dieses Unternehmen entschieden“, sagte Gialich. „Unabhängig vom Ergebnis von Odin, unabhängig davon, ob wir jemals wieder mit ihm sprechen oder nicht, werden wir diese Erkenntnisse in die nächste Mission einfließen lassen.
„Und wir sehen uns dann in etwa einem Jahr wieder hier, wenn wir einen neuen Versuch starten.“
