Die Internationale Raumstation ist auf diesem Bild zu sehen, das von einem Mitglied der STS-133-Besatzung des Space Shuttle Discovery am 7. März 2011 aufgenommen wurde (Bildnachweis: NASA)
Die Internationale Raumstation hat am Dienstag (19. November) einige Ausweichmanöver unternommen.
Ein russisches Progress-Frachtschiff, das an die ISS angedockt ist, zündete am Dienstagnachmittag ab 15:09 Uhr EST (2009 GMT) für 5,5 Minuten seine Triebwerke. Damit sollte sichergestellt werden, dass die Raumstation einem potenziell gefährlichen Stück Weltraumschrott ausweicht.
„Das Pre-determined Debris Avoidance Maneuver (PDAM) wurde in Abstimmung mit der NASA, Roscosmos und den anderen Partnern der Raumstation durchgeführt“, schrieben NASA-Beamte am Dienstag in einem Update. (Roscosmos ist die russische Raumfahrtbehörde.) „Ohne das Manöver schätzten die Ballistiker, dass das Fragment bis auf etwa 4 Kilometer an die Station heranreichen könnte.“
Die fraglichen Trümmer gehörten zu einem „nicht mehr existierenden meteorologischen Verteidigungssatelliten, der 2015 auseinanderbrach“, heißt es in dem Bericht.
Derartige Ausweichmanöver sind nicht ungewöhnlich: In einer NASA-Analyse vom Dezember 2022 wird berichtet, dass die ISS seit 1999 32 Mal Ausweichmanöver durchgeführt hat.
Diese Zahl ist seitdem gestiegen – im März 2023 wich die ISS beispielsweise zweimal innerhalb einer Woche Weltraumschrott aus – und sie wird weiter steigen, da die niedrige Erdumlaufbahn immer mehr mit Satelliten und Trümmerteilen, wie z. B. ausrangierten Raketenstufen, überfüllt wird.
Das Ausweichmanöver am Dienstag fand nur zwei Stunden vor einem großen Raumfahrtereignis statt – dem sechsten Testflug des SpaceX-Raumschiffs Megarocket, das um 17:00 Uhr EST (2200 GMT) vom Starbase-Gelände des Unternehmens in Südtexas abhob.
SpaceX entwickelt Starship, um Menschen und Fracht zum Mond und zum Mars zu bringen und eine Reihe anderer Aufgaben in der Raumfahrt zu erfüllen. Eine dieser Aufgaben ist der Abschluss der Montage der Starlink-Breitband-Megakonstellation des Unternehmens im LEO, die derzeit aus mehr als 6.600 aktiven Satelliten besteht, eines Tages aber mehr als 40.000 beherbergen könnte.
