Das Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien ist ein Forschungs- und Entwicklungslabor, das von der NASA finanziert und vom Caltech verwaltet wird.(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Ein herannahender Flächenbrand hat die Schließung des führenden NASA-Zentrums für die Erforschung von Roboterplaneten erzwungen.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL), das am Fuße der San Gabriel Mountains nördlich von Los Angeles liegt, wurde aufgrund des in der Nähe wütenden Eaton-Feuers vorübergehend stillgelegt.
„Das JPL ist geschlossen, außer für das Notfallpersonal. Bislang gibt es keine Brandschäden (einige Windschäden), aber das Feuer ist sehr nahe am Labor. Hunderte von JPL-Mitarbeitern wurden aus ihren Häusern evakuiert und viele haben ihre Häuser verloren. Besonderer Dank geht an unsere Notfallteams. Bitte denken Sie an uns und bleiben Sie in Sicherheit“, teilte JPL-Direktorin Laurie Leshin heute (8. Januar) über X mit.
Das JPL wird vom Bund finanziert, aber vom California Institute of Technology in Pasadena geleitet. Das Zentrum leitet viele der hochkarätigen Robotermissionen der NASA, wie z. B. die Marsrover Perseverance und Curiosity sowie das 5 Milliarden Dollar teure Projekt Europa Clipper, das vor kurzem zur Erforschung eines faszinierenden Ozeanmondes des Jupiters gestartet ist.
Das Eaton-Feuer brach am Dienstagabend (7. Januar) in der Nähe von Altadena aus, das nördlich von Pasadena liegt. Nach Angaben von CBS News, die sich auf das California Department of Forestry and Fire Protection (CalFire) berufen, hat das Feuer bisher mindestens 1.000 Acres (400 Hektar) verbrannt.
Das Eaton-Feuer ist eines von mehreren großen Feuern, die durch rekordverdächtige Winde in der Gegend von Los Angeles wüten und sich ausbreiten. Das größte und zerstörerischste Feuer ist das Palisades Fire, das den Stadtteil Pacific Palisades im Westen der Stadt verwüstet.
Die Schließung des Waldbrandes ist nicht das einzige Unglück, mit dem das JPL in letzter Zeit zu kämpfen hatte. Das Labor hat im vergangenen Jahr zwei Entlassungsrunden durchgeführt und im Februar 8 % seiner Belegschaft und im November weitere 5 % aufgrund von Haushaltsproblemen entlassen.
