Dieses Mosaik zeigt die Internationale Raumstation von einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff aus gesehen am 8. November 2021 (Bildnachweis: NASA/SpaceX)
Die Internationale Raumstation ist zum zweiten Mal in weniger als einer Woche einem Trümmerteil ausgewichen.
Russlands Roboter-Frachter Progress 89, der seit August an die ISS angedockt ist, feuerte am Montagmorgen (25. November) etwa 3,5 Minuten lang seine Triebwerke ab, um die Station von einem Stück Weltraumschrott zu befreien.
„Das Trümmervermeidungsmanöver positionierte den Außenposten im Orbit weiter weg von einem Satellitenfragment, das sich der Flugbahn der Station näherte“, schrieben NASA-Beamte am Montag in einem Update.
Die Zündung begann um 4:49 Uhr EST (0949 GMT) und hob die Umlaufbahn der Station um etwa 500 Meter an, wie die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS unter Berufung auf eine Erklärung der nationalen Raumfahrtbehörde Roscosmos berichtete.
Progress 89 führte am 19. November eine ähnliche Zündung durch. Diese dauerte etwa 5,5 Minuten und sorgte dafür, dass die ISS einem Fragment eines „nicht mehr existierenden meteorologischen Verteidigungssatelliten“ auswich, der 2015 auseinanderbrach, so die NASA.
Die niedrige Erdumlaufbahn, in der die Raumstation fliegt, wird heutzutage immer voller. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) kreisen derzeit etwa 10 200 aktive Satelliten um die Erde. Die meisten von ihnen gehören zur Starlink-Breitband-Megakonstellation von SpaceX, die derzeit aus etwa 6.700 einsatzbereiten Satelliten besteht.
Die Trümmerpopulation ist noch viel größer. Die ESA schätzt, dass sich in der Erdumlaufbahn etwa 40.500 Objekte mit einem Durchmesser von mindestens 10 cm (4 Zoll), 1,1 Millionen Stücke mit einem Durchmesser zwischen 1 und 10 cm (0,4 Zoll) und 130 Millionen mit einem Durchmesser von mindestens 1 mm befinden.
Selbst diese winzigen Splitter können für Satelliten oder bemannte Raumfahrzeuge wie die ISS gefährlich werden, da sie sich mit enormer Geschwindigkeit bewegen. Bei einer durchschnittlichen Höhe der Station von 400 Kilometern (250 Meilen) beträgt die Geschwindigkeit in der Umlaufbahn beispielsweise 28 160 km/h (17 500 mph).
Das Abwerfen von Trümmern ist kein seltenes Ereignis, wie die Ereignisse der letzten Woche zeigen. In einem NASA-Bericht vom Dezember 2022 wurde festgestellt, dass die ISS seit 1999 32 Mal Ausweichmanöver durchgeführt hat.
