Japanischer Unternehmer Yusaku Maezawa (Mitte) und die Teilnehmer des dearMoon-Projekts mit zwei Mitgliedern der Backup-Crew.(Bildnachweis: dearMoon)
Der japanische Milliardär Yusaku Maezawa wird nun doch nicht mit dem Raumschiff von SpaceX zum Mond fliegen.
Maezawa, der 2018 eine private Mondumrundung mit dem SpaceX-Raumschiff megarocket gebucht hatte, hat das Projekt – das er dearMoon nannte – nun aufgegeben, nachdem die Rakete nicht bereit war, ihn und acht handverlesene Künstler im Jahr 2023 zu fliegen.
„Ich habe den Vertrag 2018 in der Annahme unterschrieben, dass dearMoon bis Ende 2023 starten würde“, sagte Maezawa in einer Erklärung auf X (früher Twitter). „Es ist ein Entwicklungsprojekt, also ist es, was es ist, aber es ist immer noch ungewiss, wann Starship starten kann.“
SpaceX’s Starship und Super Heavy Booster bilden die größte und leistungsstärkste Rakete der Welt, die jemals geflogen ist. Das Unternehmen startete seinen ersten unbemannten Starship-Testflug im April 2023, erreichte aber den Weltraum nicht. Ein zweiter Test im November 2023 flog höher, scheiterte aber ebenfalls. Starship erreichte den Weltraum zum ersten Mal am 14. März dieses Jahres in einem Test, bei dem es die Orbitalgeschwindigkeit erreichte, aber seine Starship- und Super Heavy-Trägerrakete überlebten nicht bis zu den vorgesehenen Wasserlandepunkten.
SpaceX bereitet sich darauf vor, am 5. Juni seinen vierten Starship-Testflug im Rahmen der Entwicklung eines bemannten Raumschiffs zu starten, mit dem NASA-Astronauten der Artemis-Klasse bis 2026 auf dem Mond landen sollen.
Maezawa sagte, die Ungewissheit darüber, wann Starship bereit sein würde, seine DearMoon-Mission zu fliegen, habe ihn dazu veranlasst, den Flug abzusagen.
„Ich kann meine Zukunft in dieser Situation nicht planen, und ich fühle mich schrecklich, weil ich die Besatzungsmitglieder länger warten lasse, daher die schwierige Entscheidung, den Flug zu diesem Zeitpunkt abzusagen“, schrieb Maezawa auf X. „Ich entschuldige mich bei allen, die sich auf dieses Projekt gefreut haben.“
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SpaceX führte am 28. Mai 2024 einen Betankungstest mit seinem Starship-Fahrzeug durch. (Bildnachweis: SpaceX via X)
Im Dezember 2022 wählte Maezawa eine Crew von acht Künstlern und Kreativen aus, die ihn auf seinem dearMoon-Flug begleiten sollten, aber diese Astronautenhoffnungen mussten ihre Mondträume aufgeben. Zur Besatzung gehörten: Tim Dodd, Schöpfer des YouTube-Kanals Everyday Astronaut; Steve Aoki, DJ und Produzent elektronischer Musik; Yemi A.D., Künstler und Choreograf; Karim Iliya, Fotograf; Brendan Hall, Filmemacher; Dev Joshi, indischer Fernsehschauspieler; und der südkoreanische Rapper T.O.P. Zwei weitere Mitglieder der Crew, die Tänzerin Miyu und die Snowboarderin Kaitlyn Farrington, wurden ebenfalls ausgewählt.
Maezawa veranstaltete auch einen kurzlebigen Freundinnen-Wettbewerb, um eine Partnerin zu finden, die mit ihm auf dem dearMoon-Flug um den Mond fliegt, aber er wurde kurz nach seiner Ankündigung wieder abgebrochen.
„Und einfach so sind die Träume meiner Crew vorbei“, schrieb Dodd auf X, nachdem Maezawa die Absage von dearMoon bekannt gegeben hatte.
„Ich bin extrem enttäuscht, da ich von dieser Mission geträumt habe, seit ich 2018 zum ersten Mal davon hörte und noch mehr in den letzten 3 Jahren, seit der Auswahlprozess begann. Ich habe mir langsam erlaubt, mir eine Reise zum Mond Stück für Stück vorzustellen“, fügte Dodd hinzu. „Andererseits habe ich Schuldgefühle, weil ich mich über ein Geschenk aufgeregt habe, das zurückgezogen wurde. Ein Teil von mir hat das Gefühl, dass ich kein Recht habe zu trauern, da ich von vornherein kein Recht auf diese Mission hatte.“
Der japanische Milliardär Yusaku Maezawa betritt die Internationale Raumstation am 8. Dezember 2021. (Bildnachweis: NASA TV)
Dodd sagte, er hätte es sich wahrscheinlich anders überlegt, wenn er gewusst hätte, dass das Projekt so kurz nach seiner Ankündigung abgebrochen werden könnte.
„Hätte ich gewusst, dass das Projekt innerhalb von eineinhalb Jahren nach seiner öffentlichen Ankündigung beendet werden könnte, hätte ich nie zugestimmt“, sagte Dodd. „Wir wussten im Vorfeld nichts von dieser Möglichkeit.
SpaceX’s Starship Rakete und Super Heavy Booster starten zu einem Testflug ohne Besatzung. (Bildnachweis: SpaceX via X)
Als Maezawa 2018 die dearMoon-Mission ankündigte, sagte SpaceX-CEO Elon Musk, dass das Starship-Programm des Unternehmens (das erst zwei Jahre zuvor angekündigt worden war) etwa 5 Milliarden US-Dollar benötigen würde, um in Gang zu kommen, wobei Maezawa einen wichtigen Teil dieser Finanzierung beisteuern würde. Seitdem hat sich SpaceX einen NASA-Vertrag gesichert, um die Artemis-3-Astronauten der Behörde bis 2026 auf dem Mond landen zu lassen und einen Test für eine unbemannte Landung durchzuführen.
Der amerikanische Milliardär Jared Isaacman hat unterdessen den ersten bemannten Orbitalflug von Starship als Teil seines Polaris-Programms mit drei Missionen gebucht, das auch den ersten privaten Weltraumspaziergang in einer SpaceX-Dragon-Kapsel später in diesem Jahr vorsieht. SpaceX hat außerdem einen weiteren privaten Starship-Flug um den Mond für den Milliardär Dennis Tito und seine Frau Akiko gebucht. Tito war der erste Weltraumtourist der Welt, als er 2001 eine von Space Adventures vermittelte Reise zur Internationalen Raumstation kaufte.
Um den Mond zu erreichen, würde SpaceX nach eigenen Angaben mindestens zehn“ Betankungsmissionen benötigen, um das Starship für eine Reise zum Mond aufzutanken (das Unternehmen hat noch keine volle Umlaufbahn mit dem Starship erreicht oder einen vollständigen Betankungsflug demonstriert, obwohl es die Betankungstechnologie bei seinem dritten Starship-Testflug im März getestet hat.
Maezawa hat mit seinem Ziel, den Weltraum zu erreichen, nicht auf die Fertigstellung von Starship gewartet. Im Dezember 2021 flog er selbst mit einem Videofilmer für einen 12-tägigen Trip zur Internationalen Raumstation. Er sagte, er wünsche dem Starship-Team von SpaceX alles Gute für die weitere Entwicklung der Rakete.
„Wir werden SpaceX großen Respekt zollen, wenn sie sich weiterhin in unerforschte Gebiete vorwagen, während wir selbst uns der nächsten Herausforderung zuwenden“, sagte sein dearMoon-Team in einer Erklärung.
