Captain Christopher Pike und Fähnrich Brad Boimler in „Star Trek: Strange New Worlds“ Staffel 2 Folge 7, einem Crossover-Event mit „Star Trek: Lower Decks“ (Bildnachweis: Paramount+)
Gemeinsame Universen gibt es schon länger als Tony Stark, Steve Rogers und Co., die sich auf eine Portion Post-Chitauri-Schawarma setzen. Superhelden haben jahrzehntelang in den Comics der anderen mitgespielt, während die Stammgäste von Cheers häufig bei Frasier in Seattle zu Besuch waren. Doch erst als die Marvel Studios das MCU (Marvel Cinematic Universe) ins Leben riefen, begann das Konzept, ernsthaft im Mainstream Fuß zu fassen.
Indem Marvel die gegensätzlichen Abenteuer von Iron Man, Captain America, Thor und Black Widow in einer gigantischen, übergreifenden Geschichte zusammenfasste, gelang es, das Kino-Spektakel mit dem „Muss-man-jede-Episode-gesehen-haben“-Ethos des seriellen Fernsehens zu verbinden. Die berühmten End-Credits des MCU hatten außerdem den unerwarteten Nebeneffekt, dass sie uns alle davon überzeugten, bis zum Ende der Schlusstitel eines jeden Films zu bleiben, nur für den Fall der Fälle.
Aus geschäftlicher Sicht ist es eine der klügsten kreativen Entscheidungen, die je in Hollywood getroffen wurden. Dieser Schritt hat dazu beigetragen, das MCU zum lukrativsten Franchise der Geschichte zu machen, und gleichzeitig eine Armee von Nachahmern hervorgebracht. Einige blieben schnell auf der Strecke – Universals geplantes Dark Universe überlebte nicht über seinen ersten Film „Die Mumie“ hinaus -, während andere (vor allem DCs ursprüngliche Antwort auf das MCU) im Vergleich einfach müde wirkten. Aber mit Verlaub, das aufregendste gemeinsame Universum von allen befindet sich derzeit irgendwo an der letzten Grenze, und zwar bei den Kassenschlagern Marvel, Star Wars und dem Monsterversum, der Heimat von Godzilla und King Kong.
Das Marvel Cinematic Universe mag den Goldrausch des gemeinsamen Universums ausgelöst haben, aber Star Trek hat die Formel perfektioniert. (Bildnachweis: Disney)
Es ist nicht ganz „Unendliche Vielfalt in unendlichen Kombinationen“ (sorry, Mr. Spock), aber das Leitprinzip von „Star Trek“, seit „Discovery“ das Franchise 2017 ins Fernsehen zurückgebracht hat, ist Vielfalt. „Discovery“ begann als „Original Series“-Prequel, bevor es in die noch weiter entfernte Zukunft des 32. Jahrhunderts abdriftete. Das hinterließ eine Lücke in der Zeitlinie für die weniger seriellen Reisen einer Vor-Kirk-Enterprise in „Strange New Worlds“. „Picard“ nahm die Geschichte des alternden Jean-Luc Picard zwei Jahrzehnte nach der letzten Reise der Crew von „The Next Generation“ wieder auf, während zwei Zeichentrickserien – die Kinderserie „Prodigy“ und die Komödie „Lower Decks“ – die Freiheit erhielten, die gewagtesten Schwünge in der „Trek“-Geschichte zu machen.
Werfen Sie das kommende Spionageabenteuer „Sektion 31“ und den „Disco“-Ableger „Starfleet Academy“ in den Mix, und es ist klar, dass – abgesehen von den obligatorischen Warpantrieben, Phasern und häufigen Verstößen gegen die Oberste Direktive – das Hauptelement, das diese sehr unterschiedlichen Serien verbindet, ihr gemeinsames Universum ist. Selbst die Schauplätze sind weit genug voneinander entfernt – geografisch und chronologisch -, so dass die Gefahr, dass die Handlungsstränge in Spacedock kollidieren, gering ist.
Der Kontrast zwischen dem Alpha-Quadranten und einer bestimmten Galaxie weit, weit weg ist krass. Bis zu „The Acolyte“ spielten alle kanonischen „Star Wars“-Filme und -Fernsehserien innerhalb von ein paar Generationen des Skywalker-Stammbaums. Aber selbst wenn man die Beschränkungen dieser kurzen Zeitlinie ignoriert, ist eine schleichende Homogenität in vielen Geschichten und Dialogen der Saga festzustellen.
Szenen aus „Der Akolyth“ (die etwa ein Jahrhundert vor „Die dunkle Bedrohung“ spielen) wirken austauschbar mit Momenten aus „Ahsoka“ (mehrere Jahre nach „Die Rückkehr der Jedi“), während die Mächtigen auf der Skywalker-Ranch mehr damit beschäftigt zu sein scheinen, Löcher in der bestehenden Überlieferung zu stopfen, als Geschichten um ihrer selbst willen zu erzählen. Was war die letzte Folge der ersten Staffel von „The Acolyte“, wenn nicht ein Prequel zur Prequel-Trilogie?
Star Wars schreit nach einer eigenen Version von Lower Decks…. etwas Einzigartiges und Anderes, um die derzeitige Homogenität des Star Wars-Universums aufzubrechen. (Bildnachweis: Paramount Animation)
„Star Wars“ sollte ein aufregender interstellarer Spielplatz sein, der jede erdenkliche Geschichte unterstützen kann, aber er wird zunehmend durch strenge Regeln eingeschränkt, die, wie es scheint, niemals gebrochen werden dürfen. „Star Wars“ schreit nach einer eigenen Komödie im Stil von „Lower Decks“, während der kommende „Goonies“-Film „Skeleton Crew“ die kindgerechte Startrampe sein könnte, die Prodigy für „Trek“ war. „Star Wars“ braucht wohl beides, denn im Moment könnte sich der ganze Kanon für jeden, der diese kostbaren ersten Schritte in eine größere Welt machen möchte, leicht abschreckend anfühlen.
Nicht, dass die aktuellen Versionen von „Star Trek“ die reiche Vergangenheit des Franchise verleugnen würden. Die glorreiche letzte Staffel von „Picard“ war von Anfang bis Ende ein Nostalgie-Fest, das vertraute Freunde und Feinde zurückbrachte, um der „TNG“-Crew den Abschied zu geben, den sie verdient hatte – wenn es möglich ist, seinen Kuchen zu replizieren und ihn zu essen, dann hat diese Staffel den Weg gezeigt. „Prodigy“ ist auch sehr tiefsinnig, aber das macht nichts, wenn man keine Ahnung hat, dass der Name des Wals auf der USS Voyager-A (Gillian) eine Anspielung auf „Star Trek IV“ ist. Oder dass die Erwähnung der „dysfunktionalen“ Crew der Cerritos eine Anspielung auf „Lower Decks“ ist. All diese Witze sind einfach nur Augenwischerei, um das Universum zusammenzuhalten, ohne dabei Neuankömmlinge auszuschließen.
Die Enterprise-D und ihre Besatzung kehrten für das Picard-Finale nostalgisch zurück (ignorieren Sie die beiden Beverly Crusher… es gab eine Raumzeitverzerrung oder so. (Bildnachweis: Paramount)
Das ist das Geniale am modernen „Star Trek“-Universum, dessen führende Köpfe genau wissen, dass es ein todsicherer Weg zum Scheitern wäre, von jedem Zuschauer zu erwarten, dass er mit den mehr als 900 Episoden und 13 „Star Trek“-Filmen im Backkatalog auf dem Laufenden ist. Das MCU und „Star Wars“ waren erfolgreich, als sie noch auf einer relativ kleinen Anzahl von Filmen basierten, aber beide Franchises sind heute zu umfangreich und unhandlich, als dass man von ihnen verlangen könnte, dass selbst Gelegenheitszuschauer zu Komplettisten werden.
Niemand sollte alles sehen müssen, also ist es sicher besser für alle, wenn wir akzeptieren, dass einige Leute ihre Zielcomputer auf „The Mandalorian“ einstellen, aber „Andor“ meiden, genauso wie einige „Discovery“-Fans „Picard“ auslassen können, ohne das Gefühl zu haben, etwas zu verpassen.
Außerdem sollten wir nicht überrascht sein, dass es „Trek“ ist, das den Weg vorgibt, denn dies ist nicht die erste Außenmission der Sternenflotte in einem gemeinsamen Universum. In den 90er Jahren teilten sich „The Next Generation“, „Deep Space Nine“, „Voyager“, vier Filme und sogar die Vorgängerserie „Enterprise“ Charaktere und Handlungsstränge in einem Maße, dass der Planet Erde nach Hunderten von Fernsehstunden das Interesse an den immer formelhafter werdenden Serien verlor. Kommt Ihnen das bekannt vor? Die jüngsten Aufseher des Franchises haben das beherzt zur Kenntnis genommen – jetzt sollten „Star Wars“, das MCU und der Rest auf ihren Warp-Spuren folgen.
„Discovery“, „Picard“, „Strange New Worlds“ und „Lower Decks“ können alle auf Paramount Plus gestreamt werden, zusammen mit „The Original Series“, „The Next Generation“, „Deep Space Nine“, „Voyager“ und „Enterprise“. „Prodigy“ ist auf Netflix verfügbar.
