Russlands Progress 90-Raumschiff nähert sich der Internationalen Raumstation, um am 23. November 2024 anzudocken.(Bildnachweis: NASA)
Ein russisches Raumschiff ist endlich offen für die Raumstation, nachdem seine Frachtlieferung durch einen ungewöhnlichen Geruch verzögert wurde.
Ein Progress-Raumschiff dockte nach seinem Start am 21. November wie geplant am Samstag (23. November) an die Internationale Raumstation an, aber die Astronauten berichteten von einem seltsamen Gestank, der aus dem Raumschiff kam und das Entladen verzögerte.
NASA-Beamte sagen, dass der Geruch zurückgegangen ist und dass das Entladen der Progress ab Montag (25. November) planmäßig verläuft. „Die Besatzung meldete, dass sich der Geruch schnell verflüchtigt habe und der Frachttransfer planmäßig verlaufe“, schrieb die Behörde am Montagnachmittag in einem ISS-Blogbeitrag.
Die Astronauten und die ISS waren durch den Gestank nie in Gefahr, betonte die NASA. Die Behörde fügte am Montag hinzu, dass es sich bei dem Geruch „wahrscheinlich um Ausgasungen von Materialien im Inneren des Frachtraums handelt“, nannte aber keine näheren Einzelheiten.
Wie üblich haben Luftwäscher und Schadstoffsensoren auf der ISS „die Atmosphäre der Station überwacht“, und die Flugkontrolleure sagten, die Luftqualität der ISS sei „auf normalem Niveau“, sagten NASA-Beamte in einem ersten Beitrag zu dieser Angelegenheit auf X, früher Twitter, am Sonntag (24. November).
Die Kosmonauten, die im Poisk-Modul arbeiten, an dem das Progress-Raumschiff angedockt ist, trugen als Vorsichtsmaßnahme kurzzeitig zusätzliche Schutzausrüstung, so Anatoly Zak von RussianSpaceWeb. Zak überwachte am Samstag die Kommunikation zwischen Mission Control in Houston und der ISS.
Die Luke zwischen der russischen und der US-amerikanischen Seite der ISS ist heutzutage normalerweise geschlossen. Seit fünf Jahren gibt es auf der russischen Seite ein ständiges Luftleck. Die NASA und ihr russisches Pendant Roscosmos arbeiten weiter an der Behebung des Lecks, das jedoch keine unmittelbare Gefahr für die ISS-Astronauten oder den Betrieb der Station darstellt, wie die NASA betont hat.
Dennoch sind sich die Behörden – die wichtigsten Partner beim Betrieb der ISS – nicht einig über die Ursache und die Behebung des Lecks. Sie streiten auch darüber, wie groß das Risiko ist, das das Leck langfristig für die ISS darstellt.
Die Progress wird nach dem Entladen noch mehrere Monate an der ISS bleiben. Die Besatzung wird das Raumschiff mit Müll und nicht benötigten Gegenständen füllen, bevor die Progress im Jahr 2025 abfliegt, um in der Erdatmosphäre zu verglühen.
Vor nicht allzu langer Zeit gab es bereits Probleme mit russischen Schiffen, die an der ISS angedockt waren, die jedoch mit dem Kühlmittel zusammenhingen. So verlor ein Sojus-Raumschiff mit Besatzung im Dezember 2022 so viel Kühlflüssigkeit, dass Roskosmos schließlich einen Ersatz für die dreiköpfige Astronautenbesatzung hochschickte, wodurch sich der sechsmonatige Aufenthalt der Astronauten auf ein Jahr verdoppelte. Im Februar 2023 trat auch bei einem Progress-Frachtraumschiff ein Kühlmittelleck auf.
