Typischer Einfluss von El Niño auf die saisonale Hurrikanaktivität im Pazifik und Atlantik (Bildnachweis: NOAA Climate.gov, basierend auf Vorlagen von Gerry Bell).
Da sich im Pazifik La-Nina-Bedingungen entwickeln und im Atlantik rekordverdächtig warmes Wasser herrscht, erwarten Wissenschaftler für 2024 eine rege Hurrikansaison im Atlantik.
Die Prognostiker des Climate Prediction Center (CPC), das zum Nationalen Wetterdienst der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gehört, veröffentlichen jedes Jahr vor der Hurrikansaison eine Prognose, in der sie angeben, welche Art von Sturmaktivität sie zwischen dem 1. Juni und dem 30. November vorhersagen.
Laut den Forschern des CPC besteht eine 85-prozentige Chance, dass die diesjährige Hurrikansaison aktiver sein wird als normal, mit dem Potenzial für 17 bis 25 benannte Stürme (mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 39 mph oder 63 kph). Der Prognose zufolge werden sich acht bis 13 dieser Stürme zu Hurrikanen entwickeln (mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 119 km/h), von denen vier bis sieben den Status eines schweren Hurrikans erreichen werden. Ein schwerer Hurrikan ist ein Sturm, der mindestens die Kategorie 3 auf der Saffir-Simpson-Skala erreicht, d. h. er hat anhaltende Winde von mindestens 111 mph (179 km/h). In einer „typischen“ Hurrikansaison gibt es 14 benannte Stürme und sieben Hurrikane, von denen drei den Status eines schweren Hurrikans haben.
Eine Reihe von Faktoren sorgt dafür, dass die Saison 2024 besonders aktiv wird. Um die Voraussetzungen für tropische Stürme zu schaffen, braucht man warmes Ozeanwasser mit einer Mindesttemperatur von 27 Grad Celsius, viel Feuchtigkeit in der Luft und eine geringe vertikale Windscherung, d. h. eine minimale Änderung der Windgeschwindigkeit und -richtung mit der Höhe.
Da die Wassertemperaturen im Atlantik bereits rekordverdächtige Werte erreicht haben, ist das erste Kästchen auf dem Weg in die Hurrikansaison bereits abgehakt. Es gibt reichlich Wärmeenergie, die die Stürme wie ein Schwamm aufsaugen können, was die Stürme anheizt, da in der Luft reichlich Feuchtigkeit produziert wird. Um das Rezept für den „perfekten Sturm“ zu vervollständigen, ist eine geringe vertikale Windscherung erforderlich, die in der Vergangenheit je nach aktueller Phase der El Niño-Südlichen Oszillation (ENSO) häufiger auftreten konnte. ENSO ist ein Klimamuster, bei dem die Wassertemperatur im mittleren und östlichen Pazifik wärmer oder kälter als normal ist. Darüber hinaus gibt es einen Schaukeleffekt bei der Stärke der Passatwinde und der vertikalen Windscherung.
Wir befinden uns in einem der stärksten „El Nino“-Klimamuster, die jemals aufgezeichnet wurden, aber Wissenschaftler berichten, dass diese Phase zu Ende geht und sagen voraus, dass „La Nina“-Bedingungen folgen werden. Während einer La-Nina-Phase kommt es in den Tropen in der Regel zu einer Abnahme der Windscherung, wodurch die Erdatmosphäre weniger stabil wird und die Entstehung und Verstärkung von Stürmen wesentlich begünstigt wird.
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Typischer Einfluss von El Niño auf die saisonale Aktivität von Hurrikanen im Pazifik und Atlantik. (Bildnachweis: NOAA Climate.gov, basierend auf Originalen von Gerry Bell)
Ein gutes Beispiel dafür war die atlantische Hurrikansaison 2005. Es handelte sich um eine einjährige La-Nina-Periode, die mit 15 Hurrikanen – darunter der verheerende Hurrikan Katrina – die stärkste Sturmsaison aller Zeiten war.
„La Nina neigt dazu, mehr Hurrikan-Aktivität als normal im Atlantik zu bringen, und der ungewöhnlich warme tropische Atlantik sollte die Wahrscheinlichkeit verstärkter Aktivität nur erhöhen“, sagte Nat Johnson, ein Wissenschaftler im ENSO-Team der NOAA und im Geophysical Fluid Dynamics Laboratory der Behörde, gegenüber kosmischeweiten.de. „Wir müssen auf die Möglichkeit einer sehr aktiven Hurrikansaison vorbereitet sein.“
Typischer Einfluss von La Niña auf die saisonale Hurrikanaktivität im Pazifik und Atlantik. (Bildnachweis: NOAA Climate.gov, basierend auf Originalen von Gerry Bell)
Darüber hinaus wird befürchtet, dass auch der westafrikanische Monsun überdurchschnittlich stark ausfällt. Dies würde zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Wellen aus Afrika führen, die sich im Atlantik zu starken tropischen Systemen mit längerer Lebensdauer entwickeln könnten. Wenn diese Wellen mit den Bedingungen eines La-Nina-Musters (und den oben erwähnten Zutaten) interagieren, haben Stürme mehr Gelegenheit, sich zu entwickeln, zu wachsen und sich zu verstärken – und dies vielleicht sogar extrem schnell. Dies geschah bei Hurrikan Maria, der sich in weniger als einem Tag von einem Hurrikan der Kategorie 1 zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelte, bevor er 2017 die nordöstliche Karibik verwüstete.
„Es ist wichtig anzumerken, dass einige der stärksten Stürme, die die USA getroffen haben, innerhalb weniger Tage vor dem Landfall eine rasche Intensivierung erfahren haben, so dass wir nicht bei allen Stürmen viel Zeit haben werden, uns vorzubereiten, wenn wir warten“, sagte Ken Graham, Direktor des Nationalen Wetterdienstes, gegenüber kosmischeweiten.de. „Alle Zutaten für eine sehr aktive Hurrikansaison sind vorhanden; das ist ein Grund zur Besorgnis, aber nicht zur Beunruhigung. Ich hoffe, dass es zumindest einige fehlende oder schwache Zutaten geben wird, um die Anzahl oder Stärke der Stürme in dieser Saison zu begrenzen. Nutzen Sie diese Zeit zu Ihrem Vorteil. Nehmen Sie sich jetzt die Zeit, um einen Plan und ein Vorbereitungsset zusammenzustellen, damit Sie auf alles vorbereitet sind, was die Saison bringen könnte.“
NOAA arbeitet daran, uns alle darauf vorzubereiten, indem es die Vorhersagekommunikation, die Entscheidungshilfe und die Bemühungen zur Sturmerholung verstärkt. So plant die Behörde beispielsweise, mehr Textprodukte in spanischer Sprache herauszugeben, um wichtige Sturm-Updates zu liefern, experimentelle Vorhersagekegel zu erstellen, die sich bei Sturmereignissen nicht nur auf die Gefahren an der Küste, sondern auch im Landesinneren konzentrieren, und die Kadenz von Sturmwarnungen und -empfehlungen je nach Bedarf zu erhöhen.
Es wird auch neue Instrumente zur Analyse von Wirbelstürmen und zur Unterstützung der Vorhersage geben. Dazu gehören zwei Prognosemodelle, die sich auf die Ursachen für die Intensität von Hurrikanen und die Wahrscheinlichkeit einer raschen Intensivierung konzentrieren, eine verbesserte Kartierung von Überschwemmungen und eine experimentelle Grafik mit prognostizierten Niederschlagssummen für die Karibik und Mittelamerika. Außerdem werden die Systeme zur Beobachtung der ozeanischen und atmosphärischen Bedingungen verbessert, so dass die Meteorologen ein besseres Verständnis der Hurrikane gewinnen und bessere Vorhersagen treffen können.
„Da eine weitere aktive Hurrikansaison bevorsteht, ist das Engagement der NOAA, jeden Amerikaner mit lebensrettenden Informationen auf dem Laufenden zu halten, unerschütterlich“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad in einer Erklärung am 23. Mai. „KI-gestützte Sprachübersetzungen und eine neue Darstellung von Binnenwindgefahren im Vorhersagekegel sind nur zwei Beispiele für die proaktiven Schritte, die unsere Behörde unternimmt, um unsere Mission zu erfüllen, Leben zu retten und Eigentum zu schützen.“
