Der Gum-3-Nebel ist eine interstellare Gas- und Staubwolke, die sich etwa 3.600 Lichtjahre von der Erde entfernt zwischen den Sternbildern Monoceros und Canis Major befindet (Bildnachweis: ESO/VPHAS+ Team, Ack.: CASU)
Ein leuchtend rosa Koi-Fisch wurde gesichtet, der über den südlichen Himmel schwamm.
Das VLT Survey Telescope (VST) der Europäischen Südsternwarte (ESO) hat einen wunderschönen neuen Blick auf den Gum-3-Nebel aufgenommen, der etwa 3 600 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Der Nebel – eine interstellare Gas- und Staubwolke, die eine Schlüsselrolle im Lebenszyklus der Sterne spielt – scheint die Form eines Koi-Fisches zu haben, einer Karpfenart, die für ihre leuchtenden Farben bekannt ist.
Das neue Bild wurde mit dem OmegaCAM-Instrument aufgenommen, einer riesigen 268-Megapixel-Kamera auf dem VST, das sich am Paranal-Observatorium in der Atacama-Wüste im Norden Chiles befindet. Das Teleskop wurde entwickelt, um große Bereiche des südlichen Himmels im sichtbaren Licht zu untersuchen und atemberaubende Bilder von kosmischen Objekten wie Gum 3 einzufangen, heißt es in einer Erklärung der ESO.
OmegaCAM ist mit 12 verschiedenen Breitbandfiltern ausgestattet, die es den Astronomen ermöglichen, Emissionen von Objekten wie Sternen und Galaxien in einem breiten Wellenlängenbereich zu beobachten. Nebel, die sich aus Gas- und Staubüberresten einer Sternexplosion, einer so genannten Supernova, oder aus dichten Gas- und Staubregionen bilden können, in denen die Schwerkraft Material zusammenzieht, um neue Sterne zu bilden, emittieren Licht in verschiedenen Wellenlängen.
Man nimmt an, dass der Gum-3-Nebel eine stellare Kinderstube ist, die von jungen Sternen erleuchtet wird, die eine starke Strahlung aussenden, die das interstellare Gas zum Leuchten bringt und interessante Muster und Formen bildet, weshalb der Nebel die Form eines Koi-Fisches anzunehmen scheint.
„Wenn die intensive ultraviolette Strahlung von nahegelegenen jungen Sternen auf die Wasserstoffatome in der Wolke trifft, emittieren sie sichtbares Licht in ganz bestimmten Farben, die wir auf dem Bild als Rot- und Rosatöne sehen“, so die ESO-Mitarbeiter in ihrer Erklärung.
„Gleichzeitig reflektieren winzige Staubteilchen in der Wolke das Sternenlicht, vor allem in blauen Farben, ähnlich wie der Himmel hier auf der Erde blau aussieht“, fügten sie hinzu. „Dieses Farbenspiel macht Nebel wie diesen zu einem spektakulären Anblick.“
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Das neue Bild zeigt auch dunkle Bereiche des Weltraums, in denen große Staubklumpen einen Teil des sichtbaren Lichts blockieren und die Sterne in diesem Bereich aus dem Blickfeld des Teleskops verdecken. Dies ist in der unteren rechten Ecke des Gum 3-Bildes zu sehen, das die ESO am 10. Juni online veröffentlicht hat.
