Artist’s rendition of ispace’s Mission 3 APEX 1.0 lunar lander on the moon.(Image credit: ispace)
Mondbergbau rückt mit der jüngsten Vereinbarung zwischen dem japanischen Monderkundungsunternehmen ispace und dem Monderkundungsunternehmen Magna Petra immer näher an die Realität heran.
In einer Absichtserklärung haben ispace und Magna Petra vereinbart, bei der Nutzung der Ressourcen des Mondes zum wirtschaftlichen Nutzen des Lebens auf der Erde zusammenzuarbeiten, teilten die Unternehmen am Dienstag, 10. Dezember, mit.
Durch „zerstörungsfreie, nachhaltige Ernte“ plant Magna Petra laut einer gemeinsamen Erklärung, eines Tages „kommerzielle Mengen“ von Helium-3-Isotopen aus dem Regolith auf der Mondoberfläche zu extrahieren, um sie auf die Erde zu liefern und zu verteilen, wo die Ressource einem extremen Versorgungsmangel ausgesetzt ist.
Die Vereinbarung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich ispace auf den Start seiner zweiten Mondlandemission vorbereitet und hofft, dort erfolgreich zu sein, wo das Vorgängermodell scheiterte. Diese Mission, der erste Versuch von ispace, auf dem Mond zu landen, endete mit einem Absturz aufgrund eines Fehlers im Höhensensor des Landers. Für die zweite Mission hat ispace nach eigenen Angaben die notwendigen Verbesserungen an der Software des Landers vorgenommen, um ein ähnliches Missgeschick diesmal zu verhindern.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird die kommende Resilience-Mondlandefähre von ispace den Tenacious-Mikrorover des Unternehmens auf die Mondoberfläche bringen, um seine Fähigkeit zu demonstrieren, das Mondterrain zu durchqueren und Regolithproben zu sammeln. Dieser Start ist derzeit frühestens für Januar 2025 geplant.
Magna Petra sagt unterdessen, dass diese Art der Technologiedemonstration es dem Unternehmen ermöglichen wird, in einem „schnellen Zeitrahmen die großen Mengen Helium-3 zu validieren, einzufangen und zur Erde zurückzubringen“, von denen es hofft, dass sie irgendwann zurück zur Erde gelangen.
„Diese Missionen erfordern einen Partner für den cislunaren Transport und die lunare Infrastruktur, der über bewährte Kompetenzen, Flexibilität und eine starke Führung verfügt“, sagte Jeffrey Max, CEO von Magna Petra, und äußerte sein Vertrauen in die bisherigen Leistungen von ispace. „Die starke Innovations- und Leistungsbilanz des ispace-Teams und seine globale Präsenz sind die perfekte Ergänzung für Magna Petras kritische Missionsanforderungen“, sagte er.
Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, schloss sich Max‘ Meinung an. „Wir freuen uns, mit Magna Petra zusammenzuarbeiten, um ihre Technologie auf den Mond zu bringen“, sagte er und fügte hinzu: “Die cislunare Wirtschaft wird von vielen wichtigen Ressourcen außer Wasser abhängig sein, und es ist wichtig, daran zu arbeiten, diese Ressourcen zu nutzen.“
In der Tat hat der offensichtliche Reichtum an Wassereis am Südpol des Mondes ein neues Zeitalter des Wettlaufs im Weltraum ausgelöst, wobei das Artemis-Programm der NASA zur Rückkehr von Astronauten auf die Mondoberfläche mit den Plänen Chinas, ihnen zuvorzukommen, ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefert. Wassereis ist eine erstaunlich vielseitige Ressource für Astronauten, die für eine Vielzahl von Anwendungen genutzt werden kann, vom normalen Trinkwasser bis zur Herstellung von Raketentreibstoff. Aber, wie Hakamada betont, ist es nicht die einzige wertvolle Ressource, die der Mond zu bieten hat.
„Die cislunare Wirtschaft wird von vielen anderen wichtigen Ressourcen als Wasser abhängig sein, und es ist wichtig, an der Nutzung dieser Ressourcen zu arbeiten. ispace wird weiterhin die Ziele verschiedener Unternehmen und Organisationen unterstützen, die für die Entwicklung der neuen Wirtschaft notwendig sind“, sagte Hakamada.
